姑娘眨了眨眼，眼角染了点点夜露，笑盈盈的俏皮模样美艳无双：“少侠，小女子在这醴泉城中并无落脚之处，少侠救人就到底，不如帮小女子寻一处安身立命之所罢。”

    男子更加慌张的退了几步，眼见那姑娘身子单薄，神情楚楚可怜，不禁心下一软，磕巴道：“这个，这个，若，若姑娘不嫌弃，不如，不如先到在下家中暂住，待风波过去，再做打算可好。”

    姑娘挑起唇角，原本便时时笑盈盈的眉眼，更加弯成了新月，不妖不媚却足够勾魂摄魄，拍着手笑道：“好，那便多谢少侠了，小女子闺名海芋，不知少侠尊姓大名。”

    男子嗫嚅着唇角，原想编个假名应付过去算了，可瞧着她欣喜而赤诚的笑颜，假名儿却说不出口了，真名儿脱口而出：“海，海姑娘不必客气，在下，在下名唤雷奕明。”

    海芋俏皮一笑，心道，真是个傻子，竟连我因何被追杀都不问半句，便收留了我。

    她定定相望，直将雷奕明的脸庞看的红透了，只觉眼前之人傻的有趣极了，不禁玩心大起。

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    夜色深沉，晚风悠悠，青州城一如往昔，无边富贵与惨淡贫寒交融着，热闹喧嚣与冷清寂寞并存着。

    西城门处昏黄的风灯高悬，夜风吹拂，烛火摇曳，城门口人潮熙熙攘攘，进城的，出城的，络绎不绝。

    “君姑娘，你已跟了在下一路了，如今已到了青州城，你还要跟下去么。”一个红裳男子身形极快，在迈进城门前的最后一刻，回首望向人潮涌动处，挑眉淡然道。

    始终不远不近的跟在他身后的姑娘停下脚步，抬起那张明艳娇丽的脸庞，赫然正是花林山上的君葳蕤，数月不见，她周身舒兰气韵不减，只是玫瑰样明艳的脸庞略显清瘦，眉眼间多了些许风霜之意，她黛眉微曲，神情复杂的望向红裳男子，唇角嗫嚅道：“我，江少主，我并无他意，只想，只想跟随左右，随侍而已。”

    “不必。”红裳男子挥了挥手，极快的打断君葳蕤的话，冷然的拒人于千里之外：“我江蓠不敢承受君姑娘如此情意，江湖之大，青年才俊之多，君姑娘请自便罢。”

    君葳蕤听得此言，顿时脸色一白，美眸中蓄满了泪，盈盈欲落，疾行了几步，伸手去拉江蓠的衣袖：“江少主，我，我。”

    江蓠见状，忙侧身一躲，头也不回的拔腿就走，转瞬便不见了踪影。这一路上，他原有许多机会可以甩掉君葳蕤，但念在她一个修为低微的姑娘家流落江湖，前路实在是危机重重，他才会容她一路跟着，明里暗里的护着她到了青州，谁想她竟得寸进尺起来，进城之前，他早已思量清楚，城中有君府的铺子在，君葳蕤在青州城中，应该不会有甚么危险了，这才将话说绝了，不给她留半点念想，毫不迟疑的离开了。

    水家在接连遭遇了几次装模作样的袭击后，楚帝终于下定了心思，要将落葵关在宫里，在自己的眼皮子底下，万无一失的备嫁。

    丁香一边收拾东西，一边不住絮叨：“这可真是人在家中坐，祸从天上来，主子好端端的，就要去和甚么亲，还要进宫去受牢狱之灾，陛下，陛下。”她狠狠跺了跺脚，声音骤然压得极低：“陛下是瞎了眼么。”

    落葵扑哧一笑，旋即稳稳当当的端起白瓷彩绘杯盏，轻轻啜了一口，望向苏子道：“说罢。”

    苏子清了清喉，声音低沉而平静道：“头一桩事，宛童办清了差事，已然平安进京了。”

    落葵垂首，凝神道：“吩咐素问和见愁贴身护卫宛童，要寸步不离，此番宛童手里的东西，定然会在朝中掀起腥风血雨，不知有多少人想要了他的命，在三州没有杀成的，在京里，必然会拼了命下手。”

    苏子点了点头，续道：“青鸟传信，天一宗宗主下个月初十办寿宴，万毒宗宗主斑蝥遣了三公子卷丹和四姑娘海芋，带寿礼前往贺寿，不想刚刚进入北谷国境内，四姑娘海芋却无故失踪了，万毒宗与天一宗都撒出了大把的人手寻找，还是一无所获。”

    “找不到的。”落葵摇了摇头，沉静笑道：“这四姑娘虽说不过十四岁，可向来心思缜密，心志坚毅，好端端的，斑蝥送她上天一宗祝寿，摆明了是想让她嫁给江蓠，她怎么肯，她存了心跑出来，躲起来，谁能找得到。”话说到此，落葵心间一痛，是了，天一宗少主与万毒宗四姑娘，才是这世间的良配。

    落葵转瞬的落寞神情，苏子一丝不落的看在了眼中，他叹了口气，转了话头：“要说这斑蝥还真是还真是一代枭雄，先是舍了大姑娘去嫁圣魔宗宗主的傻儿子，大姑娘不肯，从此便下落不明了，江湖中都猜测这大姑娘不是被他杀了，就是被他关起来了，现在又舍了四姑娘去嫁天一宗，他这几个儿子女儿，都成了他一统江湖的筹码和棋子了。”

    “人不为己天诛地灭么。”落葵垂首，摆弄着腰间的络子，神思有些恍惚：“这一路行来，咱们不也同样是旁人的筹码和棋子，也同样将旁人当做筹码和棋子，这世间，总太多身不由己罢了，只是斑蝥的野心大过了天，大的六亲不认了。”

    苏子灌了口酒，眸光沉沉望向窗外，那里夜色深深，虫鸣隐约，他凝神道：“宫里的事情也都安排妥当了，你放心入宫便是。”

    落葵缓缓起身，在窗前停驻。窗半掩着，夜风簌簌从缝隙中钻进来，卷起她的的乌发，纷纷扬扬的在身后飘动，一如她的心，难以控制的起起伏伏，凌乱至极。

    那颗心有些不安，不知是因明日入宫而不安，还是因天一宗与万毒宗有意结亲而不安，落葵缓缓转动着指尖的酒杯，杯中映出她眼角眉梢的笑意，她笑起来人畜无害，可没人知道这笑中藏了多少算计，这算计又折了多少人命，这便是杀人于无形罢。她眸光微缩，淡淡笑道：“有你在，我自然没甚么可担心的，陛下视我为棋子，那我们便用心厮杀一回，陪着他唱好这出戏。”

    隔日，是个极晴好的天，晨曦如金，在天边荡漾泼洒，初夏的清风透窗而过，吹得屋内顿生凉意，这屋内一片寂然，是难得的片刻浮生安静。

    太后一早遣了心腹侍女过来为落葵梳妆，一边为她梳着齐整的云髻，一边对她低声附耳：“太后说，让殿下安心，她会设法劝说陛下。”

    一边说着，那侍女又替她稳稳簪上赤金流云如意步摇，颗颗拇指大的东珠穿起三串流苏，在鬓边摇曳，侍女捧着铜镜照了照，又在她的鬓边簪了几朵浅粉色米珠金线海棠花，最后在云髻上点了一对翠玉镶珠蝶恋花小钗。

    这一件儿又一件儿的物什别在头上，落葵顿觉头顶足有千斤重，连脖颈都短了三寸，还得硬撑着挺直身形，由侍女服侍着，换上月白底满绣折枝梅纹广袖长褙，露出海棠红暗纹如意团花百褶裙的裙边儿。

    侍女抚平衣裳上的衣纹，又给她换上粉底暗纹履，恭恭敬敬的轻声道：“殿下好容姿，颇有当年长乐长公主的风姿，太后舍不得您。”

    落葵凝神望着铜镜中自己的模样，盛装之下倒是颇有皇家风范，其实她的姿容比母亲当年有过之而无不及，只是她从不在意姿容，她一向认为，作为女子，脑子是比姿容更要紧的东西，若只是空有美貌的草包，终难以长久。

    至于太后，自然是舍不得她的，母亲是太后唯一的女儿，而自己是母亲唯一的孩子，可再如何舍不得，也敌不过皇家无情，边境安稳，若以她一弱女子之身，便可免两国兵戎相见，那么，此事连太后亦是无力挽回的罢。她嗤的轻笑一声，手抚上窸窸窣窣的步摇，仍是一贯平和清淡的神情：“太后疼我，我是知道的，只是我一向简薄惯了，猛然如此盛装，拘束的紧。”

    那眼窝下一片乌青，侍女施了厚厚的粉，仍旧露出一星半点的端倪：“太后常说，殿下本应该养在她的身边，奈何天不遂人愿，让殿下受了这许多苦楚。”

    落葵听着这些话，心下动容，她无知无觉的捋着腕子上的碧盈盈的翠玉镯子，那是当年母亲的陪嫁，是母亲最为钟爱之物，母亲去后，太后便收起了此物，日日见到，睹物思人总要掬一把泪，太后以为她注定要远嫁，便拿了出来给她添做了嫁妆。

    心像是无根之叶，没着没落的悬在半空，落葵不由的有些心烦意乱，她将神情敛的淡然，挥了挥手平静道：“下去罢。”

    侍女施了一礼，轻声道：“是，殿下，太后说，今日有旨意下来，请殿下移驾进宫，请殿下千万克制。”

    落葵微微颔首，在心底冷哼一声，自己使了这般动作，楚帝果真认为自己不是这般老实的人，不会坐以待毙任人欺辱，但是若以为将她关进宫里，便无计可施了，还真是料错了呢，她唇角弯起好看的弧度，一笑：“本宫知道了，你回宫去罢。”

    眼瞧侍女诺诺离去，她捂住半边脸，昨夜窗外的风声簌簌而过，或急或缓，声声落入耳中，皆如轰隆雷声一般吵得人脑仁生疼。直到清冷月辉渐渐隐去，她才昏昏沉沉的睡过去，晨起一睁眼，便看见满院子的落叶，一如她乱纷纷的心绪，顿觉头晕口痛，这才瞧见镜中人半边脸微肿，唇角长了溃疡，一说话疼得钻心，直抽冷气。

    微微失神间，窗外传来丁香的低声细语：“主子，大公子早起熬了些粳米粥，您用一点罢。”

    落葵捧着半边脸庞，痛的咝咝直抽冷气：“我没胃口。”

    丁香推门而入，粥香缭绕，她拿白瓷碗盛了一碗递过去：“主子，您好歹吃一点，你若是饿瘦了，大公子会心疼的。”