东方微熹，晨阳溶金，处处可见的榕树高大挺拔，巨大的树冠浸在湿漉漉的水气里，青碧如洗，愈发苍翠葱茏。

    小镇自皑皑晨雾中醒来，偶有袅袅炊烟，无声的从几座暗黄色的竹楼间升起，香竹饭的清幽随之氤氲。

    一弯浅河在鳞次栉比的竹楼间百转千回的绕过，晨风里，河边飘荡着颇具节律的洗衣声，空灵畅快的鱼翔声划过河底，穿透潺潺流水，街巷中的叫卖声此起彼伏，皆是鲜活而平凡的烟火气在流淌。

    曲天雄坐在床沿儿，双手紧紧扶着膝头，脸色阴沉，不言不语。

    他整夜未眠，先是在镇外大败，而后收拢了残兵败勇躲回镇中，折腾了整夜，死伤无数，却还是一无所获，不免颓废晦气的厉害，颓废过后却又想起一句置之死地而后生，在他看来，事情远未走到绝路，他还是可以搏一搏的，搏出一线生机来的。

    “老爷，用饭罢。”竹门轻响，长随端着个乌木彩绘托盘进来，在如意圆桌上摆了粳米清粥，什锦酱菜，门油烧饼和半个流油咸鸭蛋，又端了铜盆请他净手净面。

    曲天雄的手浸在温水中，浓香馥郁的金银花盏在指缝间起伏，他没甚么情绪的慢悠悠道：“公主那里如何了。”

    长随取了干净的帕子，缓缓擦拭曲天雄手上哩哩啦啦的水渍，凝神垂首道：“公主殿下一直待在那座竹楼中，没有出来过，只是那楼里夜间出来了一队人马，看打扮是长和国尤氏家族的人，小的已经派人跟上去了。”

    “越是看起来是，便越是有疑，让死士一路跟着他们，看他们最终去了何处。”曲天雄巡弋了一眼桌案，微微颔首，用筷子捻熟的挑出鸭蛋黄，放在粳米清粥中，略一搅拌，变成了黄白一片，飘着淡淡的油花。

    曲天雄素来衣食简朴，就着半个咸鸭蛋，一碟子什锦酱菜，便能吃掉半锅清粥，数个烧饼，他有时也会疑惑，自己拼了老命敛财争功，究竟是为了甚么，为吃穿么，他素来不喜奢靡，花不了几个银子；为儿女么，偏他那唯一名正言顺的儿子，比他更加简朴；为女人么，他虽妻妾成群，可都情分寥寥，唯一入了心的那个早早的入了土，余下的不过逢场作戏，一时欢好罢了；至于前程官位，他商贾出身，为霖王谋事，可霖王偏偏冷酷寡情，前程官位是不必再想了，能安稳活着，便是不易。

    想着前路艰难，他一时失神，顿觉自己的辛苦劳碌实在没有道理，只是平白为旁人做了嫁衣，他连喝了几口粥，才定下心神，神情阴沉的开了口：“那楼里如今还有多少人。”

    长随紧紧蹙眉，疑惑重重道：“老爷，此事怪就怪在这里，那楼里的人今晨已尽数撤了出去，只余下公主一人，还有一个男子。”

    “男子。”曲天雄那微微浮肿的眼皮剧烈抽了几下，顿时心生不祥，他“啪”的一声撂下筷子，沉声道：“是个生人么。”

    长随微微躬身，神情愈发疑惑，显然那人的出现，完全未在他的意料之中，他犹疑不定，难以置信道：“那人的形容打扮，像是，像是天一宗的少宗主江蓠。”

    一语惊人，曲天雄彻底半口饭都吃不下去了，紧紧蹙眉，百般不解的重重锤了下桌案：“天一宗，你可看仔细了，属实么。”

    长随匆忙点头道：“属实，这位少宗主的风流韵事在江湖中传的尽人皆知，他的画像更是到处都是，小人虽不是江湖中人，却也是认得出他的。”

    天一宗前来夺取七星图，并未刻意隐藏行踪，曲天雄自然也是知道的，可他没有料到的是，此宗的少宗主竟然会与落葵扯上关系，在他的记忆中，落葵从未与正阳道宗派有过瓜葛，唯一一回，便是不知付出了甚么代价，请了嗜血道茯血派保护黄宣。

    曲天雄眉心紧蹙，皱纹如同刀刻，静静沉凝良久，只觉其间蹊跷重重，百思不得其解，他重重一拍桌案，粥碗应声轻跳，他冷笑一声：“有意思，此次茯血派没有出手，反倒是天一宗跳了出来，老夫竟越来越看不懂这个便宜公主了，没想到她竟这般有本事，勾搭上了天一宗的少宗主，也不知她究竟许诺了甚么，竟请的动此人相助。”

    长随微微躬身，忍笑低语：“这位少宗主素来好色。”

    曲天雄颇为不屑的冷冷挑眉，嗤的一笑：“好色，那她也得有色，江蓠此人甚么绝色没见过，好色也不会好她这一口。”

    长随想到那个便宜公主素来的模样，又冷又损，没半点姑娘模样，自家老爷不知在她手里栽了多少个跟头，男子的确不会喜欢这种冷硬姑娘，不禁连连点头：“老爷说的是，那么咱们接下来怎么办。”

    曲天雄挑了一筷子什锦酱菜，吃的没滋没味，如同嚼蜡，江蓠是年轻一代中的翘楚，在江湖中也是赫赫有名的，自己对上他，无异于是送死，而天一宗宗主最是护短，更是自己招惹不起的，他凝神片刻，转瞬有了主意：“七星图中的秘密，究竟是在公主手中，还是在苏子手中，亦或是在杜衡手中，还未可知，那便没有必要轻易去招惹江蓠，只一路跟着他们，一切待回了青州再做打算罢。”

    “喏。”不用直面江蓠那个灾星，长随顿时松了一口气，垂首道：“青州之事都已安排妥当，老爷尽管放心。”

    曲天雄默默颔首，蓦然有点心慌，青州不比红霞岭，红霞岭可以靠人多势众动手去抢，可青州却只能靠阴谋诡计去偷了，偷是个技术活儿，一般人做不来，他连水家那处宅子都无法靠近，就更做不来了，水家对曲家之人，唯一不设防的便是曲元参了，他一想到回到青州，要对着自己那一根筋的亲儿子捶胸顿足，苦劝不止，便头疼欲裂。

    “也好，盯紧了公主，一旦他们起程，咱们便跟上去。”曲天雄阴沉道。

    长随抿了抿干干的唇，不解道：“老爷，不用隐藏行踪么。”

    曲天雄嗤的一笑：“有甚么可隐藏的，她知道老夫的存在，老夫也知道她的存在，我们二人就是斗一辈子的命数，不必遮遮掩掩的，各凭本事罢了。”

    长随施了一礼：“喏，那小人下去准备了。”

    曲天雄有气无力的挥了挥手，继续垂首用饭。

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    房间内死一般的静谧，窗下的明烛早已熄灭，烛泪在青瓷灯座中蓄成了层峦叠嶂的山峰，博山炉上只余下一缕薄烟，袅袅散尽。

    江蓠身着一袭朱槿色中衣，躺在脚踏旁，一只脚搭在床沿儿，一只手揪着帐幔，虽然四仰八叉的睡姿颇为不雅，但他面容平和，呼吸均匀，睡得安稳踏实，没有半点防备。

    秋香色的帐幔猛然一阵抖动，那颤抖太过剧烈，帐幔摇曳间，团团簇簇素白浅粉的绣球花，也跟着活色生香起来。

    落葵捏着月白中衣领口，从帐幔后头探出头来，撩起帐幔挂在雕花铜钩上，环顾了一圈儿，见江蓠躺在地上，睡得口涎直流，她扑哧一笑，重重踹了江蓠一脚：“起来了。”

    江蓠尚在茫然睡意中，翻了个身儿，双眸迷离的望住落葵，嘟嘟囔囔道：“小妖女，你怎么这么早，总共才睡了不到两个时辰，你不困啊。”

    落葵取过床头的藕荷色裙衫穿好，松松挽起发髻，轻笑道：“别懒着了，快起来收拾收拾，用些早饭，咱们就启程返回青州了。”

    江蓠撑着身子，瞧着她未施粉黛，微微苍白的脸，轻佻笑道：“这么着急，你的伤，不多养些日子了么，你那脸色还是难看得很，跟死人没甚么区别。”

    落葵微微探身，铜镜中落下半张没甚么血色的脸庞，果然不怎么好看，她又摸了把干枯的长发，在外头奔波了这么久，怎能好看得了，她摇头失笑，自己素来依仗的也不是这张脸，遂轻声道：“不养着了，咱们要与苏子杜衡他们同时回到青州，后面的事才好办，咱们脚程慢，要尽早出发，况且只有我走了，曲家之人才会尽数跟上，那么困在镇中的弟子们，才有机会全身而退。”

    江蓠飞快的起身，手脚利落的套上绛色长衫，转头坐到了铜镜前，玉梳在身后轻轻一晃，他冲着铜镜中的落葵扬了扬下颌。

    落葵无奈的摇头一笑，她虽手笨，但只是梳个男子发髻而已，还是不算甚么难事。

    可不料她反反复复的梳了几回，变了数个样式，却皆不合江蓠的心意，只好梳了又拆，拆了再梳，一直梳到她手臂酸软发麻，心里发狂暗骂。

    骂了半晌，落葵觉得不够过瘾，遂挑起唇角，牵出一抹森森笑意，手上使劲一拽，揪下一缕发丝，揪的江蓠惨叫一声。

    江蓠正欲发作，却见铜镜中的落葵，手上正拎着那截发丝，唇边挑着森然笑意，顿时脊背发寒，哪敢再故意的挑三拣四，只好咬着牙憋着气噤口不言。