望江楼内，歌姬翩跹，萧鼓齐作，灯火优傒，伴随着管弦之声，众人推杯换盏，气氛热烈。
“‘秦淮八艳’侯爷就独得其二，此等福气，真是令我等羡煞不已啊！”
郑元勋一边敬酒，又看向王培礼、黄均泰两人，笑得意味深长。
贾珝也举杯笑道：“王老先生和黄家主，如此深明大义，也是让人盛情难却。”
王培礼没有理会郑元勋的戏谑，举杯郑重道：“永安侯客气了，若无侯爷扫荡天下，维稳太平，我等也无法安心做生意。我等只是聊表心意而已。”
郑元勋脸皮抽了抽，待到这话茬过了，才主动询问。
“侯爷，今早之后，我与诸位义商也是商量了一番。陕地遭灾，我等也不忍看百姓受苦，所以捐输之事，还请侯爷拿个条例出来，我等一定照办。”
贾珝却摆了摆手，脸色不愉道：“酒桌上不谈公务。”
“是是是，这些女子中，可有侯爷心仪的……”
其余富商都是满脸的疑惑，他们今夜来就是为了捐输一事，贾珝不想聊是什么意思？
众富商都是人精，品味这话一番，难免脸色发黑。
贾珝不拿出个章程来，规定大家捐多少，这意思是让他们自己来表示？看来他也想从中捞一笔，那这个度就不好掌握了……
就在这时，突然外间传来一阵嘈杂喧闹之音，一阵急促的脚步声响起。
众人纷纷看去，只见一个锦衣卫大汉撞开了门，来到贾珝桌前跪禀道：
“侯爷，护送林小姐回府的人马在路上遭遇了袭击！”
“什么？！”贾珝猛地拍案起身。
只能“啪”地一声巨响，案桌被拍的粉碎，餐食酒水洒了一地，众人皆是胆战心惊。
“是何人所为？”
“尚且不知，还在调查之中……”
突然郑元勋脸色一白，他也是权谋斗争几十年，才走到如今的位置，瞬间就感觉此事无比蹊跷。
在扬州最恨林如海的，当是他们盐商，而他们五家都在高压之下选择妥协了，还会有谁去袭击林如海的独女？
再说这个时间节点也太巧合了，今晚贾珝在望江楼宴请他们商讨捐输一事，林如海的独女就遇袭了？
瞬间郑元勋心中就推测出了两种可能。
一是江、马、程三家的残余势力，在暗中蓄意报复；
二则，这林如海独女遇袭，就是贾珝演的一出戏……
贾珝目光冷冷扫过一众盐商，虽一言不发，但每个人都感受到了巨大的压力，惊得后背一身冷汗。
贾珝快步出了屋，丁白缨跟上，一时屋内议论纷起，这突然的剧变，令众人都是惊慌失措……
郑元勋观察着王、黄二人的神色，但见他们二人脸上诧异，看来对此事也是不知情的。
“黄老兄，今晚这又唱的是哪出戏？朝廷要捐输，我等也答应了，没必要将我等置于死地吧？”
黄均泰和善的笑了笑：“放心，锦衣卫向来秉公执法，只要不是郑家做的，侯爷也不会冤枉了好人。”
郑元勋一头的黑线，锦衣卫，秉公执法？
忽然一阵沉重、杂乱的脚步声响起，一队锦衣缇骑如潮水一般涌入，包围了整个望江楼。
为首之人是一个身穿白色飞鱼服，腰挎绣春刀的年轻千户。他面色阴郁，目光如鹰隼盯着众人。
“侯爷有令，诸位涉嫌买凶刺杀盐运使林大人之女，特令原地缉拿盘问审讯！”
听这千户所言，几位盐商和其余富商心头大惊！
盘问？这是将他们当做犯人对待？
审讯？锦衣卫的审讯，谁不胆寒？
他们骄奢淫逸惯了，去到哪儿都是座上宾，哪能忍受成为阶下之囚！
汪应庚面色剧变，拍案道：“你们胆敢如此无礼！我乃是太上皇御赐的内务府奉宸苑卿，有三品藩司参政官身，我要见钦差赵大人！”
那年轻千户阴恻恻地笑了笑：“我等锦衣卫，办的就是你们这些达官显贵，来人，押送到包厢去，严加审讯！”
顿时几个锦衣卫缇骑按刀而来，在场之人，无敢反抗者。
至于王培礼、黄均泰二人沉稳镇定的许多，识趣的向包厢走去。
但那引路的百户，却将两人带到了同一包厢内。
不时那名有些桀骜的千户走入包厢，朝两人拱拱手。
“在下锦衣卫千户，靳一川。”
“靳大人好。”王培礼、黄均泰二人也是客气的拱手。
靳一川拿出两个条子，置于桌上。
“今夜捐输，王、黄两家各认捐十万两，可有意义？”
两人面上平静，都是心中欣喜。
他们的预期是三十万两，没想到贾珝一家就给他们减了二十万两，这可是个不小的惊喜了。
关键不是这二十万两银子，而是贾珝所展现出的态度。
二人都是再次拱手：“多谢侯爷。”
靳一川点头，“还请二位暂且在包厢内歇息半个时辰，今夜锦衣卫亲自将二位护送回府。”
王培礼、黄均泰二人当然懂得分寸，连忙应下，也不多问半句。
靳一川出了门，包厢的门再次关上。
沉默片刻，王培礼看向黄均泰，沉声道：“黄老，不知今晚遇袭的林小姐，有无大碍？”
他也听说过贾珝与那林如海独女关系亲密，若遇袭是真，那五大盐商的格局再变一变，都是可能的……
盐商们虽有竞争，但难免生起唇亡齿寒之感。
若不是他们棋高一招，下注贾珝，今夜担惊受怕的就王、黄两家了。
黄均泰笑了笑，答非所问道：“总要有人为此事担责，我看不查出幕后主使，这事没完……”
王培礼一阵沉默，他也回味过来。
贾珝若一直攥着此事，引而不发，那无论是捐输，还是盐务改革，谁敢违他的意？
这事查到谁头上，可是锦衣卫说的算。
落到谁家，最轻也是一个抄家问罪的下场。
王培礼摇摇头，叹息道：“正所谓过刚易折，锋芒毕露，也不见得是好事啊。”
黄均泰仍然是笑：“他才多大年纪？若行事老练近妖，才是怪事！”
王培礼也才反应过来，引得王家下注的，不只是贾珝如今的权势，还有他的年龄。
贾珝甚至还不及冠，他的上限，谁也看不见……