一道闪电将客厅内外照得一片惨白，墙角的自鸣钟响了。
林黛玉放下手中的书，瞟了一眼，戌时快过了，马上二更天了。
这时，琥珀从里间走了出来，轻声说道：“姑娘，要不要给二爷准备出门的衣服？”
林黛玉站了起来，走到窗边，仰视着窗外黑沉沉的天穹。
闪电时而在云层间金蛇走空，一阵闷雷从天际远处滚过来。
林黛玉说话了：“不用，你们二爷暂时不会出门。”
琥珀不解，却也不敢多问。
林黛玉转身走回椅子上坐下，拿起那卷书，随手翻了两页，又放下了。
一声炸雷，外面的雨越下越大了。
琥珀从桌案上用象牙编的一个镂空茶篮里提出茶壶，给林黛玉续上茶水，轻声说道：“姑娘喝口茶吧。”
林黛玉“嗯”了一声，端起茶碗刚要喝，似乎听见了什么声音，转头向门外望去。
一只灯笼飘了过来。
琥珀眼睛一亮：“二爷回来了。”刚要出去迎接，突然想起了什么，转身向林黛玉望去。
林黛玉放下茶碗，起身迎了出去。
琥珀这才快步走过去，打起湘帘。
“外头风大，当心着了凉。”李虎将油衣交给婆子，抹了一把脸上的雨水，揽着林黛玉走了进去。
李虎在椅子上坐下，端起那碗茶，咕咚咕咚地喝了起来。
林黛玉接过琥珀递来的面巾，替李虎擦了擦脸上的雨水，一边问道：“怎么样，二舅舅没事吧？”
“白莲教是在河南府、汝州、许州和陈州府四地发动暴乱，开封暂时还是安全的。”
李虎放下茶碗，示意琥珀给他续上茶水，一边接着说道：“事情有些棘手。为何抢修黄河大堤，这四个州府及开封东边的归德府的巡防营主力都被抽调到了开封.”说到这里，接过琥珀递来的茶喝了一口，“我怀疑归德府已经丢了，只是朝廷还没有得到消息。”
林黛玉一惊：“这怎么可能？”
“水，咳咳.白莲教要想成功，他们必须挡住朝廷的第一波‘大围剿’，只要他们在归德府方向拖住来自徐州的官军，哪怕只是拖延十天半个月的，他们就成功了一半。”
“可是，他们怎么可能攻下归德府府城？”
“中原承平百余年，那些老爷兵还不如被逼上绝路的灾民，更何况是疯狂的白莲教徒.当初黑水峪口一战，我从各州府抽调的巡防营就被白莲教徒击溃过。你是没见着，那些白莲教徒是真不要命！”
“宫里怎么说？”
“从临近几个省调兵镇压。为了确保洛阳武库的安全，八百里急递送往潼关，抽调精锐支援洛阳。”
林黛玉点了点头，大顺在京城和地方都设有武库，用于储存武器装备，洛阳、徐州、金陵等要地都有武库，其中洛阳武库是为了应对陕甘地区可能发生的暴乱。
在一旁默默站着的琥珀终于忍不住了：“二爷不领兵平叛？”
李虎愣了一下，“我才不去掺和那些破事呢。”
林黛玉听了，嗤笑道：“是轮不到你吧。”
“你这张嘴呀！”
李虎失笑，在她腮上轻轻拧了一下，“哎，你这脸是越来越圆润了啊！”说着，忍不住又捏了一下。
“你讨厌死了！”林黛玉拍开李虎的手，没好气地，“说了多少次了，不许你捏我的脸。”
李虎：“好好好，以后只亲不捏。”
林黛玉懒得理他，对琥珀说道：“让人把夜宵取来。”
琥珀应声走了出去。
李虎一笑：“还是妹妹心疼我。”
林黛玉翻了个白眼。
李虎：“好了，不说笑了。无论是黄河决堤，还是白莲教暴乱，都是有人计划预谋好的，一时半会平定不了，甚至可能会波及大半个中原。”
林黛玉：“你会领兵南下？”
李虎摇了摇头：“河南的局势要一两个月以后才能逐渐明朗，我恐怕等不到那个时候。”
林黛玉一惊：“出什么事了？”
李虎：“我总感觉北边要出事。”
林黛玉：“京营会战败？”
李虎又摇了摇头：“那倒不至于，我怀疑京营遇到的并不是乌兰察布盟的真正主力。”
受李虎的影响，林黛玉没事的时候也会翻一翻兵书，京营军报的抄件她也看过，立时明白了：“他们要偷袭京营的粮道？拖垮京营！”
李虎叹了口气：“不说这些烦心事了，车到山前必有路。对了，贾琏调到户部去了，升了户部右侍郎，专门负责河南的事。贾雨村也升官了，礼部左侍郎，甄应嘉礼部尚书。”
林黛玉苦笑了笑：“凤丫头又要心急了。”
李虎撇了撇嘴：“她那是自作自受。贾琏不是一次两次抱怨她的醋意太大，一个平儿还是有名无份，一年也就能亲近一次，她还要唠叨抱怨，找理由寻不快。她身子好也就罢了.贾琏本就不是省油的灯，又在吏部这个大染缸里滚了近两年，早就不是当年那个任她拿捏的贾琏了。等贾琏对她的态度逐渐变得冷淡了，那时才是她的苦日子呢。”
顿了顿，“老太太也帮不了她。”
林黛玉点了点头，现在的贾琏已经脱离了老太太的掌控，那个“孝”虽说还能压一压他，但老太太绝不会浪费在王熙凤的身上。她要想保住琏二奶奶的位子，要么怀上孩子，证明自己没事；要么让平儿生一个儿子，然后记在她的名下。
李虎突然想起了：“王氏不是要摆酒唱戏吗？太子的意思，让咱们去。”
林黛玉一警：“为什么？”
李虎手一摆：“到了那一天，咱们只管吃席，其他的爱咋咋地。”
这时，琥珀招呼几个小丫头拎着食盒走了进来。
林黛玉：“好了，吃饭吧。”
农谚说“早立秋冷飕飕，晚立秋热死牛”，永昌五年属于晚立秋，太阳依然很晒，不过风中已经有了一丝细细的凉意。
此时贾母院中搭了个家常小巧戏台，戏台上正演着唐代尉迟敬德因不肯挂帅出征而假装疯病的故事，俗称《妆疯》。
贾母上房摆了几席家宴酒席，除了薛姨妈、薛宝钗和薛宝琴，并无一个外客。
贾母现在谁也管不了，王夫人想怎么折腾就怎么折腾，她躲在荣庆堂乐得自在。
史湘云放下筷子，瞄了一眼贾母，然后凑到林黛玉身边，轻声说道：“林姐姐，怎么不见林姐夫来敬酒？”
林黛玉依然望着戏台：“没来。”
史湘云：“忙着呢？”
林黛玉：“忙着呢。”说着，她微微一愣，转头望向史湘云，“有事？”
史湘云笑了笑：“听说西夷人长得像鬼，是不是真的？”
林黛玉没好气地：“我又没见过。听你叔父说的？”
史湘云摇了摇头：“宝玉说的。”
林黛玉没说话，又把目光望向了戏台。
史湘云眨了眨眼睛，“林姐姐，林姐夫买的这些西夷人中有没有婆子？”
林黛玉：“不清楚，没问过。对了，是聘请，不是买。”
“差不多，都是给钱的。”
史湘云拉着林黛玉的手，央求道：“好姐姐，我还没见过西夷人长什么样呢。要是有西夷婆子，你可一定让我瞧瞧呀。好不好嘛~”
林黛玉无奈，只好点了点头。
史湘云又问道：“林姐夫这会儿有没有接到西夷人？”
林黛玉：“应该差不多了吧。”
“西夷人吃什么？”
“不知道。”
“那西夷人说什么话？”
“看戏！”
“哦”