阴雨寒风，一入秋，天色就变得昏昏沉沉。
自清晨时分，至响午，秋日破不开厚重的云层，那便一整日都是如此。
岳凌一入堂门，便带进了一阵冷风。
“见过殿下。”
秦王看岳凌似是出门走得匆忙，正赶上这雨，鬓发间还有未融的水珠，身上也被打湿一片，便温声道：“坐下说话吧。来人，送个暖炉来。”
岳凌坐临一旁，捧着暖手炉，用宫人递来的帕子擦了擦身上，开口道：“殿下，臣此次来是有两件事相告。”
秦王颔首，“说罢。”
“其一，昨日臣出门时，正遇锦衣卫跟踪。被臣察觉截下，那人只给了臣一件腰牌，正在此处，还呈给殿下过目。”
岳凌解下腰牌，放在方才宫人捧着的锦盘中，奉给秦王。
秦王接过腰牌，正反打量着也没察觉异样，便问道：“可还说了什么？”
岳凌摇头道：“并未多说什么。我问这腰牌什么用处，也只答复我，让我自行处置。”
秦王眉间微皱，被弄得一时没了头绪。
“东方先生，您以为锦衣卫此举何意？”
东方治笼着袖子，凝神想了想，“秦王府外一整条街巷实是鱼龙混杂，不知有多少家的眼睛，锦衣卫若想来传个消息，恐怕也都有难处。给岳小友就不同了，便是大昌最训练有素的锦衣卫，也不能躲过他的探查。”
“老夫以为，多半是锦衣卫有话想带给殿下，却又不便拟于纸张。待殿下入宫遇见戴总管，或许就知晓了。”
“戴权？”
秦王重复了声，心下疑惑更深。
锦衣卫作为父皇的一柄尖刀，高高悬在百官头顶之上，若寻他来，能有什么消息传递？
难不成是父皇那有话要说？
那倒不如说，或许是锦衣卫想招揽岳凌的可能性更大些。
秦王思虑不出原因，便又问向岳凌道：“那第二件呢？”
“其二，臣在城外铁槛寺遇见了康王，铁槛寺实在有些诡异，寺中一些屋舍被暂时关闭。而且，臣总以为康王在寺中吃斋念佛，总也不会需要太多人跟随，但王长史此等掌控府上大小事的人就在。”
“康王更是容光焕发，完全不似一连几月吃斋的人。除此以外，我还在寺庙前撞见了农户令寺庙赔羊的事……”
岳凌又将自己当日的所见所闻，原原本本的复述了一遍，供秦王和东方治思虑。
待岳凌话毕，起初面上还在沉思的秦王，眉宇间多出几分阴沉，正如外面的天色。
东方治开口解忧，“寺庙为城中高门所养，各家各户在其中都有供奉神位，是连城中官差也不敢开罪。即便有逃犯进了寺庙，也不再入内搜查，俨然成了法外之地。”
“孤会遣人去探查的。”秦王沉了口气，紧了紧腰间束带，“孤先去宫中一遭，岳凌，你随孤走一趟吧。”
东方治躬身拜着，送二人前后离了堂。
……
皇城，宣武门，
作为入宫的必经之路，此地城门内外皆是一片开阔，道路两侧有羽林军把守。
远处扬起泥沙，有两骑飞奔而来，禁卫习惯性的挺枪上前阻拦，等到人离近了发觉是秦王，忙退回原位，站好待命。
前蹄高高跃起，甩出些泥水，伴着骏马的嘶吼，秦王勒缰而立。
“见过秦王殿下。”
两边羽林军一同拱手，秦王点头应下，翻身下马。
念在岳凌的身份并不适合进宫，便叮嘱道：“你在此处稍待一会儿，孤去探望母后。”
说罢，秦王大步流星进了宣武门。
雨淋过的城墙更显出些斑驳，绕城而走的护城河，水位也涨了不少，以至于城中的蓄水池上，浮萍四处飘摇，青蛙在上面打着最后的鸣。
过了宣武门便是坐落在皇城中央的大殿，太极殿，若想赶往后宫还需走两侧门廊，过巷口才能抵达。
秦王自幼长在宫中，即便封了藩地也因战功赫赫而未曾外出就藩，多少载的日子，多少载的早朝，对此地的熟悉自不必说，他哪需引路的宦官。
可就在第一道门廊之后，已有宦官等在墙后了。
来人抖了抖袖子，与秦王深深作揖，“奴婢，见过秦王殿下。”
秦王停住脚，定神一看，不由得笑道：“戴总管，你不在父皇身边照看，来这里等孤，难不成你觉得孤不认识路吗？”
戴权垂头答道：“奴婢刚从坤宁宫来，被皇后娘娘吩咐来等殿下。皇后娘娘思念殿下已久，令别个来，娘娘难放心。”
秦王微微点头，便又往前走着，“父皇病症如何？”
“身子好多了，只是精神气差了些，一日至少需半日酣睡。陛下每日操劳国事，批阅完奏折，便就是入榻歇息。”
秦王眉头紧皱，语气略含责怪，道：“为何半载光景了，父皇的身子还不见痊愈？是不是该从外面寻一名名医来看诊医治？”
戴权忙道：“太医院已经纠集了天下最好的医家了，皇宫外哪还有名医？”
“那为何母后也病倒了，久久不见好转？”
这句话戴权便答不上了，只低头看着脚面，并不说话。
“也罢，孤自去探望。”
行了段路，进了后宫，临近洞门时，戴权出声提醒道：“殿下，小心脚下。”
秦王一甩衣袍，露出腰间悬着的飞鱼纹腰牌，又转过头与戴权道：“戴总管是觉得孤所行之路并非坦途，所以提醒孤留意脚下吗？”
戴权左顾右盼，道上净是往来的宫女，宦官，低声应道：“眼下确有些磕绊，殿下小心便好。”
秦王仰天笑笑，手指点着戴权道：“孤算是知道为何父皇看重你了，你，聪明。”
戴权跪伏于路边道：“奴婢不敢。”
秦王轻哼了下，又道：“起来吧。你好歹也是这后宫里，一言九鼎的人，就这么跪在地上，让他们如何看你，如何看孤？岂不是让人以为，是孤苛责了你。”
“放心，孤有不解，会来找你的。”
再低声道了这一句，秦王拍了拍戴权的肩头，便大步往慈宁宫里间去了。
戴权只觉后背生汗，一股冷风吹过，凉飕飕的。