“我说的事，可都记得了？”

    堂上林黛玉坐在茶案旁，下方紫鹃和雪雁正为秦可卿量体，准备为她裁些合身的衣裳。

    听林黛玉问来，秦可卿颔首道：“都记得了。先去后罩房看着她们将佛堂打扫出来，再领中午应卯的人入园栽梅花，临了了以老爷的名义一人赏十个铜板，当做力气活的奖赏。下午有新入账的柴米油盐，需在府库门前记录新账，之后再取来与林姑娘核对……”

    林黛玉心喜道：“姐姐看起来就是个伶俐的，果真处事也伶俐。”

    转向雪雁，林黛玉又道：“近日来，有不少往府上送贺礼的。你问倪二管家或者芸管家，在门子那取一份名册送来，我抄一份给岳大哥备着，这些往后都是要还礼的。”

    “紫鹃姐姐，你去帮可儿姐姐弄这衣服来吧，春夏秋冬各两套，记得用和你们一样的布料，就是当时太子殿下赏的。”

    紫鹃和雪雁齐齐点头，“姑娘，知道啦。”

    待二人离去，林黛玉又唤秦可卿坐来身边。

    “可儿姐姐，你家中无人了吗？府里是可以将家人带来的。”

    秦可卿眉眼低垂道：“是爹爹他弃了我的。”

    闻言，林黛玉眸眼一暗，安慰道：“罢了，他不认这情分，那便也没什么好留恋的，你就在府里好好做事，府里便是你的家了。”

    秦可卿轻轻点着头。

    “还有一事，我观姐姐也不是恃强凌弱的性格，但我还是要把话说在前面。你作为岳大哥的丫鬟，自比府里的嬷嬷，丫鬟，管家媳妇高一等，但你也别肆意差使人。她们虽是府里的下人，但是她们的儿子，丈夫都是为岳大哥尽过力，甚至身死战场的。所以，便是我也让她们几分，你可懂得？”

    秦可卿又点了点头。

    林黛玉继续道：“当然，如果她们不听你使唤，你可先来寻我。若是她们欺辱你了，便可直接与岳大哥说，打发出门了事，不必争执。”

    林黛玉处处想得周到，实在让秦可卿暗暗心惊，她旧时在府上都不曾管了半分事，而林黛玉以不到十岁的年纪，就好似府上的大管家一般，实在令秦可卿没想到，也不由得暗戳戳想着，“如林姑娘这般的侯府千金，才能在高门大户中呼风唤雨，我不过一小门小户的姑娘，怎敢去宁国府充大？”

    “来这里还是来对了。”

    待秦可卿离了门，林黛玉便自己品着茶，润了润嗓子。

    再想着秦可卿悲惨的身世，也不禁叹息道：“哎，就怕有父母还无情谊的，不然还不如没父母。幸好爹爹他即便公务冗杂，远在扬州府，还时刻挂念着我呢。”

    “诶？”

    林黛玉登时站起身，“糟了，这个月又忘了寄信了！”

    念及此事，林黛玉忙往房里去铺纸研墨了。

    秦可卿来到后罩房，早有些嬷嬷在其中打扫了。

    “秦顺家的，你可听说了宁国府上逃婚的事？”

    “怎么没听说，那可是昨日闹得最沸沸扬扬的事。听说宁国府上大爷脸都绿了，打发府上人都出去寻，寻了一夜也没寻到。”

    “可不是怎得，今天更是脸面也不要了，直接在城门楼挂了海捕文书，当寻人启事了。”

    “哦？还有这回事？那姑娘长什么模样？”

    “模样那是极俊俏，便是画出来都瞧着不凡，嫁到宁国府上当真瞎了，还不如来咱们府里。”

    秦顺家的啐了一口道：“疯婆子，来府里做什么？府里都有林姑娘了，用不了几年，还不把事情挑明了的？”

    “瞧你说的，自然不能与林姑娘争了，做个姨娘也是不错的。那模样，生个娃娃定不能丑了……”

    站在门外的秦可卿听了，心里直发颤，抬起的脚又收了回去，不敢迈进房里。

    适时，秦可卿身后却传来一道老嬷嬷的声音。

    “诶，你是谁家的丫头，怎得瞧着眼生呢？”

    还是被人发现了，秦可卿当下是进退两难，只能硬着头皮答话道：“我是昨日才来府上的，如今在老爷房里做丫鬟。”

    秦可卿不自觉的就先将岳凌搬了出来。

    果然，这话非常有效，老嬷嬷赞道：“原来是老爷房里新来的姑娘，快进屋吧，外面有寒气，着凉了则不好了。”

    不由分说，秦可卿就被拉进了房里。

    见到有人进来，房里的嬷嬷都停了手，老嬷嬷介绍道：“这位是老爷房里新来的大姑娘，名叫……姑娘，你叫什么来着？”

    秦可卿垂着头，低声道：“唤我可儿就好。”

    老嬷嬷点头，“对对，可儿姑娘。可儿姑娘来这里是为了什么事？”

    说起正事，秦可卿才微微抬起些头，道：“林姑娘让我来看一看，早些将佛堂清扫出来，便要请佛入府。府里有不少嬷嬷信佛，便供大家在此处礼佛，吃些斋饭。”

    嬷嬷们接口赞道：“还是林姑娘想得周到。”

    “是极是极，林姑娘年纪轻轻就如此聪慧，往后可还了得？”

    “好好，莫要再闲谈了，先将林姑娘交代的差事做了。”

    老嬷嬷与秦可卿道：“可儿姑娘，你去一旁坐下歇了，我们用不了多少时辰便能打扫出来。”

    秦可卿颔首道：“不急，时候还早，嬷嬷当心些。”

    见秦可卿如林黛玉一般的人美心善，嬷嬷们便愈发尊重了。

    又过了一阵，方才嚼舌根的管家媳妇，与另外一位秦顺家的，低声道：“我怎么觉得这姑娘有几分眼熟呢？”

    “有几分眼熟？你莫不是花了眼了。人家姑娘才进门一日，你就眼熟了？”

    “秦顺家的，我哪有心思和你打趣，我是真的在哪见到过，只是一时想不起来了。”

    “快算了吧，就你那村子里，能出这么如仙女儿一般的姑娘？有朵喇叭花长出来都费劲。”

    “仙女？”管家媳妇被提醒了一声，而后惊道：“是她？是她！就是她！”

    秦顺家的疑惑道：“是谁？”

    “就是那个啊，宁国府逃婚那个！”

    “啊？”

    她们议论的声音虽小，可秦可卿就在不远处，听了只言片语，也能领会含义，当下心里就和打鼓一样。

    “这怎么办？就连下人都能认出我来，老爷出门一遭回来还能认不出我？我有意隐瞒身份若被知晓，还不将我赶出去了事？而且，还有宁国府呢，那可是国公之府，不是谁人都能惹得起的，再者谁会为了一个骗子得罪国公府？”

    “如果可以，我倒真不想离开这。大家待人都很平和，都很好，林姑娘很好，老爷也很好。”

    “瑞珠，宝珠，你们怎么样了？”

    千思万绪涌上心头，令秦可卿愈发难捱，默默划出两道泪来，当着众人的面只能以手帕遮掩。

    ……

    枢密院班房中，

    岳凌不动声色的将文书接走，只佯装未闻。

    卢渊上前宽慰道：“岳同佥，你莫要与他着恼。冯同佥对待公务还是一丝不苟的，只是性情偏执了些。”

    岳凌也道：“无碍，我倒喜欢直来直去的。面前不对付，总比背后嚼舌妇强。”

    卢渊微微一怔，不久又回了原位。

    岳凌便也入座，头一遭做起了文职公务来。

    提笔蘸墨，翻阅文书。

    一叠大同府十二卫的调兵军情，一叠紫荆关布防图。

    其中，紫荆关作为内长城第一关，坐落在太行山脉和燕山山脉的交汇处。

    过了紫荆关，便能直达京畿之地，而后再无险可守。

    为了战火不烧到京城脚下，此关的重要性便不言而喻了。

    但由于多年来，北方蛮族都未成规模，未能侵入到腹地，紫荆关便被忽视了，布防越来越薄弱，直至最近基于北蛮给的压力，才又寻出来，作为京城的一道重要防线。

    岳凌一面参详着舆图，一面看着关隘的构造，再根据文书中汇报的近况，思虑着如果是自己，他会如何夺取关隘。

    时光飞逝，这一想，便就到了下衙的时间。

    衙门内的铜锣敲响，岳凌便起身，欲要归家。

    卢渊问道：“岳同佥，这些文书可都过目了？”

    岳凌答道：“差不多，明日再来写了批文，便能递给柴大人了。”

    冯愈在一旁蔑视了眼，冷声道：“果然是武夫出身，明日复明日的道理都不懂。”

    还真当他是王子腾了。

    岳凌回首笑问，“冯同佥是哪一年的进士？”

    冯愈挺直了些腰杆，神气道：“元庆十二年，怎得？”

    岳凌又道：“冯同佥既然是进士出身，对经史典籍的理解定然比我深厚了，不才有一问请教。”

    冯愈不屑道：“就你，也看过经史典籍？这一日都不见你提笔写过一个字，就拿一张舆图来回摆弄，你也识字？”

    岳凌颔首，“只识得一点，自然才要不耻下问。”

    冯愈紧了紧眉头，心里腹诽道：“什么叫不耻下问，我进士出身怎就成了下？算了，看你是个武夫，用错了词我也不和你一般见教。”

    “说罢，什么问题？”

    岳凌道：“经史典籍，作为圣人经典，那其中的话自然没有错了，对否？”

    冯愈坦然道：“那是自然，圣人之言还能有错？否则我们还学什么？”

    “那好，冯同佥听我的疑问。”

    岳凌将桌上的舆图取了过来，道：“圣人言，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。那为何如今抵御北蛮，吾等还要再修缮这紫荆关，依托则地势而守呢？”

    “既然威天下不以兵革之利，那北蛮入侵中原，是我们对其没有施以仁政的原因吗？”

    听岳凌对着儒家经典侃侃而谈，冯愈心下一惊，就连卢渊也忍不住望了过来。

    “或许此问，冯同佥以为我是诡辩了。那在下还有一问。”

    冯愈吞咽了下口水，已知晓来者不善，“什么？”

    岳凌继续道：“圣人言：礼不下庶人，刑不上大夫。若作庶人不必遵循繁复礼节，刑罚不可加身大夫之解，又何来我朝，天子犯法与庶民同罪？”

    “可若作礼不该将庶人排斥在外，刑罚不得与大夫从重之解，又何来礼之用，和为贵。这底线是不是太灵活了些？”

    岳凌的嘴像是连珠炮一样，喷出的每一个字都似是炮弹一样打在冯愈头上，直打的他头脑发胀。

    见冯愈一时语塞，半响没想出个答复，岳凌撇了撇嘴，便也没了兴致。

    “卢大人，明日见。”

    作了一揖，岳凌便大步出门了。

    良久以后，冯愈才堪堪恢复了些许精神，再没了方才的嚣张气焰，低声与卢渊道：“卢大人，下官今日偶感不适，先家去了。”

    卢渊讪讪笑笑，安慰道：“岳同佥多半也是戏言，你莫要往心里去。”

    冯愈木讷讷的点了点头，拖着脚步出了枢密院大门。

    ……

    下衙，出了宣德门，至朱雀大街上，岳凌在第二个巷口往东边拐进小路，便路过了东城兵马司衙门。

    这是他平日里从皇城来回都要经过的路。

    眼见着衙门外一群人正围成圈，对着告示榜指指点点，议论声不断。

    岳凌路过随眼一看，赫然就是个人头像在第一列，下面注明，“宁国府大少奶奶走失，能提供线索者赏银一百两，协助找回者赏银一千两。”

    “这，还真是秦可卿。若不是遇上我了，多半昨日她就要被捉回府里去了。被捉回宁国府，便是贾珍如何对待她，她有理亏在先，秦家定也不会管她了，那可就真掉进了泥潭里。”

    如此，结局又与书中无二，身陨天香楼。

    岳凌思忖了阵，“嗯，她愿意在府里我倒也不必赶她出去。”

    蔑视了眼，岳凌又腹诽道：“宁国府算是什么得罪不起的人家？我倒看他敢不敢找上门来。”

    一路归家，步入府中，听门外的倪二和贾芸问候了几句，岳凌便直入房内。

    适时，林黛玉正在堂上翻着书卷，习字，秦可卿陪在一边与林黛玉说说笑笑。

    等见到岳凌回来，秦可卿起身躬身行了一礼，便先往外去取晚膳。

    林黛玉向岳凌挥着手，问道：“岳大哥，第一日去衙门当值，可还顺利？”

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