天色渐暗，厅堂中灯火摇曳，

    暖炉里烧着无烟炭，温度也刚刚好，一身疲惫的岳凌，便静静趴了一会儿。

    林黛玉抬起小手，轻轻拨弄着岳凌的发丝，又默默看着岳凌的侧脸，好奇打量着。

    “顺利，也能称得上吧。但事态的确在往不好的方向发展了。”

    林黛玉思量了一阵后，宽慰道：“将者，智、信、仁、勇、严也。岳大哥五字尽占，又有什么不能为？只做岳大哥认为对的事，定然错不了。”

    闻声，岳凌不禁笑笑道：“林妹妹果然聪慧过人，看几日兵书，便就熟稔于心了。”

    林黛玉脸颊微红，想要用手捂住岳凌的嘴，可她做不来，就只好跺了跺脚，道：“我倒不该在岳大哥面前卖弄，可莫要再打趣我了。”

    ……

    辽东，宁远城，

    地处辽西走廊的宁远城，是出山海关后的第一边关要镇，距离山海关关口约莫二百余里。

    此地聚集了大量的建州女真士兵，似是将此地当做了前哨站，而前不久在山海关被秦王打得大败的扈尔汉也在其中。

    将军府，议事堂，

    努尔哈赤手下第一猛将额亦都从于海西女真的前线退下，来与扈尔汉一同掌控对大昌的进攻。

    额亦都是建州女真中的老资历了，自努尔哈赤还未起兵时，两人就已是至交好友，再投靠努尔哈赤以后，更是征讨女真各部，未尝一败。有他来这边坐镇，便是才败过一仗，阴霾也是一扫而空。

    堂上额亦都高坐主位，与坐在他下首的扈尔汉笑笑安慰道：“你初来我部，战场上的经验还是少了点。当然罪责也不都全怪在你身上，谁人能想到大昌太子他能先领五千骑兵来支援边关，并且他自己还要冲锋陷阵。”

    “都坐上了储君之位，还这么拼啊。”

    扈尔汉确是心有不甘，“如果不是耿炳文的手下临阵倒戈，如今谁胜谁负还不好说！”

    看向对面的辽将，扈尔汉又问道：“廖进，到底寻没寻到穆林？”

    宁远守将廖进，摇了摇头，“倒还没得到他的消息。”

    额亦都又来打圆场道：“好了扈尔汉，没有他们的帮助，我们现在说不定还僵持在辽东镇。与他们说和，你是立了大功一件的，顶多这次算是功过相抵，接下来你还需谨慎做事。”

    扈尔汉百般无奈，也只好应了下来，不再说话。

    额亦都又望向场中人，侃侃道：“大昌太子素有威名，如果我们在此处让他折了一阵，日后入京还能有什么阻碍？再者，刚刚才接了北蛮那边的消息，如今他们已经急行军进入了大昌境内，拔掉了大同府，正往京城而去。”

    “如此，便是我们只在这里牵制着大昌太子，他也会落得一个腹背受敌的境地。难不成，他能引天兵天将下凡，以一敌多？”

    “我们的计划不变，一击不得手，便先诱之。他们才是着急的一方，扈尔汉加强联络，廖进整兵以备来敌。”

    两人纷纷拱手，“遵命。”

    ……

    在女真商议下一步动作时，秦王也在堂上与大将和千户一级的军官议事。

    “辽东叛将耿炳文手下原本入军籍者，共八万三千人，但念在实际情况，这个数字肯定要大打折扣。整个建州女真约有十万骑兵，但大部分都在征讨海西女真，如前几日故事，多数为机动骑兵，其中牵制我们的意味更深。”

    “京营大军再有不出十日，定然赶到关口，届时山海关的兵力将从不足一万人，涨到十一万精锐。而且还有两浙总督的支援，如今还在海上，我们的实力自然是占优的。”

    为在场的各位提振了下士气，秦王又指着桌上的舆图道：“孤已在辽西走廊，山海关到宁远城之间，新立两个堡寨，即永安堡和平安堡，相距五十里。”

    “堡寨战法的好处，孤不必多说。孤此行亲征，本就是来恢复大昌对辽东的控制，只有一步步夺回土地，才能达到目的。”

    “这两个堡寨，将解决大军驻军问题并保障后续粮道的畅通，即便花费时间，也需建造起来。近些时日，孤遣骑兵保护，务必在大军到达之前，先建成一座堡寨。”

    在场将士尽皆点头。

    秦王又问向一边山海关守将严松，道：“近来可有宁远城的消息？”

    严松拱手答道：“扈尔汉带兵逃入城中以后，如今还没什么动向，不过女真人似是将那处当做了决战地，源源不断的在往城中运送辎重，似是要固守的架势。”

    秦王摇头，“多半是他们的障眼法，如果真寻我们决战，反而是成就了我们。宁远城在辽西走廊的中段，如果固守，没有后方的补给，便就成了一座孤城。就算是决战，选在辽东镇，或者更接近建州女真的沈阳卫，可能性还更高些。”

    “待我们的大军集结，就会尽快进攻宁远城……”

    从议事堂出门，秦王回去了自己的临时居所，周遭没了多少下人伺候，戎马半生的他倒也习惯。

    只是近来腹中绞痛的厉害，怕是旧疾还并未痊愈。

    秦王坐在榻旁，端着一碗药汤，深深叹着气，“如果真能速战速决，对我当下的状况是最好不过的了，可一旦轻敌冒进，出了差错，那便是要酿成了大祸。且不知，我的身子竟然如此羸弱，竟然在前一次冲阵时，手上隐隐发软，实在不是个好兆头。”

    “只待殷太和到来，分担些统兵的差事了。”

    适时，秦王饮了药汤，正待入榻歇息时，便听得外面有人来禀，“殿下，京城那边传来了战报。”

    “京城？”

    秦王登时起身，三步并两步来到门前，从士兵手上得来了书信，展开一观眉头又皱了几分。

    “果然如此，果然如此。这女真人定是和北蛮合谋过了，调虎离山？”

    想了想在京城留守的岳凌，秦王便安安稳稳的又坐回了榻中。

    “殊不知，孤在京城中，留的才是老虎。”

    秦王嘴角勾了勾，便将信收起。

    “只待身子歇过来，一举荡寇，不成问题！”

    十日转眼而逝，京营援军如期而至，距山海关五十里的永安堡也拔地而起。

    秦王立马于寨门前，心情轻松许多，是连面色也好了许多。

    殷太和立在秦王马后，抱拳行礼道：“殿下，这一路绵雨不断，路途泥泞不堪，耽搁了行军，不然还能提早两日到达。”

    秦王摇头道：“并无大碍，如今首要之事是尽快将平安堡也筑立起来，如此我们的粮草辎重都可以再往前推一推，携带的火炮，可以再靠近宁远城些。”

    “你再增派些人手，多放些哨兵，小心谨慎些。”

    殷太和赶忙应下。

    “殿下，还有一事，在末将北上时，便听得北蛮南下。如今女真人避而不战，大概也没多少能耐，不如再分些人手回去驻防京城。京城一旦有失，便是我们将辽东全部征讨下来，也并无意义了。”

    秦王摆了摆手，道：“孤已经收到战报了，北蛮过了大同府分兵三路南下，总计号称十五万大军，恐怕并没有十万之数。岳凌在京城中固守，一定有办法剿灭他们，不必多担心。”

    见秦王如此信重岳凌，垂着头的殷太和又不禁皱了皱眉。

    “好了不必多问，先筑起堡寨，而后再靠近宁远城。专注于眼前之事，否则便中了北蛮和女真人的诡计了。”

    “遵命。”

    如今，秦王带来辽东的军队，包括五千骑兵，重甲两千，轻甲三千，步兵七万余，另有战车营，火枪队，炮兵，各类杂兵一万余人，山海关的守兵不动，只负责往来粮道的安全，凭借如此规模的军队，也足够荡平辽东了。

    不过，关键还是在于一个时间的问题。

    秦王固然相信岳凌，但他与岳凌约好了，三个月班师回朝，那便不会食言。秦王自知在战略上还是有些冒险，辽东的重要性不言而喻，而北蛮那边同样急切。

    先平叛后剿灭孤军深入的北蛮，是秦王当下的计划。

    然而，战略上的成功，关键还是在于他自己击溃叛军的速度，否则便是要玩脱了。

    多日厉兵秣马，再远派探子探查，纠集各方的消息，迄今为止，秦王对于辽东叛党和女真人的部队驻防情况已经有了大概的了解。

    宁远，广宁，作为辽西走廊的出口，各有一万五千兵力，统领他们的分别是耿炳忠的爱将廖进和廖奋两兄弟，这两兄弟最早被女真人收买，如今正似是和女真人度蜜月一般的亲近。

    统帅女真骑兵的是额亦都和扈尔汉，这两人在辽东也算小有名气，秦王倒是听闻过一二。两人现在各领了一队骑兵驻防在宁远，广宁。

    辽东总督耿炳文自己并未急着上来前线，依旧是坐镇辽东，新聚齐不少屯军，马匪，约莫有五万人在城中。不算距离更远，一时支援不来的，盖州，辽右，秦王目前面对的就是这些敌人。

    “也就是说如今宁远城中是有廖进和扈尔汉守城，总计步兵骑兵共三万主力？”

    平安堡的临时大帐中，众将士听闻了这个消息，不由得摩拳擦掌起来。

    秦王思虑道：“宁远虽然不会当做最终决战的地方，但他们也未必不会负隅顽抗，一切还是要小心行事，尽量减少损伤。”

    “我们在东南西三向围城，独留一个北门与他们逃窜，他们若逃了我们占领城池，用骑兵追击，不逃我们再另择他法。”

    十月廿一，大昌军队第一次向叛军发起了进攻。

    是日，上天似是早就知晓了今日的大战，才让空中的乌云层层叠叠，阳光昏暗的天气，自是令人感到压抑。

    十月末的辽东，也是入了早寒的时候，寒风吹起，卷起些许飞沙，吹在披甲的士兵身上只发出些清脆的响声，而士兵则如城墙一般巍然不动。

    秦王在一处山坡上，高设瞭望台，亲自指挥着南向城门的进攻。

    由中军旗语指挥，大军在距离城墙三里开外的位置，开始列阵。

    车营在兵阵前列成一排，能最大程度抵挡城墙炮火造成的伤害，其后第一道便是炮营。

    大昌炮营装备了五十门佛郎机炮，和各种土法浇制而成的铜炮，铁炮。佛郎机炮可打三，四里地，而土法制成的火炮多数只能打二里以内，宁远城上同样是土炮。

    但将城墙的高度算在内，便是拥有先进火炮的秦王，也谨慎的牺牲些火力，打出更远的射程。

    城墙上的宁远城守军，此刻见到城下黑压压的士兵，内心也开始微微动摇。

    他们本就是大昌的臣民，又有多少人愿意谋反呢？

    但碍于城中还有长官，还有督战的女真人，他们也不敢怠慢，将炮口对准了大昌军队。

    廖进站在南城门上，远远眺望着，发觉出些许不对劲来。

    “扈尔汉大人，这个距离，我们城墙上的炮都很难对他们造成杀伤，可他们却据此列阵，将炮口对准了我方，实在是怪异的很。”

    扈尔汉仔细观察了阵，疑问道：“他们所用的炮，与你们的不同？”

    廖进摇了摇头，“这在之前根本没听说，山海关城墙上用的炮，和我们城墙上用的炮都是一般的规制。”

    扈尔汉微微皱眉，他倒是不觉得秦王是个傻子，能弄不懂火炮的射程，可他确也不知道秦王此刻的用意。

    远远瞧着也看不真切，扈尔汉只得下令道：“先下手为强，我方开炮。”

    城墙守军得令，填装弹药，率先发炮。

    一阵轰鸣声过后，烟雾渐渐散去，只见大昌的军阵前，车营的防车鲜有损伤，多数炮弹都砸在了距离军阵几十步的位置，扈尔汉顿感事情不妙。

    可下一秒，不等他再下军令，大昌的军阵中升起了缕缕青烟，炮声齐鸣，瞬息之后便能听得城墙上的惨叫声，城垛被炸烂，角楼被炸瘫，是超乎他想象的破坏力……

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