府衙内宅，
还未进门，一股肃穆的气氛就传遍了庭院内。
从扬州府远道而来的接人队伍，恰巧撞到了宫里来人，故此根本不敢停留在院子里，只有主持此事的王嬷嬷，自己在堂上，其余一干人等，皆是候在了外面。
王嬷嬷曾是林黛玉的奶娘，二人关系相近。
只是堂上坐了一华服大宦官，她大气也不敢喘一口，就孤零零的站在靠门口的地方，心里急切的盼着林黛玉归来。
比她更急的，自然是在堂上上座的宦官。
等岳凌携着林黛玉等人回到了厅堂上，见到来人也是微微愕然，“夏公公，怎得是你亲自来了？”
夏守忠急得一头汗水，见岳凌终于回来了，才用袖袍擦了擦额头，舒出口气，起身迎来，“你可算回来了，出了大事了。”
“大事？”
岳凌听得眉头一紧。
如今一切安然，也未听九边之地再兴战事，岳凌还真不知能出什么大事，难道是隆祐帝的身子又不好了？
王嬷嬷身份卑微，不敢在旁边搭话，但岳凌还是注意到了她。
与林黛玉对视一眼，林黛玉默然颔首，眸中含着几分悲凉。
岳凌无奈叹气，“你们先去房里说话吧，我这边还有要事。”
王嬷嬷心下一松，连忙行礼，“是。”
而后紫鹃留在堂上侍奉，雪雁便跟着林黛玉，王嬷嬷一道回了房里，面上也是不喜。
岳凌请着夏守忠上座，扶了下茶壶，都被夏守忠喝得空了，当知晓他心里是真着急了，便主动开口问道：“公公莫慌，只要宫里没事，都算不得大事。”
夏守忠慨叹一口气，“陛下身子康健，不成问题。只是这件事将陛下气得不轻，也耽搁了几日早朝了。伱方才说，连我也来了，那是因为戴总管被唤回了宫中，便是传信也得我来了。”
岳凌打起了几分精神，“是哪里出了问题？”
夏守忠沉了口气，从头讲述道：“此话还得从前几日上朝说起。原本一日上朝，一切如旧，番邦使臣送上献礼，贺陛下登基的第四年。而与此同时，忠顺亲王也送上了一幅图，但那幅图说是他打猎时，偶然从一被追杀的伤者身上所获。”
“只是将事情托付与他，便就重伤不治死了。”
“忠顺亲王，侯爷是知道的，那是陛下的左膀右臂。便是康王宫变时，都是他维系了皇室宗亲的安稳，自然不会有别的心思。”
“可等到图呈上来，竟是一副‘千里饿殍图’，画得是苏州府人吃人，千里白骨，简直令人不忍直视。”
“画上还有一首诗：苏州烟雨黯如霜，知府冤情痛断肠。稻黍成桑民泣血，朱门逐利鬼披猖。饿殍盈野天垂泪，白骨堆山日失光。但求圣明察奸佞，还我清平济世方。”
听到此时，岳凌当明白过来，原是江浙之地的改稻为桑出事故了。
“陛下曾写信说，下令严查了江浙官场，以监督改稻为桑的执行，今时怎得又爆出这事来了？”
夏守忠也是叹气，敲着桌面道：“这才是最令人毛骨悚然的地方。我们此前得到的消息，都是一切安好，改稻为桑执行了快两年如今也小有成效，真的为国库充盈了近一百万两。”
“朝堂上下都以为这个利国利民的国策呢，却出了这么一档事。可等我们下去查时，只知苏州知府朱怀凛，抗拒改稻为桑，后因近期汛情告急，河道却有失修之嫌，挪用河道公款的事就此暴露，不久后他就在牢狱中畏罪自尽了。”
从目前岳凌听来的消息看，苏州知府的命案只有两种可能了。
一，苏州知府果然身上不清，是他为一己私利抗拒改稻为桑，最终死于牢中。
二，江浙之地上下铁板一块，因为和苏州知府阻拦抗拒改稻为桑的政策，联手设局，让苏州知府冤死牢狱之中。
以皇帝的角度来看，肯定是更愿意相信第一种的。
毕竟改稻为桑是指定的国策，而且也有了成效，继续推广下去，可以充盈国库，扭转当下的诸多问题。只一人死了对皇帝来说，算不得什么事，可若是整个江浙行省都有问题，那就不是一家一户的事了。
铡刀铡断了，或许都铡不完。
而夏守忠寻到他这里来，很明显，隆祐帝不是能自欺欺人，愿意粉饰太平的帝王。
“今年是陛下登基第四载，这个年里就讲究一个‘四’字的避讳，还犯了这么一桩事，当真将陛下气得不轻。”
“为此，戴总管都从皇陵回来了，审讯锦衣卫在江浙的布置，竟也没有半点口风纰漏。整个江浙的锦衣卫，如今都抽调回京，再行安排了。”
没有问题，却是最大的问题。
正四品的知府死于牢狱，竟然一点冤情都没有，甚至在当地一点都未有百姓鸣不平，实在过于离奇了。
还是说江浙利益集团，对于当地的掌控，已经能到操纵舆情的地步了。
江浙富庶，占大昌上下赋税近半数，又以苏杭为其中之最。
杭州改稻为桑之后，如今在苏州又出现了这种事，这问题有多严重，就十分明显了。重了，则是动摇国本的事情。
也难怪夏守忠能急成这个模样。
“侯爷对此怎么看？”
夏守忠望向岳凌，一脸希冀的期待着他能说出些什么话来。
岳凌沉吟良久，又问道：“我对江浙之地不甚熟悉，最南也就是到扬州府传讯。倒不知这苏州知府朱怀凛，为官如何？”
夏守忠答道：“已任了五年知府，在当地稍有名望，或许身家并没那么清正吧，但是据我们的了解，也未曾出什么大的差错。”
在江浙之地能连任知府的人，想必也是和光同尘的，身家不算清正也实属正常。
“那往京城献图的人，死于什么伤势？追杀者是否找到了？”
“死于身上多处背疮，气绝而死，忠顺亲王当时是在捕猎，身边也没太多侍卫，便也没第一时间追击，并没寻到刺杀的人。”
“也就是说，献图人得知了忠顺亲王的身份，便将图给了王爷。然后忠顺亲王又冒着陛下震怒的风险，献了上去。”
夏守忠颔首。
岳凌沉默片刻，“事情多有蹊跷，若不实地去看，怕是难查到什么线索。江浙行省的外任丞相是？”
“赵德庸，与户部尚书赵公瑾是同乡。因为改稻为桑办得不错，陛下还曾下旨意，奖赏过两人。”夏守忠又补充说明着。
岳凌略微颔首，“不得不查。”
夏守忠松了口气，“既然侯爷也是这么想，我便奉陛下之命，将这封亲笔信交由侯爷。若是侯爷还有需，可一并与我告知，我定一字不差的转告给陛下。”
……
外面聊得热火朝天，房里的气氛亦不遑多让。
林如海几次写信，都被林黛玉视若罔闻，其中还有和岳凌商量的信，也被林黛玉自作主张拦了下来。
可事情拦是拦不住的，林如海不知何意，便只能派人去将林黛玉带回来。
林黛玉心情自是不喜，见了昔日养护自己的奶娘，更是提不起几分旧情来。
“王妈妈，为何没见有姨娘来，独独是你来了？”
林黛玉望着旁边下座的王嬷嬷，忍不住开口问着。
王嬷嬷讪讪笑着，“倒不是老婆子我抢着做事，实在是两个姨太太一个病了，一个陪着，房里也没别的人供使唤了。老爷知我与大姑娘亲近，便只得遣我来了。”
“说来，姑娘离家已有六载了。走时还是个小丫头，如今长成了大姑娘，出落得亭亭玉立，仙女一般的人物，老爷见了定然心喜。”
可林黛玉不心喜，“我不想回去。”
林黛玉也不加遮掩，直接告知王嬷嬷自己的意愿。
王嬷嬷愕然当场。
本以为来到沧州，最难过的是侯爷这一关，可没想到是自家姑娘不想回去，也难怪老爷说，没收到侯爷的回信。
这事情就都说得通了。
但王嬷嬷可就难做了。
“姑娘，你离家都六年了，难道不想家吗？老爷时不时就叨念着你的，惦记得厉害，你也不想回去看看？”
林黛玉摇头，“王妈妈，你莫要说了，我不能回去。”
“爹爹他身子康健就好，公务缠身的，哪能时刻都惦念着我呢。”
“再说，爹爹送我走的时候，就怕对我教养不及。如今爹爹还在尤为重要的位子上，就能教养得了了，难道是爹爹要续弦了？”
自家姑娘有多伶牙俐齿，王嬷嬷自然知道，但好似随着年岁增长，愈发厉害了，将她弄得一时语塞，都不知说什么好了。
“有姑娘在，老爷自不会续弦的。再说老爷对夫人情谊深厚，哪有那种心思。”
林黛玉撇撇嘴，嚅嗫道：“那不还是有两个姨娘呢。”
王嬷嬷上了年岁，并没听清林黛玉的话，又重复问了遍，“姑娘，你说什么？”
林黛玉摇摇头，“总之，我不回去，劳烦嬷嬷走一遭了，哪里来就哪里回吧。”
(本章完)