王夫人冷眼斜乜了身旁就坐的薛姨妈一眼，薛姨妈连嘴唇都打着颤，开口道：“你姨妈说的不错，各家都没少帮过忙呢。”
薛宝钗面上依旧是淡然，像是深谙宅斗的老手，对于王夫人的伎俩能一眼看穿。
她丝毫不示弱，继续道：“于公的道理，我方才也说过了。于私，各位与薛家有恩，行些便利未为不可。”
“今日薛家入京，我以个人的名义，给诸位家中送些新商货，当是入京的见面礼了，还望各位长辈勿要嫌弃。”
在堂上逼迫一个小姑娘，本身面上就不好看，而薛宝钗如此有底气的和贾家二太太王夫人叫板，看来也不是此前所了解的，薛家入京是来投贾家。
显然薛家已经有了更厉害的靠山，那靠山是谁，见薛宝钗和林黛玉方才亲如姊妹的模样，已经不言自明了。
东平郡王妃刘氏，思虑了番，又打着圆场道：“好，既然薛姑娘有这份心意，我们便也都受着了。我们倒也没别的意思，只是以为薛家不认亲了，心里着恼罢了。”
“你一个姑娘家操持家业不容易，其中有苦衷，我们这些身为妇人的，也最该理解。此事暂且翻过了，往后也不再提了。”
薛宝钗尊敬的与刘氏行了一礼。
刘氏点点头，又与上方始终阖目听戏的贾母道：“老太君，连日在府上吃了不少茶水饭食，今日便不扰您的清净了，后辈告辞。”
刘氏给事情定了基调，欲要告辞离去，其余家的家眷便也纷纷效仿，与贾母告辞。
薛宝钗更是不欲留在堂上，一心要完成林黛玉交代下的事，往外去寻方才受罚的丫鬟去了。
荣庆堂上，便只剩了贾家的女眷，多一个薛姨妈。
贾母往下扫了眼，见得王夫人气得胸口起伏不定，心里却是舒畅了不少。
她的心思，稳坐内宅数十年的贾母怎会看不出。
原本是要带薛家来，促成姻亲来巩固自己的地位，攫取更多的利益，却不想薛家来了，根本就不受她掌控。
搬起石头最后砸了自己的脚，贾母如何能不生笑？
“薛家的姨太太远道而来，如今在京城里可有落脚之处？”
贾母缓了口气，与薛姨妈问候着。
薛姨妈忙应道：“回老太太的话，还没置办宅子呢。家中子弟娇惯，不知可否借着贾家的门风，管束一二。”
借贾家的门风，管束子弟，这话贾母现在都有些说不出口了。
贾母摇头笑笑，“东北角的梨香院，旧时是老公爷清修之所，后来老公爷去皇城下养病，却已荒废。院子里零零错错有十几间屋子，也有通外面街巷的小门，给姨太太居住，是最为便利的了。”
“亲戚来投，偌大一个贾府没有不接待的道理。若是姨太太敲定了主意，与下人支应一声，搬进去就好。”
“那院子也有一阵子没清扫过了，二太太你操持此事吧。”
说着，贾母又起身，由鸳鸯，琥珀几个丫鬟搀扶着，往内房里去歇息了。
薛姨妈十分担忧的看着王夫人的脸色，又不知如何出言安慰。
半晌，才听王夫人开口道：“伱该知道我的本意，怎得入京来，你口中寡言少语、举止娴雅的大姑娘，是这幅模样？”
“金玉良缘还没传出去，就胎死腹中了！”
薛姨妈一脸苦涩，“我在金陵老家待了许久，这段日子都是她个人在沧州操持着丰字号的生意，我也不知道她今日是撞了什么客，敢在堂上如此说话。”
“姐姐你莫要着恼，我这就去问问她。姐姐放心，这家里还是我说了算的。”
王夫人咽下口气。
虽被薛宝钗驳斥了一回面子，可她倒喜薛宝钗的能为。
治家有方，通世俗经济之道，而且丰腴艳丽，身段极佳，一看就是好生养的类型。
贾家香火不旺，王夫人自然最留意这个。
不管从哪方面来说，薛宝钗都是王夫人心目中儿媳的最好人选，便是有今日斗嘴，也顶算有才华，成了加分项。
“罢了，你先去问问，别的事以后再说。”
适时，王夫人才要走，就听彩玉急匆匆的跑了进来，“夫人不好了，老爷知道了堂上的事，这会儿正拎着大棒，去寻宝二爷了。”
王夫人才站起的身子，却是脚下一软，好悬没跌个趔趄。
“快，快扶我去。”
……
薛宝钗从堂上走出，便四处打听着方才那丫头的去向。
却无意间听闻，贾家二房的政老爷在外帏知道了宝玉的事便大发雷霆，这会儿已经去教训他的路上了。
薛宝钗一双美眸，不禁为此弯了弯，“林妹妹没来得及看这一场热闹就走了，着实有些可惜，我倒也没兴致去瞧，还是先寻了那丫鬟救下，去岳府里等吧。”
出了贾母院，拐进了下人进出的弄堂里，此刻才见到一个小丫鬟在跪地领罚，衣裳已被柳条抽得破碎，肉眼就能分辨几条红印。
“恶奴防主，按贾家家规，今领二十下鞭笞，遣出门去！”
管家一声令下，便有两个健妇左右又架起了晴雯，欲要将她丢到院外去。
“晴雯这丫头也是个烈的，打了这么多下，衣服都破了却也不哭不闹。最怕这种不求饶的，你说她会不会一会儿真一头撞在石狮子上？”
“人还还没晕呢，别多谈论了。”
两个健妇打量了晴雯一眼，惋惜着她姣好的脸蛋，却未能在房里得宠，落得今日这幅田地。
而晴雯此刻是哀莫大于心死，便是没晕厥，也无心留意健妇们的风言风语。
她一心侍奉主子，却落得这样的下场，但凡在堂上贾宝玉能为她说一句情，她或许都会有转圜的余地。
毕竟，她是贾母的丫鬟呀，贾母也会给几分颜面，顶多送去庄子上受罚，也不会直接打发了出去。
但贾宝玉就是无动于衷，眼睁睁看着她被健妇们生拉硬拽的拖走，还结结实实的领了罚，一点都没留情面。
旧时宝玉口中的讨巧话，今时今日只让晴雯心如锥刺。
良臣择主而事，良禽择木而栖的道理晴雯不懂，她亦不知除了一死，哪里还有她的容身之处。
“先放了她！”
一道清脆的女声传来，让晴雯的眸眼中恢复了些许清明。
管家和健妇一见是薛宝钗，自也尊敬着是半个主子，应薛宝钗的话退到了一旁，恭敬行礼。
“这姑娘可怜，本来也要遣出门的，我就在此处收留了她，也不违反贾家的门规吧？”
管家应道：“倒是没事……只是……”
薛宝钗冷冷道：“没什么好只是的，莺儿，紫鹃，你们去将她扶了来，与我们同乘马车回府。”
晴雯意味难明的望了薛宝钗一眼，不知该说些什么。
但她早已一心赴死，健妇松开手之后，便又挣扎起来，两个丫鬟也奈何不得。
薛宝钗一眼便看出她寻死的念头，教训道：“古今多少痴儿怨女，你也得当属前几，为了一个毫不关心你的主子，你便能执意赴死，真是蠢材。”
“先将她绑了再说，送去车上冷静冷静。”
……
皇城，坤宁宫，
林黛玉才下了宫辇，便就被一群宫女围了上来，簇拥着往宫门里去了。
上一次入皇城还是许多年前的事，而且去的是东宫，比坤宁宫的富丽堂皇，还要欠上几分。
过了镂空的垂花门，直到雕栏玉砌的正门下，林黛玉只感觉自己好似脚也没沾地，就飘了进来。
“臣女见过皇后娘娘。”
皇后就端坐在大殿中央，林黛玉见之回神，当即行礼。
可皇后见了林黛玉，就没那么讲礼数了，喜笑颜开道：“总算是来了，这一别都有四载了，快来让本宫瞧瞧，成什么模样了。”
陈矩旁观着，眼见皇后稀罕林黛玉，稀罕的如自家子侄一般，便退出宫门，道：“人已至，奴婢告退。”
皇后又顺势吩咐道：“唤些宫人来，量一量她的尺寸。”
陈矩颔首应下，“是，奴婢这就去。”
皇后上下打量着林黛玉，是出落的愈发标致了。
若说初见时，脸上还未脱稚气，身姿纤细如幼柳初萌。而今日已是亭亭玉立，玉臂纤腿，体态婀娜，真有仙子之貌。
皇后更喜之。
林黛玉自是不知，皇后这些年一直在努力要个小公主，却被太医院的太医告知，已是高龄不利产子，在隆祐帝劝说下，便只好放弃了。
“入城之后，你是先去了贾家？”
虽然两人书信往来很是频繁，在信中也是熟络，可当面林黛玉还是拘谨的厉害。
坐临皇后身旁的小绣墩上，双手紧张的团在身前，林黛玉连连点着头，“是代父母为外祖父焚香祷告，尽了后辈的孝心。”
皇后点头，“本宫尝闻，你去荣国府上的时候，曾闹出过许多事故，这次没岳凌在身边陪同，可没受了委屈吧？”
林黛玉又是点头，“多谢皇后娘娘关心，没受什么委屈，贾家人待我不错。”
皇后纤指轻抬，提着香茗，凑在嘴边，话锋却是一转，“如今你和岳凌，是什么进程了？陛下可是都要为你们赐婚了。”