七月，是苏州最后的雨季。
梅雨下了几回，冲去了撒落的烟尘，像是濯在莲花上的清水，让这江南水乡愈发清丽了。
知府府衙，
雨点拍在屋檐之上，淅淅沥沥。
作为苏州的父母官，此刻却在酝酿着伤天害理的阴谋。
堂上，灯火摇曳。
除去代任苏州知府的孙逸才，此地还有徐家家主徐耀祖，以及苏杭织造局监督甄应嘉。
三人聚齐一堂，为的没有别的事，也没有外人，便就直抒胸臆了。
甄应嘉当即问道：“孙郎中，事情准备的如何了？”
孙逸才叹了口气，“都交代下去了，只是这口子一开，灾情如何，就不好挟制了，这……”
甄应嘉摇头道：“你放心，此事上面的大人物是知道的，也是他们给的点子，只是轮到你来做罢了。”
“而且，罪责不在你身，是那朱怀凛的错。至于灾后的事，自然有显宗兄来一力担之。”
“以改兼赈，两难自解呀。”
徐耀祖与甄应嘉举杯相望，示敬饮下一杯茶。
孙逸才内心还是没个着落，贪手贪脚，他的确做了，可人非草木，孰能无情，毁堤淹田是将苏州两县之地，万户百姓推向绝路，谁能忍心做得出来。
见孙逸才还是不能下定决心，徐耀祖又宽慰道：“大人，此事便是有错，也是上面的人一力担之。何须大人束手束脚？”
“官场之道皆是如此，做事不利者，可难有好下场啊，大人不如想一想朱知府的下场。”
“再者，安京侯如今已达东平府。到苏州，不会出一月时间了。”
“在这期间，若是大人将善后的事情做好，只有奖没有罚呀。安京侯凭何而知这堤是毁的，不是溃的？”
适时，有差役登堂来报，“大人，吴淞江水涨三尺，每两个时辰还能涨半尺，亟需泄洪。”
甄应嘉和徐耀祖齐齐望向孙逸才。
孙逸才微微颔首，道：“好，本官已知，先下去吧。”
待差役走后，甄应嘉开口道：“今日之雨，来的正是时候。水涨三尺，泄洪过境，足以浸没大部分田地，孙郎中，机不可失了。”
“下一场大雨和安京侯，还不知哪个先到苏州呢。”
“难不成，你有在安京侯眼皮下做事的把握吗？”
“大人物们，会记得你今日的贡献。”
孙逸才攥了攥手中茶盏，艰难开口，“好，我已知晓，这就差人掘开河堤。”
……
吴淞江出太湖，河道贯穿整个吴县。
由于苏州地势平坦，每当雨季太湖水位上涨时，吴淞江就成了天然的泄洪出口，水位会猛涨，严重时便有涝灾。
当下，随着水位不断上涨，各处村庄都开始疏导百姓，防患未然。
这在汛期是常有的事，只是一般水流不会冲垮堤坝，只是临近河道的田会因为泄洪淹上一部分。
天灾如此，并不是难以接受的损失。
而今日，汛情就来得非常急了。
人还没走干净，便能见得河水已经注入了稻田里。
田是没了，但终归命最要紧。
在坑洼地带，临近太湖，吴淞江河道的农田，不多时便被如同猛兽的洪水所吞没。
百姓根本来不及悲伤，携家带口的逃往玄墓山上。
此次洪水的影响遍及了苏州两县，越来越多的农户，开始往山上聚集。
每个人脸上皆是悲痛不已，洪水过境，一年的辛苦也就付诸于东流了。
而洪水带来的泥沙，更是将稻田原本松软的土质改变，若想播种，还得先修田。
除此之外，最令人头疼的事，是洪水所带来的虫卵。
在苏州温湿的环境下，极易发生虫灾，这又非是人力能抵挡的了。
对于农户们来说，未来简直是暗无天日。
玄墓山的石阶上，堆满了上山的人，各个背着幼儿，行囊，衣上沾满了淤泥。
登高能遥遥望见外面的景象时，百姓们才发觉是堤坝决口了，洪水还在源源不断的冲击着稻田，怕是临近城中都难以幸免，要一直漫过数十万亩良田。
今年颗粒无收，过冬怎么办？
惶恐的情绪迅速在人群中满眼，当有人绷不住心绪，痛哭出声后，便有越来越多的哀嚎声。
小儿啼声更难止。
玄墓山圣恩寺大开山门，救济难民。
不少人踏过山门时，口中还在咒骂着贪污公款，导致河道未有疏浚，堤坝失修的朱知府。
其中粗鄙之词，不堪入耳。
邢岫烟担忧的望着身旁妙玉，关怀道：“姐姐，事情很快就会过去了，侯爷会有办法的。”
妙玉喃喃道：“这些人实在是丧心病狂了，竟真被侯爷言中了。”
法袍中手都不禁暗暗攥紧，妙玉抬手轻念道：“阿弥陀佛，愿侯爷是真的有法子解决当今的难题。”
邢岫烟眸眼转了转，再想岳凌那胸有成竹的模样，不禁慨然应道：“毕竟那是安京侯，他会有办法的。”
妙玉疑惑的打量着邢岫烟，邢岫烟也不解的对望着。
“怎么，我说的不对？”
妙玉摇头，“非也，只是你一个丫头这个语气，总感觉其中夹杂着特别的情绪。”
邢岫烟红了半边脸，轻轻嚅嗫着道：“怎得，这还不是你的好姻缘呢，就不许别人说些好话了？你这姊妹真是小气，也难怪藏着佛经不与我学。”
妙玉眉头轻蹙，“你又不入佛门，学那么多佛经做什么？识字了，自去看看别的书。”
“再说，我何时说这是我的好姻缘了，我可是修行中人。”
邢岫烟强调道：“带发修行，随时能还俗的。”
妙玉撇撇嘴，不欲再与邢岫烟狡辩了。
也是因为她底气有些不足。
旧时她曾立誓，若真有人能为她父亲昭雪，她便可以身相许。其实她根本没想过有人能做成这件事，心里想的甚至当牛做马都无所谓。
可眼下，安京侯早就暗中查证许久了。
只差拿到强有力的证据，就能为其父亲伸冤了，是真的有希望做成此事，那之前的誓言成什么了？
倒要成她修行的心魔了。
最近打坐诵经，内心总是难以安稳，再想起岳凌的容颜来，更是悸动难止，实在让她都感受不到自己是个出家人了。
旁边小妮子又这般调笑她，更惹得她心乱如麻。
轻抚额头，妙玉叹出口气来，“休要玩闹了，如今寺中来了不少人，该是我们做事的时候了。”
邢岫烟点点头，“好，助侯爷一臂之力，也早日洗脱你父亲的罪名。将这些污言秽语，全都还给那些应得之人！”
……
漕运会馆，
大堂上，岳凌居中端坐，听着下方来人的禀报。
一排人单膝跪地，拱手向上，与岳凌道：“启禀侯爷，沧州军已拨五千人押送粮食南下，足有三十万石。按照侯爷的吩咐，所携牲畜，及沿路搜集，过十万之数。皆由沧州河道总督和漕帮协力南运，风声并未透露。”
“可以，做的不错。只是粮食三十万石，实在太多了，沧州城的百姓吃什么？”
下方又回应道：“苏州有田四十余万亩，便是买田一亩十石，都需四百万石粮食，此数目之巨，非一州之力能供给。”
“沧州眼下存粮足够支撑百姓秋收，三十万石也是周遭八县共同拼凑出来的。”
岳凌微微颔首，“也好，若是因此连累沧州百姓，我心有愧。你说的也不错，三十万石之于苏州，也是解一时之急罢了。”
“还需我另想办法。”
适时，又有人开口，“侯爷，漕帮全力营救受灾难民。最初受灾的几处村庄，我们通报的很早，没有人因洪水死亡。被围困者，如今皆带去了各处的漕运会馆，妥善安置了。”
漕帮在各地发展迅速，算是个民间团体，经常接济难民，在此事上对百姓提供帮助，也并不突兀。
有了这一面旗帜，漕帮也很好做事，积累了不少名声。
一语禀报过后，再有人道：“侯爷，经我们严查，堤坝是掘开的，从临近太湖的上游，到逼近城中的吴淞江，有几处决口，皆人为导致。”
“雨中看不分明，但乘马匹离去，见者是官府中人。”
这话通报完，下方众人皆是义愤填膺。
官府掘堤淹自己的百姓，这是什么人神共愤之举，实在枉为人子，恨不得当下就冲了那鸟衙门，给狗官捉出来治罪。
“尸位素餐者，不少有。既有此事，他们也会赈灾。再有我们合力为之，百姓度过这次难关，当不是问题。”
“不过，我们赈灾的策略，肯定和官府不同。我们毕竟是民间义社，不能如同官府一般的开仓放粮，否则便会招致官府的怀疑，会被暗中打压。”
“他们淹田，为的是低价买田。我们挡了他们生财的路子，他们不会轻易罢休的，日后你们都要小心。”
众人拱手向上，“遵命。”
岳凌再吩咐道：“淹田不是没价值，若是百姓意识到淹田有价值，便不会卖田了。”
“接下来如何做，我已写在了纸上，你们各自领字条去做事，切记莫要与官府冲突。”
“再有一队人，随我上玄墓山……”