“真不知赶上了什么天，堤坝也能冲毁，这下好了一年的积蓄到头来全没了，今后怎么过活？”
一荆钗布裙的妇人寻了土坯的碗过来，倒了白水。
男子却是品了口，就吐了出来。
“什么玩意，谁家男人喝白水？”
妇人无奈一笑，“烟儿这，好似也没什么茶叶。”
“她人呢？”
“我也没见着，也没在房里睡。想来是去寺里了吧，过了晌午，总也该回来了。”
“一个姑娘家，成日像小子一般乱跑，她若真是个小子倒省事了。”
妇人讪讪笑着，也不好搭话茬。
门外，邢岫烟叩门的手顿了顿，轻咬嘴唇，忍住在眼眶里打转的眼泪，才又敲了三下，抬脚走了进去。
“烟儿，你总算是回来了，去了哪？你爹爹来了，说两句话来。”
邢岫烟轻点着头，往桌上行了一礼。
来人却也不绕弯子，直言道：“如今城中遭了大水，我们所剩的家业本就寥寥无几，这遭更是无法过活。我和你娘亲便要打算去京城里投亲戚，你收拾收拾行囊，一块儿走吧。”
邢岫烟和父母并没多少亲情可言，但和妙玉是情谊深厚的，这突然的变故，没想到竟是要将两人扯散了。
“我听说山脚下不是有人在赈灾吗？总也是能过活的吧。岂不闻‘久住令人嫌，贫来亲也疏’的道理。”
男子听得冒火，吹须瞪眼道：“难不成，你想让我同那些人一样去养鸭子？不知从哪里读了几本书，还与你老子讲起道理来了。”
“实话与你说了，你姑母在荣国府当大太太，有享不尽的荣华富贵。随便漏一漏指缝，都够我们一家人过活。”
“你又是个女儿身，年龄也大了，除了相貌端庄些，也没别个出众的。他们房中的少爷都未有婚娶，若是能看中你了，我和你娘，便打算去结个姻亲。”
邢岫烟紧紧抿着嘴唇，眼泪不争气的落了下来。
“我不想去。”
“你说什么？”男子勃然色变。
妇人忙在一旁安慰，“老爷别恼，烟儿还小，一时还分辨不出是非对错呢。”
再来到邢岫烟身前，妇人苦口婆心的说道：“你不通世事，不知世道之艰，如今想要发家谈何容易。这有一门富贵亲戚，是好事，怎么能不去攀扯？”
“荣国府，门楣显贵，更得圣眷。大姑娘在宫里才封了官，往后进封妃嫔也未为不可，这样一来那就是皇亲国戚了。”
“在府里能落下脚，自有享用不尽的荣华富贵。届时，我等都不用守着如今的清贫日子。”
“而且，这也不是你爹爹和我的主意，是你姑母来过信了。贾家人丁不旺，近来又逢多事之秋，想让我们入京过个年，充一充人气，热闹热闹。”
“这不，正赶上咱家遭灾，宅子都泡了水了，本也没了去处。若说姻亲，还未见得能攀上你呢。且不知，金陵鼎鼎显赫的甄家，与贾家一直相厚，早就有亲上结亲的意思了。”
“这破庙也没甚可待的，难道爹娘入京，你要一人在这不成？往后要出家了？”
邢岫烟沉默不言，攀附权贵，哪是什么正路。
“去吧，你也别傻站着了。收拾些衣裳，随我们去码头买船票。今个遭灾，晚了可就不好走了。”
对于父母的话，邢岫烟是以为极不可理喻的。
就算是攀附，如今眼前还有大昌鼎鼎有名的安京侯在，何须去投他门。
但邢岫烟毕竟是个女子，她很难左右自己的命运。
眼下，她也不能暴露岳凌的身份，否则便是犯下大错了。
她亦不愿麻烦妙玉，只是有些惋惜，看不到妙玉为父雪刷冤屈的那一日了，也看不到那个如朝阳一般的安京侯如何扭转局势了。
嘴唇翕动，邢岫烟心下一沉，轻声道：“好，我随你们去。”
……
民情，远比岳凌设想的更加汹涌。
当人们得知了蟠香寺的旨意之后，一个个愤慨不已，冒着还未停的大雨，齐齐入城里讨要说法。
局势完全倒转，本来是往玄墓山上避祸的人流，竟然去往了城中，这让才外出的衙役都十分摸不着头脑。
直到从旁敲侧击打听到只言片语之后，无不一不是惊愕当场，速速往府衙报信。
自从掘堤之后，孙逸才一直惴惴不安，毕竟是做了亏心事，他又不是完全的良心磨灭之人，实在难以平静。
也就只有身旁美姬相伴，能稍稍抚平他内心的惶恐。
不论徐耀祖也好，甄应嘉也好，他们将未来描绘的天花乱坠，说计谋天衣无缝，可要是真落下罪名来，他定跑不掉的。
到时候，再有荣华富贵，又怎样呢？
可他已经乘上这艘船了，没有下船的机会。
“过来。”
衙堂上，孙逸才向着媚娘摆了摆手。
媚娘轻轻颔首，靠了过来，却是见孙逸才正解着她的腰带，她惶恐的往后退了一步。
“老爷，这还是白日呢，又在衙堂上，不该……”
啪的一声，孙逸才当即扇了个耳光过去。
“贱人，你是什么良家子？你不过是徐耀祖送过来的家妓罢了，在这里给本官装什么清高？”
“你攀上了高枝，能改变你出身卑微的事实？不将我伺候好了，你休想好过！”
孙逸才瞪眼过去，将媚娘吓得不轻。
媚娘捂着被扇红的脸颊，也不敢哭泣，只得往前凑了两步，任孙逸才作为。
孙逸才却一把将其推开，怒道：“扫兴，什么东西！你若真有几分矜持，我倒还敬重你些，没骨气的贱人，滚！”
孙逸才看这个媚娘，就好似看自己一样。
即便他身着着绯红色的官服，可也不过是那些顶层人物的玩物罢了，他顶多欲拒还迎，人家要他怎么做，他就得怎么做。
与媚娘一个妓子何其相似。
念及此，就更让孙逸才盛怒，将无数释放的怒火，全部撒在了可怜女子的身上。
当媚娘哭着跑出去后，又有衙役仓储入门。
“大人，不好了，百姓们聚集到府衙门前，撞着大门，与我们打了起来，正要讨说法呢。”
孙逸才起身整理了下官袍，瞪眼道：“一群刁民，要什么说法？”
衙役慌张道：“说是玄墓山上蟠香寺，有佛祖显灵，降下箴言，‘毁堤淹田，尸位素餐，人神共愤，万劫不复’！”
孙逸才一怔，呆愣愣的坐进了靠椅中，双眼不自然的瞪大。
衙役也是看呆了，愕然道：“大人，难道这是真的不成？”
“一派胡言！”
孙逸才猛地回过神来，当即道：“将人都拦住了，唤两位千户带兵来，将这府衙护住。”
衙役苦着脸道：“大人，您是没见外面的景象，街上乌压压的全是人，便是兵也难进来呀。”
“大人岂不闻前任知府之事，这次比那次严重多了。”
前一次所谓的百姓闹事，便引起了行中书省的注意，并派人来查。
人们皆知，闹就有效，闹得越大越好，传到杭州是这样，若是传到京城里，岂不是京城里来大官查？
有了前车之鉴，百姓们闹得就更厉害了。
“大人，您慎重啊，这次是真的弹压不住！”
进退维谷之间，孙逸才思忖一阵后，才道：“先安抚百姓，不日就会开仓放粮。有关溃堤之事，待雨停疏浚河道之后，我会派人去查，到时候再给百姓一个说法。”
“是。”
衙役正要走，却是又被孙逸才唤了住。
“等等，你是哪里的胥吏？”
衙役禀报道：“是刑房的。”
“今早来报的也是你？”
衙役连连点头，“正是，常给大人传信的几个，都出去忙了，这遭我来顶班。”
孙逸才再吩咐道：“刚好，你是刑房里的，去查一查那蟠香寺内是不是有奸人作祟，欲要陷害本官。”
衙役拱手接下差遣，“是。”
……
玄墓山，
岳凌修饰面容，携一行人上山布局。
饵已经放了出去，接下来就看能钓到多大的鱼了。
“头儿，我们赈灾的消息传得很广，目前已经放出十万石粮了，超过万户从中受益，粗滤估算，已经救了超五万人。”
岳凌目不偏视，眼中满满是百姓受苦受难的景象，眉间微微隆起。
“苏州城受灾如何？”
“受灾颇重，约有六成的稻田被淹，预估受损人家在三十万以上，直到来年开春的赈灾粮需以百万计。”
“城中呢，官府有什么动向？”
“百姓们去冲击了府衙，府衙有官员出面，要开仓放粮，但根据粮仓胥吏的说法，苏州的粮也就只够支撑十几日。他们最终的目的还是在大户低价买田，以此作为百姓的口粮。而且城中如今已经在宣扬卖田之事了，他们着实是迫不及待。”
“无碍，有我们这边阻拦，没有人会愿意贱卖自己的祖产。”
岳凌一步步登上石阶，心情就又沉重了一分。
如今他是能领会到什么叫政治机器了。
或许受灾人数，在他们眼中只是一个数字罢了，仅起到计算所需口粮的作用。
而百姓疾苦，整日锦衣玉食、身居高位的他们是完全不能体会的，他们也看不见，甚至视而不见。
“该杀，都该杀。”
岳凌沉下一口气，往小径的入口处走了上去。
不远处，一个清秀的小姑娘似心有所感，猛地抬起了头，往岳凌的方向望了过去。
却只见得相貌与岳凌有七八分相似的人，转身走进了深林中。
“那不是侯爷吗？应该是的，我不会认错。”
邢岫烟痴痴望着，一时都忘了挪动脚步。
人群在她左右川流，只她孤零零的站在其中，仿佛一座孤岛。
“傻丫头，瞧什么呢？”
荆钗布裙的妇人回过身来，扯住了邢岫烟的手臂，将她往前拉着，生怕她又改了主意。
邢岫烟的手向前探了探，想要摸到那一束光，却已看不见了。
邢岫烟被扯得跌了个趔趄，转过心神来，内心悲痛不已，因为她意识到，或许她就是这样与自己被扭转的命运失之交臂了。
“傻丫头，怎得越发木讷了？看什么呢？”
邢岫烟复又低下了头，晃了晃道：“没看什么，走吧。”
……
蟠香寺，
小院中妙玉侍奉在师父病榻前，悉心照料着。
再喂了药汤之后，便听师父虚弱开口，“前几日夜里没回寺庙，是去哪里了？”
妙玉将汤碗放去了一旁，道：“下山做了法事，夜里深了，就在别人家借住了一晚。”
师父眉间微皱，嗔道：“胡说！你是我一手拉扯大的，你有没有说谎我还能看不出来？”
“你近来心不静，到底遇上了什么事？”
听师父问起这个来，妙玉张了张嘴，却不知从何处说起。
见她犹犹豫豫的模样，老尼愈发不满，沉下一口气捱下肝火，严厉的说道：“你半僧半俗，师父也从未非要你皈依佛门，断了尘世，你有你的缘法。但，你不能因此误入了歧途，为了你父亲的事，用上下作的手段。”
妙玉一怔，明白师父是错意她了，忙道：“师父，弟子没有用什么下作的手段。”
“那你的心为何不静？到底是惹了什么红尘？”
念起岳凌身份保密，妙玉不能将事情原原本本的告知师父。
偏开了的头，妙玉羞涩道：“师父，我不能说。”
不是没有，而是不能说，老尼粗喘了几口气，而后就是一阵重咳。
“你竟也有事瞒着你师父了，好，好啊。”
妙玉心里为难的很，“师父，此事牵扯了别人，我不能说，您就体谅下弟子，待过上段时日就能解释了。”
老尼皱眉道：“你，喜欢他？”
妙玉涨红着脸，摇摇头。
与她的动作相比，少女的脸色已经是答案了。
老尼闭紧了眼睛，又问道：“为何不能说？师父也不能？”
妙玉点点头，“不能说，他身份特殊。”
老尼长叹一口气，耐心叮嘱道：“师父也是女人，也不是自幼就出家。情如魔，难自抑。师父只怕你深陷其中，被人愚弄后抛弃，男人大多如此，山盟海誓，不过过眼云烟。”
“师父也有过喜欢的人？他是谁？”
“他已经死了，死的还很痛苦，不提也罢。”
妙玉微微颔首，“果真是恶有恶报。师父只是遇人不淑罢了，我遇见的人，是天下一等一的人物。”
老尼不屑嗤笑，道：“一等一？难道你也遇到了皇家？”
妙玉连连摇头，“我说的是品质，非是权利，地位，财富，当然这些身外之物，他也不差。”
老尼抄起身边的拂尘，便抽在妙玉的肩头，“为师是编的，你下山几次，还真就有了倾心的男子，你个孽徒！！！”