杭州行中书省署衙，
丞相赵德庸拿着苏州的急报，眉头紧皱，面上阴郁可怖，全无平日里的半点和气。
下方参知政事钱仕渊与赵德庸配合行事，在江浙官场纵横多年，最是了解他的心性。
当赵德庸没了喜怒不形于色的状态，那已然是出了大事。
“苏州怎么了？以改兼赈的法子还不行？”
“你来看看吧。”
当钱仕渊接过了急报之后，面上也不能淡定了。
“毁堤淹田的灾情竟然让人止住了，他们欲要火龙烧仓，也被人料中了，反其道而行。这……这漕帮背后有高人呐。”
钱仕渊神色一凛道：“莫不是安京侯对苏州一切事都了如指掌，早已经有了准备？”
赵德庸眉间隐隐显出一个川字道：“安京侯又不是神仙，能未卜先知？若身不在苏州，如何做到对苏州的一切事了如指掌？”
“他若身在苏州，那此刻船上的人是谁，要迎接的人是谁？”
钱仕渊苦涩摇头，“那我想不出还有谁在幕后操纵着这些事。以改兼赈，是我们临时想的法子，并不是原本的计划。便是如此，淹田之后，都能被迅速安稳下来，甚至有粮恰好就在码头。”
“这份能为，谁人会相信就是一个小小的漕帮能做出来的？”
深深吸了几口气，钱仕渊又道：“如今再有这火龙烧仓的事，百姓们对官府都极不信任了，更不会卖田了。百姓们只等安京侯来主持公道，可若是等安京侯来了，顺藤摸瓜的查下来，我们又该如何自处？”
钱仕渊无法在椅上稳坐，在堂中来回踱着步子，额头都冒出些许汗珠来。
有朱知府遗留的问题，洪水冲破堤坝也有人能栽赃，再以改兼赈，计划堪称周密。
在岳凌还未到达苏州的时候，改稻为桑就已经改完了。
至于岳凌所擅长除了领兵作战以外，还擅长赈灾，等他来了帮忙赈济一下粮食有缺的灾民，也是给他分了一份政绩。
这下各方都有收益，堪称皆大欢喜。
而眼下，形势完全扭转了，岳凌就快抵达苏州。
他是领着皇命出发的，可以预见的会在赴任江浙官场之后大动干戈，如今洗白江浙官场的事迫在眉睫。
“只能壮士断腕了。”
赵德庸徐徐吐出口气来，“拿了孙逸才，再让徐家供出一马前卒来，坐实孙逸才与其合谋之事，赶在安京侯抵达苏州之前，将罪名坐实。”
“毕竟孙逸才之前是做账的，利欲熏心之下，陷害朱知府也说的过去。”
“此事，就由你亲自去操办吧，切勿有所疏漏。”
钱仕渊无奈叹气，“也只好如此了。”
“今年没能改田，江浙上下的油水都缺了，往京中，宫中的孝敬也没了。再杀了几个为我们做事的人，往后下面人的忠心与否都难说了。”
赵德庸皱眉道：“原本安京侯一来，就要老老实实的过一段日子，要怪也怪不到老夫头上。”
“宫里和京里的孝敬不能缺，苦也只能苦一苦下面的人。”
“将这个瘟神送走了，一切都好说。”
……
苏州，
经过烧仓的事情之后，才平息不久的民愤又被点燃了。
日日都有百姓去府衙门前闹事，但为了避免重蹈前任的覆辙，孙逸才是连门也不开，整日闭门不出，龟缩在衙门当中。
外面只留些胥吏应对，告知百姓会彻查粮仓起火一事。
如今，便是说粮仓是监管不慎，偶然起火，百姓们也不会同意，必须要推出个替罪羊来，以解民愤了。
可孙逸才是个外乡人，在苏州本地也没多少根基，更无死忠之人，哪有这般人选。
一切都得等杭州的回信，再做决断。
而漕运会馆那边，赈灾依旧是如火如荼。
火龙烧仓对漕帮似乎完全没有影响，原本百姓们所担心的赈灾粮，在第二日又不间断的开始分发了。
甚至为了更方便领取粮食，在除了玄墓山之外的地方，又多设了几个提粮点，反而事情更加顺利。
而漕运会馆被毁的粮仓，也在周遭受过漕帮恩惠的百姓，自发前来修缮，不出几日便扫清了废墟，搭起了地桩。
众人一边干活，一边骂起孙逸才，干活就更有劲了。
砸木桩的时候，像是把贪官污吏撼进了地里。
“侯爷，如今粮食已有不足。储存的粮食，应当不够再发两天的了。”
漕运会馆的管事，入室来与岳凌通报着。
如今还未到秋收之时，各府余粮都是见底，眼下是岳凌最难捱的时候了。
但也并不是走投无路，还有破局之法。
苏州府仓廪应当还未用尽，而且苏州富户众多，在洪水过后，许多大户并未受到多重的影响，徐家为了买田手上本就有着大量的粮食，若是能将他们的粮食取出来，赈济灾民，当下的问题便可迎刃而解。
然而，岳凌此刻还不能查案，不能掌控府衙，不能与大户交涉，这一条路暂且还得放一放。
别的路数，就还是在借粮上了。
沧州已无粮可用，江南其他数府数镇岳凌也不熟悉，好似最熟悉的只有在扬州的林如海了。
而且，扬州和苏州也并不算远，走水路运粮很是便利。
“看来只能再找林大人救济救济了。”岳凌幽幽叹道。
之前林如海给找了一批盐户和精于盐法的官吏，如今在沧州盐运司都安置的很好，也算岳凌承了林如海的情，给了他些许交代。
如今再开口，想必林如海也不能拒绝吧。
扬州作为天下通衢，南北要冲，因兴衰不随朝代而罔替的盐商，筑成了时下第一大城。
论起扬州的粮食储备，以及巡盐御史在当地的份量，想必借出个十万多石粮食以解燃眉，不算什么大事。
待岳凌走马上任，多还他些就是了。
扪心自问，岳凌将林黛玉照顾的这么好，往来舟车都无病无恙，岂不是大功一件？
林如海为何不承情？
想通此事之后，岳凌便打定了主意。
“缺粮的事我已有眉目，你且下去忙吧。”
坐于桌案之后，岳凌便提笔书起信来。
好似之前与林如海的公事往来，也是通过林黛玉代书，曾经林如海都没多说什么。
至于上一次林妹妹代书辞柬，想必林如海也不会多想了。
“兄长如晤：闻兄长在扬州施政有方，政通人和，吾伴君左右，圣上亦对兄长颇有赞词，实为吾辈楷模。”
“今弟欲效仿之，巡抚苏州，整饬地方。不意未至，便逢汛情汹汹，江河漫溢，天灾人祸，犹未可知，百姓却已疲敝，庐舍倾颓。”
“弟夙夜难眠，食不知味。今斗胆向兄长借粮十万石，赈济灾民。扬州物阜民丰，兄长心怀苍生，此数目非重，还望兄长莫要坐视不理。”
“兄长若能慷慨相助，弟必铭感五内，没齿难忘。”
“黛玉于弟左右，身子安养得体。弟日后定再悉心照料，以报兄长之恩。”
“恭叩佳音。”
将信纸折好，岳凌眉头微微轻挑。
对林如海称呼着兄长，是秦王府的应有之义，只是凭他和林黛玉的亲密，叫兄长还是奇怪了些。
不过，这些事林如海都是未知。不称呼兄长，才是怪了。
“侯爷有个自称苏四的人来求见，说是侯爷的旧相识。”
听到通禀声，岳凌心知是之前埋下的暗子发挥作用了。
如今的苏州城，让岳凌最为在意的还是知府衙门，其内的情况如何，岳凌都有针对其不同的计划。
放下了纸笔，岳凌唤道：“引进来吧。”
不多时，便有管事带着一个身着粗布麻衣，似是灾民的人走了进来。
岳凌道：“你倒是够机警的，来之前，还乔装打扮下，是个有前途的。”
苏四尴尬笑笑，“谢侯爷夸奖，比起侯爷来，这都是小聪明罢了。”
胥吏的生存本能，拍马屁触发了，岳凌摆了摆手道：“说正事吧，冒着风险来这里寻我是有什么能交差的事？”
岳凌与管事使了个眼色，管事便递上了一碗水，与苏四用了。
苏四提着袖子擦了擦嘴，应道：“近来孙逸才都在府中龟居不出，他没甚根基，眼下名声又不好，想来多半也是要被清走了，更差用不动府丞几位大人，只能让我们去办事。”
“侯爷不曾说，要与这孙大人见上一面吗？”
“如今他整日沉迷声色犬马，整个人已经有些自暴自弃了，我倒觉得这是侯爷去见他的最好时机了。”
岳凌微微颔首，“正是如此。取一身胥吏的衣裳来吧，我随你乔装进府衙。”
……
京城，乾清宫，
隆祐帝如旧忙于案牍之上，处理这四方寄来的奏折。
每逢汛期，也是皇帝最忙的时候，风调雨顺，过个好年，百姓能殷实富足，国库也不用拨款赈灾，是为好事。
可若是偏逢灾年，本就空虚的国库又不得不拨银，朝廷的处境自然艰辛。
前不久，杭州的改稻为桑，卖出了五十万匹丝绸，国库收入增加了一百万两。
一百万两的银子，在如今隆祐帝的眼里，已经是难得的财富了，毕竟国库如今也拿不出几个百万两。
一般皇帝登基便要修葺自己的陵园了，隆祐帝的却还没动工，无他，国库没银子，内帑也没银子了。
“非是所需，朕真不想打仗。虽说朕是弓马起家，南征北讨，可蛮人都打去了，最后落得个大地千疮百孔，实是不知如何缝补啊。”
夏守忠一旁应道：“陛下身边有这么多贤能之臣，在外还有安京侯为砥柱，定然能将国家治理一新。”
隆祐帝颔首，“四年时间，岳凌便治理的沧州焕然一新，再无沉疴旧疾，实属不易。朕听闻沧州今年参加科举的人数，又创新高？”
夏守忠连连点头，“四年前，参加乡试者不足百人，今年已有千人之众。武举在沧州就更多了，还是科举的数倍。”
隆祐帝感叹道：“兴学办得不错，只是不知之后的会试能有几人登榜，也让朕看看，从岳凌治下走出的孩子，能有什么成色。”
“便是有岳凌几分的能为，分派到地方去，新法也该有所成了。”
正在隆祐帝抒发感慨之际，有小黄门走进了房里。
夏守忠阔步走了过去，问清缘由，复又归来了隆祐帝身边。
“陛下，甄家往皇城里来送礼了。”
隆祐帝皱眉道：“甄家入京来，是做什么的？”
“应是来悼念贾家的两位，又入宫来与陛下请安。”
“人呢？”
“在外面听宣。”
隆祐帝道：“传进来吧。”
“传甄家甄应翰入宫面圣！”
未几，一个身着儒袍的中年人，气度温润又有几分清逸，于殿前作揖行礼，道：“草民甄应翰见过陛下，陛下万安。”
隆祐帝抬手道：“不必多礼，你也是个秀才出身，就免了大礼，上前来说话吧。”
“多谢陛下。”
随着甄应翰进来的，还有几箱礼物，就摆在堂上。
甄应翰上前几步，拱手道：“甄家蒙陛下洪恩庇佑，才有今日荣华。今特备些微物，皆为四方珍奇。江南绸缎，质软色艳；海外奇香，可宁神静气；古玩玉器，皆为能工巧匠心血所成。此皆甄家上下一片赤诚之心，恭呈陛下，愿陛下龙体康泰，江山永固，圣泽绵延万世。”
隆祐帝打量着下方装满珍宝和奢物的木箱，倏忽问道：“这些在市面上大约值多少银子？”
甄应翰被问得一怔，心里不禁纳闷道：“难道说，陛下与先帝不同，不喜这些稀奇物事，只喜黄白之物？”
“那也不对呀，二弟可不少给了宫里银两才对。”
甄应翰一时失了计较，但在圣颜面前，总不能欺君，还是如实道：“这些价格的确不菲，也只有如此，才配得上入宫呈给陛下。大多数物件都是有市无价，真核算银两，应当也有个超万两之数。”
隆祐帝又道：“那这入京一遭，甄家的开销可不小吧。见朕要送一份，贾家要送一份，还有母后那，也得有一份吧？”
甄应翰摸不准新皇帝的脾气，又道：“不比给陛下的贵重，倒也没多大的开销。”
果然，一试探就知，甄家去拜访过深宫中的孙太后了。
隆祐帝眼神微眯，夏守忠则是在一旁为甄家捏了把汗。
这远离朝堂的家族，的确有很多皇家秘史难知，隆祐帝和孙太后的关系可有不睦。
在隆祐帝登基之后，非但没缓和，还有些愈演愈烈了。
如今隆祐帝晨昏定省，也是在慈宁宫外做做样子，两人全然不再相见，这甄家还上杆子来触隆祐帝的霉头。
隆祐帝收拢了面色，转而问道：“甄应嘉他如今在江南做的如何？他与朕说，今年织造局能送上两百万两。朕不会把这笔银子截留放进内帑，如今朕还等着造战舰，荡平沿海的匪患呢。”
“没了沿海的匪患，海外行商不就更容易些？”
甄应翰来时，也与甄应嘉论过此事，当时他是胸有成竹的说，此事不会有纰漏，今日面圣，甄应翰便也就这般说着。
“草民来时与二弟议论过，说是一切无恙，今年最少也能达成与陛下所说之数。”
听闻此言，隆祐帝面上才有了笑意。
“好啊，甄家做的好事，都是忠臣，都是忠臣呐。你舟车劳顿，且下去歇了吧，朕还有政务要处置。”
“夏总管，送送他。”
甄应翰总算松了口气，“谢陛下。”
甄应翰走出宫殿，内心还是惶惶不安，他还是第一次面见这个新皇帝，总有种说不出来的怪异感。
似是脊背发寒，脖颈生风。
从怀中取出个红封来，甄应翰塞在夏守忠手里道：“初次见了公公，未备多少贺礼，小小心意不成敬意。”
夏守忠掂了掂颇有分量的红封，面上也露出了笑意，脸颊的肉都随之颤了颤，“甄大爷这是何必呢。杂家虽然没读过几本书，但也知道无功不受禄的道理。”
甄应翰讪讪笑着，“还请公公示下，今日我这一行，陛下是否满意？”
夏守忠笑道：“满意，自然满意。甄家替天家在东南做事，每年孝敬的银子如流水，忠心天地可鉴呀，怎会不满？”
“杂家陪在陛下身边已有了不少年头，陛下喜欢的是老实本分做事的人。”
甄应翰点点头道：“好，那就好，多谢公公指点。”
待送走了甄应翰，夏守忠转身回到殿上，将红封当即呈给了隆祐帝。
隆祐帝眉头紧皱，拆开一观，竟全是通汇银号的银票，而且每个面值都是百两，足有三十张。
给夏守忠的礼金都有三千两，给皇帝的能只有几万两？
隆祐帝将红封拍在桌案上，怒道：“朕连陵园都拿不出银子来修，整日节衣缩食，内宫都缩减了开支。连朕的皇后，都同宫女一起做了女红，你们一出手就是万两，十万两的送礼。出手如此阔绰，这江山，怎像是你们在坐，朕在为你们做事呢？”
平心静气，隆祐帝闭目缓了许久，才慨叹道：“国之蠹虫，合该一并清杀了！”
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