他隐隐有种感觉，此次扬州之行，或许就是他的契机。

    心里有着这番计较，至桓自不会存着“先说比较吃亏，后说才占便宜”的一般医家的想法。进入时行阁的医者或许最初还存在着攀比或藏私的心理，但在阁内每十天就有一次辨证的氛围下，藏私只会让人固步自封，而毫无隐藏的阐述自己的见解，引来越多的批评、补充，在医术上的收益才会越大。

    至桓之前就与沈清猗约定，进入扬州后两人先各做各的，在辨证论治上再作阐明。“有公开的争论，才会撞出更多的火花。”至桓心里微微笑着。他单手立什行了个道礼，对众人道：“余比至元师妹痴长好些年岁，且先抛砖引玉。”

    这句开场白让众医家都有些吃惊，转念一想，这应该是至桓道师的谦词。

    至桓开口就是惊人之语：“余以为，此次霍乱，应分两种。前一种是旧霍乱，后一种则是新霍乱，病源、病因，俱与旧霍乱不同。”

    他声音浑厚又清亮，“先说旧霍乱，此即诸医家所论之寒证霍乱：病起于风冷，吐利及小便皆清如水液，而不酸臭，口不渴，或渴喜饮热水而非凉水……综合诸位医家的辨证，这种霍乱又细分数证，而每证又有不同病理变化，需详加审辨，分别入药施治。

    “一则曰寒湿困脾证，身寒肢冷，脉濡弱或沉细，此即仲圣《伤寒论》所曰伤寒霍乱，也是最常见的霍乱时病，当如常博士所论，以正气散、理中、五苓加减治之；

    “二则曰亡阳证，湿盛而四肢厥冷，汗出身凉，或烦热发躁，揭去衣被，后者即余大夫所辨证，乃为寒证而非热证，不可以清热之方治；也如胡医丞所辨证，乃内虚阴盛格阳，亦不可以寒湿困脾证治之。余以为，当宜理中汤，而正气散、五苓不可用；重者则四逆汤。若用四逆后，吐泻止，仍汗出而厥，又脉微欲绝，此即阴未退散，而阳有散亡之象，当于四逆加干姜一倍，以救欲绝之阳，又虑温热之过，反为阴气格拒而不入，故再加猪胆汁之苦寒，以为向导之用。若有暴泻如水者，冷汗四逆，脉弱不能言，则急进浆水散冷服救之。”

    常焘、余秉执、胡汝邻等人都微微点头，这是将寒证霍乱的各种症候都辨证得清晰了，又分虚实而论治，正是“一病而异治”之理。

    “第二种即之前数位医家所辨证的热证霍乱，此为以前未出现过新霍乱：骤起剧烈吐泻，吐出物腥臭酸腐，泻出物呈米泔水样、黄水样或血水样，热臭难闻，小便短，色黄赤，口渴大量饮凉水，手足转筋……

    “综辨其证，余认同胡医丞、常博士、至和师兄等医家所论的中焦湿热证。此与寒证霍乱迥异，不可用药与同；也不可当成夏秋的暑湿霍乱治之。”

    持热证论的医家都微微点头。

    至桓顾目众医或赞同或思索的神色，说道：“而今疫患，多为寒热之证兼杂，又不可以一证治之。余观病患及医案，疫者以热证为主导，而兼有寒证，则治疫当以先热后寒，即以清利中焦湿热为先，再入温药治寒证，或温中化湿，或回阳救逆，或益气生津，则寒热霍乱便可两解而治。”

    他说到这停下来。

    余秉执不由急道：“当用何方施治？”

    在这辨证论治的医家持热证论的占大半，不是没用过清利中焦湿热之方，但见效不著，或有患者虚冷受不住清热，反虚而殁。无论用治寒方还是治热方都不当，这才让众医家束手，如困于巷中不得出，思绪也就更加烦乱。此时闻得至桓的辨证论治，恰如千年道观的当当钟声，浑厚悠扬，又有着脱离尘俗的清音，让人不由倾听入心，又心神一明，只觉脑子中的烦乱似乎又梳理出了条理，看向至桓的目光都变得火辣起来。有性急的医家也如余秉执般催问起来：“当如何施治？”

    至桓却没有立下方论治，而是道：“欲治病，先知因。扬州支河众多，居民饮水多从河中取，人多共用一水，久之则生秽气，而城中更是人烟稠密，平民坊几十户人家共用一井是常事，经年年暑蒸，则热毒蕴蓄，又地气炎热，秽气愈盛，故多疟疾、暑湿霍乱这类时疫。如今生出热证霍乱，亦非奇事。余观一些贫户巷，排污陶管埋得浅，有些管道已有破损而无更换，污水自管道渗出，流于地表，恶臭不堪。就如南宣坊的大榆巷——”他说到这吩咐，“黄柏，黄连，将子罗城的平面图展开。”

    侍立在经堂一角的两名道侍应声上前，立于众药师身后，一左一右将粗略手绘的扬州城平面图展开，三尺长宽，染疫的坊、曲、巷名称都用大小不等的正楷标明了。

    至桓起身走到两人身侧，指着图道：“诸位请看，图中红点表示疫地，红点愈大，疫患愈多。按州衙的统计，恰是南宣坊的大榆巷的疫患最多，整个巷子的人户全数染疫。诸位请看大榆巷这里画黑点处，便是排污陶管泄漏处；这里的黑色圆圈是水井。而两处相距不到三尺。”

    众人齐嘶口气。

    余秉执忽地一捶腿，“……难怪了！”

    霍乱疫者的粪便进入下水管道，而从陶管破损处泄出，再渗入水井，污染的水经饮食入人口，或生饮水者，岂会不传染？

    又一位大夫捶腿，“……难怪了，这次霍乱爆发得这么猛烈！”

    “至桓道师辨证鞭辟入里，观察也是细致入微。余等受益。”常焘向他一拱手，恨不得立即禀报刺史府，安排人物全城检查排污水管，修缮替换破损管道，否则，疫疠之气露于地表，即使不污染河水，井水，久居其中恐怕也是要染患的。

    至桓挥手让道侍收图退下，坐回位置道：“贫民户住地脏浊固然是起因，但新霍乱比旧霍乱传染性更强也是疫情猛烈的重要原因。如今病因既明，则可从源头消堵，不至于使疫患源源增多，此为控制瘟疫之本，亦为当务之急。”

    常焘听到这，哪还坐得住？

    虽说扬州官府行动迅速，隔离措施有力，近段时间疫患没有急剧增加，但是，还是有新的霍乱患者出现，尤其多出在贫民坊。他想起扬州的下水道似乎是五十年前铺设的，估计在贫民坊施工的都是偷了懒的，管道铺设得浅，经过这么年，又有房屋动工，修道路，挖井的，没准很多下水管道都露于地表了，若是多几处破损泄露的，加上贫户坊本就比较脏乱，这瘟疫一流行，这些地方何如疫疠危发之地？

    他当即吩咐坐他下面的医学助教，令他先去刺史府详禀此情，安排人手越快检漏越好，还有贫户坊要颁发禁止乱排泄的命令，以及清污措施等等。那医学助教本是个老成于事的，不需常焘多说，脑中滚过数条，低应了声，便起身退去，出观后就上马急驰刺史州衙。

    至桓这才论起施治：“热证霍乱病起于疫疠臭毒之气，病变集于中焦脾胃，解证当从祛除病邪，复脾胃之升降着眼。余以为，可以蚕矢为主药，取其祛浊除秽，展化宣通之功。”说着口述了一份蚕矢汤的药方。

    这是一份新创的方剂。

    众医凝神倾听，细记下每一道用药，暗与之前采用的清中汤、连朴饮、三仁汤相比较，辅药有四五种相同，但多了宣化畅中的佐使药，关键是主药用了蚕矢。

    至桓解释道：“蚕矢祛湿，尤善化胃肠之湿浊。只是它作用较缓，故医家开方甚少用于化脾胃之湿，多用以慢治调理的风湿症。诸热证霍乱，都可用此方治。这是一个通方。”

    通方大家都懂，只要是这个病，吃了这药多半能解，只是因为人的体质虚实之差，以及个别细症不同，有人好得快，有人好得慢。而治疗瘟疫有一个通方是很重要的，因为疫患太多，没有那么多的医家去针对每一个病患的体质去下药。

    但至桓又补充道：“若是温病转霍乱，吐下而热邪痞结上焦，胸次不舒者，可以黄苓为主药，并与黄连、半夏同用。若是霍乱而肝火盛者，可用楝实、黄柏、桑叶、丝瓜为主药。若是霍乱而血分热炽者，可用茅根、地丁、益母、蒲公英为主药。若是霍乱已经大虚欲脱者，可用人参、龙骨、牡蛎、甘草、石脂、余粮为主药……”

    众医细细琢磨他开的药，便觉出了其中奥妙。

    至桓的用药轻清流动，极得“轻灵透发”之妙，即以轻药治重病。

    轻透之用，最合医家王道之意，故深为医家推崇。但不是每一个医家都能做到，尤其重病，而不下重药就能愈者，绝对是医家翘楚。

    众医自忖做不到，不由心叹佩服。

    胡汝邻感叹：不愧是太医署的天才！可惜被道门挖走了。

    至桓向沈清猗一颔首道：“有请至元师妹补充。”

    众医目光都望了过去，心中却在想：至桓道师的辨证鞭辟入里，施药也深得轻透之妙，还有什么可补充的？他们自在心头来回思量蚕矢汤和其他用药，竟觉无一味可减，无一味可增，若是用其他药代替，又失了轻透之妙，一时只觉得唯可用“恰到好处”来言。

    是以众人目光虽向沈清猗，心里却并没有什么期待，有些性急的甚至已想拔脚而出，赶紧去施药，唯顾忌着礼节和沈清猗的身份，强行按捺着等沈清猗发言，心里却盼着她几句话说完就走。

    沈清猗神色淡然，似乎没看到几位医家的急躁之态，清冽的目光扫过众人，便如一道寒泉浸人心神，让人心中一凛，暗道：好冷冽的气势。一时性急的医家也自觉急躁，沉下了心神。

    沈清猗的声音也是清冽如寒泉，“至桓道师的辨证论治，余无异议，对此不多言。但对热证霍乱的病源，有些不同的看法。”

    众医皆露出惊诧之色，这病源病因很清楚，还有什么可论的？

    包括至桓在内的道门众药师却都露出了期待之色：至元师妹（师伯）又有什么独辟蹊径的看法了？

    沈清猗道：“自两晋以来，医家论疫，皆认为是感受时气之邪而引起，因岁时不和，温凉失节，人感乖戾之气而致。余以为，瘟疫之起，并非岁时戾气所致，而是天地间别有一种异气所感，余称之为‘疠气’，即《周礼·疾医》曰‘四时皆有疠疾’之疠。其非风非寒非暑非湿，无形、无象、无臭，每岁有强弱，诸地有轻重，四季有盛衰，故春夏秋冬各有流行病。但‘疠气’是疫病的总源，起之于‘无’，具化为病，便又成‘有’。”

    众医听得糊涂，至桓问道：“何谓‘有’？”

    沈清猗道：“譬如黄肿病，是因伏虫而起，而伏虫因秽气而生，此即由‘无’至‘有’。”

    众医听得瞠目。

    余秉执皱眉驳道：“至元道师是说霍乱是因为患者体内有虫？”

    众医觉得有种荒谬之感，若非顾及沈清猗的身份，怕是就有人脱口斥之“荒谬”了，尽管如此，众医脸上都流露出了不以为然之色，唯有道门的药师很有耐性，以沈清猗在时行阁辨证中的表现，绝不是轻言妄语的性子。

    沈清猗道：“确切的讲，是霍乱虫附着于被污染的饮食，由口而入，进入大肠，引起剧烈的先泻后吐。而疫患的吐利物，又带了霍乱虫，污染了水源，由人饮食入，若是水烧不沸而煮食或饮用，此虫便很可能仍然存活，于是交相染易。”

    “这……若有虫难道会看不见？”一位大夫脱口道。

    沈清猗淡然而答：“虫有细者，非肉眼能见。余称之，微生虫。如肺虫，而至肺痨；蜣虫，而至麻风；寸白虫附于染虫瘟的鱼和牛肉中，未熟而食者，即入体内寄生——此皆《诸病源候论》所载，诸位医家应看过。”

    《诸病源候论》是高祖时期太医署奉诏主持编纂，其负责主编的太医令巢元方在大唐医家中的名声仅次于道玄子。沈清猗说的便是此书中的《九虫病诸候》篇，在座的医家自然是读过的，如果要质疑沈清猗关于“微生虫”的说法，首先就得驳倒巢氏的《九虫病诸候》。

    虽然不能驳倒，但众医还是不信霍乱是因虫而生。

    胡汝邻清咳一声，道：“人眼不能见之虫，固然是存在的，然至元道师何以断定霍乱起于此，咳，微生虫？”他心下觉得沈清猗这个命名还是挺好的，便干脆拿来用了。

    沈清猗自然是有依据的，她说道：“我阅过刺史府立的《霍乱疫案》，从中发现了几条线索。扬州之疫起于积善坊富商马天禄母亲的寿宴，因为得福巷水井受污染而致饮食入病。但是，参加宅中寿宴的宾客也有染疫的，而宅内自有水井，用水并非得福巷的水井。难道这么巧，马宅内的水井也受到了污染？

    “得福巷的水井被污染，是有带疫者出现在这个水井附近，因为病发口渴，在绞起水桶打水时，就呕吐了，而疫毒虫随着吐物入水。这个疫患是马天禄的昆仑奴，曾在去年十二月随马天禄从南海行商返回，他住的仆役院角门出来就是得福巷水井。因为是昆仑奴，管事只随便给他找了个大夫看病，不到两天就腹泻而死，被诊为‘伤寒腹泻不止’。同样的，因‘伤寒腹泻不止’而死的还有马天禄商船的两名水手，一个住在保代坊厚土巷，一个住在彰义坊春河巷。这两处是除了得福巷外，最先爆发霍乱的两个地方。——这是出自刺史府的详细调查，宋使君觉得对治疫无用，遂未公告于诸位。”

    扬州刺史宋方铎，做事极精细周全，常焘是有所闻的，能在瘟疫发生后具查出种种细节，是这位宋使君会做的事。

    沈清猗清冽声音道：“疫案中有这三人的详细病案，可以确定，即是死于此次的热证霍乱。这三位有个共同点，都是随马天禄的商船大禄号从南洋回来。这不应该是巧合，必定有其缘由。故有九成可以表明，扬州霍乱的疫毒源头不是起于本地，而是由水手从海外带疫而回。”

    这就否定了至桓方才所论的扬州热证霍乱起于城内水生臭毒之气。

    余秉执呆呆问了句：“何以判定是海外？”也可能是长江下游城市啊。

    “因为东南其他州未曾爆发剧烈霍乱。”沈清猗道，“如果是商船海外带疫，其他沿海州应该也有霍乱发生，只是未造成大疫情。但若下游某地就是疫毒源头，不可能这般平静。”早已如扬州般锁城了。

    众医都有些呆目，听她这般道来，线索分明，条理清晰，推理严密无漏洞，竟是说不出“不对”来。

    至桓抬手捋着胡须道：“原来如此。之前我也曾怀疑，正月的天气尚寒，按说不是暑湿蒸腾，湿秽浊之气而盛时，怎会流行这热证霍乱？若如师妹所论，疫从海外至，那就说得通了。”

    他这话里已是信了沈清猗所说。

    常焘揪下会胡子，拢着眉道：“至元道师这分析有可信之处。但疫源即使从海外来，也未可证实起于……那个微生虫。”

    “这就要回到马宅内宾客染疫之因：既然不是因污染之水而生疫，那就是因污染的食物而生疫了。便如寸白虫，寄生于鱼与牛的体内，人食其肉，则染病。”

    至桓的思维敏捷反应快，立时惊讶道：“师妹是怀疑海船带回的海鲜？”

    扬州人喜食海鲜，以马天禄这样的海商巨富，出海行船回来，不可能不携带大量的海鱼鲜虾扇贝之类。而马天禄为其母作寿宴，席上不可能不出现海鲜之物。

    沈清猗道：“马宅内的寿宴是以海虾扇贝为主菜，其中就有生虾脍。但未必都寄生了霍乱虫。我让道侍取了疫患的粪便，放入观察缸的水中，又放了两只河虾，已经过去一日，河虾还活着。我用了霍乱测虫剂，显示已携带霍乱微生虫。”

    “测虫剂？”

    道门的药师们都感兴趣了，至和道：“至桓师妹又有新药剂了？”

    沈清猗叫了一声：“松音。”

    松音上前，两手端着的大托盘上放着四只透明的玻璃器皿，上面用墨分别标着“甲乙丙丁”，其中两只宽口杯，甲杯是澄澈的水里一只游虾，乙杯也是清水游虾，但那水有些微泛着紫色，另两只是细口长颈圆肚瓶，里面都是黄色浑浊的液体，还溢出股淡淡的酸臭之气，标着“丁”的那一瓶黄水也透出两分紫色。

    众人都好奇盯着。

    沈清猗道：“这四只杯瓶里都用了霍乱测虫剂。甲杯、乙杯里都是清水，甲杯的河虾不带疫，用药剂后水色不变；乙杯中是带疫虾，药剂与疫虫起反应，透出紫色。丙瓶是正常人的粪便稀释，丁瓶内是疫患的粪便稀释，均用测虫药剂，丙瓶色不变，而丁瓶起反应，透出紫色。”

    至桓等药师已经在药殿多次见过沈清猗用药剂做实验的方法，不觉得稀奇，但这种测疫虫却是头回目睹，都兴奋了起来，至和道：“鼠疫也是微生虫引起？师妹有没有研治出测鼠疫的虫剂？”

    沈清猗道：“已经有了，还没来得及做验证。”

    “测麻风的有了么？”

    “还有痘症？”

    道门的药师兴致勃勃。

    沈清猗很无语，“你们当我三头六臂？这个霍乱测虫剂都还比较粗糙，需待进一步完善……”说着，便将药剂的方子说出，让大家一起参详。

    做记录的三名道侍刷刷落笔，并将众人的讨论都记下。

    其他医家却是面面相觑，觉得不可思议。

    余棒槌直言道：“那河虾真带了疫毒？”言下表示怀疑。

    沈清猗道：“若要证实这一点，不难。若有囚犯自愿试疫，以带疫生虾食之，自可证。”

    众医心里咕咙，哪个囚犯愿意以身试疫啊！

    常焘心中却想道：重赏之下，必有勇夫，若以减刑为奖，未必没有人搏命，何况那蚕矢汤若有效，也不是搏命，不过受番苦罢了。他心中存了这个念头，便决定会后再找这位至元道师议一议。

    松音端着托盘下去后，众医还在互相议论中，对沈清猗的“微虫致疫论”和“测虫剂”还是持怀疑态度。

    常焘与胡汝邻对视了一眼，心里均想到，若至元道师所言为真，那这个“测虫剂”对霍乱的检疫和验症就太有用了。

    沈清猗最后说话：“医道讲‘有’和‘无’，而‘无’要用天眼来视，非人肉眼所能见。即使是‘有’，也全非人眼所能看到。所以，医道讲‘内证’。便如武道宗师，可以通过元神内视，看见属于‘无’的经脉。何以说病毒为虫，就是不存在呢？只是非吾等眼力所见尔。”

    ……

    次日，朝廷的谕旨抵达扬州。

    胡汝邻和常焘阅过谕旨后达了朝廷的旨意。

    扬州众医这才知晓这种新霍乱是从天竺传过来，想起昨日聚议，不由对沈清猗的推理洞察能力生出佩服，连带的，对她提出的“微生虫致疫说”也少了几分怀疑，多了几分相信。

    胡汝邻和常焘则已联袂找上了沈清猗，与她商议囚犯试疫的事。

    如果证实河虾带疫，并且让人感染，即使还不能证明疫毒就是“微生虫”，但能检测出霍乱疫毒的药剂却是实打实的——这对各州防范霍乱，尤其沿海州和商港，可就起大用了！

    “……此事若成，十七你就是最大的功臣。”沈纶很激动的对女儿道。