朱嬷嬷犹豫了几息，还是照着宁兰的吩咐扇起了她巴掌。

    寂静的耳房内，一时只能回荡着清脆的巴掌声。

    沁儿和雪儿不忍多看，芳箬则还是那一副木然不已的模样。

    一刻钟后，朱嬷嬷红肿着自己的眸子，怔愣地注视着眼前脸颊已高高肿起的宁兰。

    明明前段时日，她还为了宁兰欺骗她一事而生气难当，此刻却因宁兰受的委屈而红了眼眶。

    为人在世，为何要划出高低贵贱来，今日的事分明不是宁兰的过错，却要她来承受所有人的怒火。

    “嬷嬷别哭，我不疼。”明明脸颊处传来了火辣辣的痛意，可宁兰却朝着朱嬷嬷扬起了一抹嫣然的笑意。

    朱嬷嬷心里愈发酸涩，噙在眸中的泪意化为了深切的疼惜。

    主仆几人说了几句话后，外头的庭院里果真响起了一阵脚步声，以及丫鬟们通传魏铮现身的声响。

    朱嬷嬷立时抹了泪，退到了珠帘后头。

    魏铮气势汹汹地走进耳房，先是在廊道上瞧见了沁儿、雪儿和芳箬。

    他是认得芳箬的，从前芳箬是伺候金阳公主的奴婢，做事小心谨慎。

    母亲将芳箬赏给了宁兰，存的兴许就是要抬举起宁兰，并让她和严如月打擂台的意思。

    魏铮不愿如此。

    方才严如月流着泪与魏铮诉说她在花厅内颜面尽失的景象。

    魏铮觑见心爱之人眸中潋滟而起的泪花，只觉得心痛如绞。

    金阳公主与严如月两婆媳不睦已久，却还是头一次在外人跟前闹得这般难看。

    魏铮夹在母亲和妻子之中左右为难，谁也怪不了，便只能迁怒于宁兰。

    他不相信金阳公主会无缘无故给严如月难堪，一定是因为宁兰在母亲跟前扮柔弱装可怜的缘故。

    思及此，魏铮心中的怒意愈发高涨了几分，仔细辨别一番，还有些说不清道不明的失望。

    走入耳房后，魏铮第一眼便隔着影影绰绰的珠帘瞧见了贵妃榻上坐着的宁兰。

    朱嬷嬷适时地出身唤了他一句，试图以这样的方式来消弭他心里的怒火。

    可魏铮却充耳不闻。

    他步伐挺朗，撩开珠帘后正要质问宁兰为何会出现在金阳公主的花宴上。

    难听的话语卡在喉咙口正要呼之欲出时，他便觑见了宁兰那肿得高高的脸颊。

    扪心自问，宁兰生了一张肤如凝脂、清灵动人的桃花面。

    每当她凝着水汪汪的杏眸注视着魏铮时，总有几分楚楚可怜的情态。

    此时，她秋水似的明眸里便潋滟着不加遮掩的委屈与哀伤。

    两侧脸颊不知是遭受了怎么样的酷刑，才会肿成了这副模样。

    她娇美的脸庞因这点突兀又唬人的肿胀，显得格外可怜。

    魏铮哑了嗓子，怔在原地许久，才问了一句：“谁打的你？”

    这时，宁兰便泪意涟涟地捂住了自己的脸颊，并从贵妃榻里起身，跪在了魏铮身前。

    “妾身以下犯上，不该出现在公主府，受教训也是应该的，还请爷赎罪，千万不要为了这事再与夫人生了龃龉。”

    这话的口风，像是她脸颊处的肿胀是由严如月造成的一般。

    魏铮蹙起剑眉，朱嬷嬷便在一旁帮腔道：“姑娘胆小，公主遣人来传，她人微言轻的怎么敢违抗？天杀的人，怎么把我们姑娘打成这样。”

    她这话也是似是而非，根本没有说清楚是谁打的宁兰，反而让魏铮生出了几分疑窦来。

    宁兰跪得久了，又或许是脸颊处传来的痛意太过恼人，她本就清瘦的身形颤颤巍巍地要朝着一侧倒去。

    魏铮剑眉处蹙起的沟壑愈发深邃了几分。

    “起来说话。”他语气和缓了几分，总是没有方才那般的冷峻阴怒。

    宁兰就如同扎根在泥土里的菟丝花一般，抓到缝隙里的一点机会，便要攀腾而上。

    她瞧见了魏铮俊朗如玉的面容划过的这一点怜悯与同情。

    宁兰便哭得愈发动情，也没有说话攀扯旁人，只是委委屈屈的落泪。

    那晶莹如珍珠的泪划过她红肿的脸颊，显得愈发惹眼。

    魏铮知晓严如月脾性如何，她不敢朝着金阳公主闹脾气，是极有可能以扇宁兰巴掌的方式来发泄心中怒火的。

    只是花厅内贵妇众多，如月哪怕性子冲动了些，应也不会这般猖狂。

    就在魏铮半信半疑之际，守在廊道上的芳箬忽而开了口。

    她一向是个沉默寡言的人，平日里根本不搭理沁儿和雪儿。

    此刻，芳箬贸贸然地闯进了耳房，跪在地上与魏铮说：“世子爷，奴婢有话要说。”

    魏铮知晓芳箬是个多么老实可靠的人，闻言便道：“有话起来说就是了。”

    随着芳箬一气呵成的动作，屋内朱嬷嬷与宁兰的心都高高吊起，一时间屏息静气，不敢喘息。

    耳房内一片寂静。

    就在魏铮灼灼的目光之下，芳箬开了口：“姑娘何其无辜，还请世子爷息怒，不要再迁怒无辜的姑娘了。”

    她讲话这般一板一眼，却没有引起魏铮心里的厌烦。

    他叹了口气，瞥了眼跪了一地的宁兰主仆，终是想起了梅园里烧的汹涌的那场大火。

    魏铮便道：“都起来吧。”

    朱嬷嬷这才搀扶起了宁兰。

    魏铮与她大眼瞪小眼地对视了一番，心里有些不自在，便对朱嬷嬷说：“苏园里若有什么缺的，尽管去找无名。”

    朱嬷嬷听出了他这话里的歉疚之意，本是想趁热打铁，央求着魏铮来苏园过一夜。

    毕竟自从姑娘搬去苏园之后，世子爷便没有来瞧过她。

    不曾想朱嬷嬷的话语还没出口之际，宁兰已朝着魏铮福了福身道：“妾身没有什么缺的，多谢爷关心。”

    魏铮愈发难堪，怔在原地愣了半晌，才以“外间宾客众多”为由离开了耳房。

    宁兰也没有挽留他的意思，只乖顺地将他送去了耳房。

    魏铮走后，朱嬷嬷恨铁不成钢地问：“姑娘，方才世子爷心里满是对您的愧怍，您怎么不趁热打铁，让他夜里来苏园瞧一瞧您呢？”

    宁兰却淡淡一笑，如莺似啼的嗓音里染着几分惬意：“嬷嬷放心，今夜世子爷会来苏园瞧我的。”

    她不信魏铮是个铁石心肠的人，也不信金阳公主会对严如月去告状的事袖手旁观。

    宁兰也明白金阳公主并非真心实意地喜欢她，不过是拿她做筏子，压一压严如月的气焰而已。

    她们婆媳斗法，她从中渔翁得利，本就是理所应当的事。