虽然只从顾永明那里得到了一个模棱两可的回复，但顾文萱却还是悄悄期待起了半个月后的狩猎行动。

    她并不担心贾家村旁边的山上会有流民落草为寇，因为贾家村和白家村不一样，贾家村是个实打实的猎户村，村民主要靠打猎养家糊口。

    顾永明他们可以不进山，贾家村的绝大多数村民却不行。

    顾文萱相信，在她留在家里养伤，以及白家村村民忙于春耕的这段时间，贾家村的村民一定已经结伴进过山了。

    既然他们没有遇见落草为寇的流民，那就证明那些流民还是有故意避开现有村落的。

    退一万步说，就算他们当中有一部分人真的藏匿在贾家村周围，顾文萱也只会高兴自己找到了黑吃黑行动的第一个下手目标。

    她满怀期待，并计划在接下来的半个月时间里，继续习武强身、打猎攒钱。

    然而第二天一大早，一向准时的白景洲却迟了约么一刻钟才带着他弟弟妹妹赶到顾家门外的那片空地。

    “抱歉，我们来晚了。”他放下装着布巾、竹筒的篮子，“昨晚我熬夜熬太晚了，今早一不小心就睡过头了。”

    顾文萱正带着俩弟弟绕圈跑，看见白景洲三人，他们下意识放慢脚步。

    听到白景洲这么说，顾文萱随口问了一句，“是出什么事了吗？”

    白景洲点点头，“去年秋末被征走的村民回来了，但我们白氏一族有两人在服劳役时过世了。”

    他告诉顾文萱三人，村里去年秋末被征走服劳役的村民一共没了四个，四人尸体被同村和他们一起服劳役的人就地火化，只带了骨灰回来。

    这四人当中，有两人是后来落户白家村的外姓人，他们都未成婚，没有家累，父母也还有其他兄弟奉养，而那两个和他们一起死在外头的白氏族人，却无一例外都是成了家，有妻儿在世的。

    如今他们家里的壮劳力没了，只剩孤儿寡母，眼瞅着这日子就彻底过不下去了。

    其中一人父母、兄弟良知犹在，他因服劳役而死，他父母兄弟便主动承担起了帮他照拂家中妻儿的责任。

    有他们庇护、帮衬，再有白里正和各位族老偶尔看顾，那户人家别的不论，起码不必再为吃穿发愁。

    这年头，他们也不奢望自己吃得好、吃得饱、穿的暖和不受冻，只要能和从前似的，野菜汤水掺着杂粮米糠，勉勉强强让他们混个水饱，再让他们有衣服蔽体，哪怕那衣服其实补丁摞着补丁，他们也会很满足。

    可就算只是这样的小小愿望，也不是人人都能得到满足。

    昨晚白景洲跟着白崇，先是去了有父母、兄弟可以帮忙庇护、帮衬妻儿的那一家。

    那一家的白氏族人虽然伤心，但日子起码还能过得下去，是以包括白里正在内的很多白氏族人，并没有在那一家逗留太久。

    之所以白景洲连睡眠时间都被占用了，是因为他们白氏一族，还有一位身为家中独子的族人，也死在了这次的徭役中。

    那人是白景洲的一位远房堂叔，他父亲过世的早，他这一去，他家就只剩下了他娘、他媳妇儿吴氏以及他的三个孩子。

    按辈分，白景洲称呼他娘一声四奶奶，昨晚就是这位老太太，一时想不开选择了自个儿上吊。

    幸运的是，她刚把自个儿吊上去，她大孙子白景山就发现了，孩子喊来自己娘亲吴氏和左邻右舍的白氏族人，把老太太给救了下来。

    这事儿很快被人报给了白里正和几位族老，白里正和几位族老匆匆赶过去，温言细语劝老太太千万想开一些。

    白崇是大夫，白氏族人第一时间喊了他过去给老太太诊脉，听到族人说老太太自己上吊了，白崇不仅自己过去了，而且还把或许能够帮上啥忙的白景洲、宁翠芝也给一起带过去了。

    一家三口不仅带了药箱，而且还带了一袋豆面、一篮鸡蛋、一包红糖、两串铜板。

    白崇他们赶过去时，老太太正哭着对白里正和几位族老说，她不是因为儿子没了，太伤心才寻短见的，当初她男人没了，她还不是一样咬牙撑着，把儿子给拉扯大了。

    老太太一边抹泪一边用既哀痛又麻木的语气对白里正和几位族老道：“我是真没办法了呀！”

    “这些年上头一直这税那税的，变着法儿的跟咱们这些小老百姓收钱。你们也都看到了，我们家早就把家底儿霍霍完了，现在我们家是要钱没钱、要地没地、要粮没粮。”

    “老五这一走，家里除了我儿媳妇，就只剩我和仨孩子。可她一个妇道人家，咋可能一个人挣，供我们五个人吃？”

    她寻死，不是因为伤心，是因为她不想再拖累自己儿媳妇。

    老太太眼泪横流，但说话的语气却透着一种心如死灰的平静，她道：“你们不让我上吊，那我就饿死我自己，反正我不能再拖累家里。”

    白里正和几位族老唉声叹气，她家唯一的壮劳力没了，她家的两个小子又都正是“半大小子，吃穷老子”的年纪，这日子......确实也是过不下去。

    若老太太是因为伤心，那他们还能劝她顾念一下三个孙辈，可现在老太太完全是出于对残酷现实的理智考量，这就让他们根本没法儿继续劝了。

    可白里正又不能真的眼睁睁看着老太太自寻短见，他硬着头皮说：“族里这么多人呢，大伙儿都不会干看着你们一家五口饿死的。”

    一边说着，白里正一边示意自己婆娘把带来的东西和银钱拿给老太太看。

    白里正妻子忙把带来的两块碎银塞给老太太，然后又示意老太太看她带来的那袋高粱米。

    她家只她和白里正在家，白里正又是直接从刚刚那家着急忙慌来的这家，中途根本就没往家里去，只她一个小老太太，她实在扛不动太多东西，所以干脆就多拿了些银钱过来。

    其他闻讯赶来的白氏族人见状，也纷纷把自家带来的铜板、粮食、蔬菜展示给泪眼朦胧的老太太看。