7点15分，黎明的阳光已经照在莫哈维的大地上，让这片土地再一次获得温暖。但对于“鹰巢”这座建在山谷里的建筑来说，阳光是一种奢望，尤其是在现在这个时候。

    太阳神一号的战局发展远超他们的想象。本以为有两名长老坐镇前线能够万无一失，没曾想NCR的部队爆发出了前所未有的实力，短短3个小时不到，就几乎击溃了太阳神一号的守军。

    海伦监督忧心忡忡地盯着作战室里的沙盘，那一面面代表NCR排级单位的红色小旗子刺痛了她的眼睛。这到底是怎么回事？为什么在战斗开始之前，三位长老都向她保证，这次决战万无一失呢？

    “在之前的战斗中，NCR有至少4个连级单位遭到重创，黑山以南战场上的实力从10个连下降到至多7个连……”

    “诺瓦克的部队可以在适当时刻向北发动攻击，夹击驻守内尔森的NCR部队……”

    “我以我的名誉保证，阿基米德II的威力将会远超我们迄今为止见到的任何一个武器系统……”

    “战斗发起之后一个小时，便派出飞鸟进行轰炸任务……”

    海伦监督咳嗽了几声，这些回忆中的思绪也随之离开了她的脑海。在过去的几年里，她觉得自己承担了远超自己职责和能力的责任，这让她的身体变得时好时坏。

    即便如此，她依然要对兄弟会的大小事务操心，尤其是在现在这个紧要关头。与NCR的战事是“织女计划”的重要一步，如果能够战胜NCR，入主新维加斯，计划的进度将会大大增加。

    这是他们四位高层在决战开始之前就已经认定的事实。然而到了现在这一刻，现实的发展方向早已不在他们的掌握之中了……

    这究竟是怎么一回事呢？为什么从1月6日到现在，他们一直在和NCR的较量中处于上风，局势却在今天凌晨突然崩塌呢？

    海伦怎么都想不明白，她早已经知道在这个时间点上发生的任何事情，西海岸的每一件重大事件，她都一清二楚。可是到头来，兄弟会在这场战争中，却依然落于弱势……

    难道他们的每一步行动都在NCR的掌握之中？不可能，当初穿越过来的人之中，幸存下来的那些如今都对麦克森长老的事业忠心耿耿，没有一个人会怀疑“织女计划”的前景。

    而对于从西部招揽来的这三位长老，她也十分信赖，这些人所具有的专业能力是她所不具有的。从上到下，整个莫哈维分部都仿佛有一股朝气，这种感觉她曾经感受过，就是当初她刚刚加入兄弟会，在丹斯手下效力的那段时间。

    然而那些美好的记忆终究只是记忆。当一个彷徨的人从幻梦中猛然惊醒，那些曾经借由幻象的出现而短暂逃离的现实，如今仍然在步步逼近……

    “圣堂，这里是麦克森-罗文，我们已经登机。”

    在听到麦克森-罗文长老的呼叫之后，海伦不被注意地松了一口气。

    “麦克森-罗文长老，这里是海伦监督。伊利亚长老的状态如何？”

    “他看起来……”对讲机对面的沙哑嗓音短暂地停顿了一下，“看起来需要一段时间的休息。这些都不重要，猛禽2号已经起飞，可以启动‘朗基努斯’了。”

    “你们还没有脱离安全范围。”

    “没有问题的，‘朗基努斯’的飞行还需要一段时间，那时候我们早已经离开爆炸半径了。”

    海伦深吸一口气，看向沙盘对面的玛丽莲·拉塞尔长老。这位在犹他州出生的长老，如今已经五十三岁，在她的眼中海伦看到了无以复加的疲惫，那是战争带来的负担。

    “好吧。”海伦对着拉塞尔长老点点头，“启动‘朗基努斯’。”

    拉塞尔长老长舒一口气，随后转身离开了作战室。望着她离开的背影，海伦总感觉心里不是滋味。为什么会这样？兄弟会不是要为了废土的和平和稳定而奋斗吗？为什么现在，他们反倒会成为战争的发起者，如今还要火上浇油、负隅顽抗呢？

    “为了更伟大的利益”，“这是必要的牺牲”，她经常这样劝慰自己。如果詹姆斯还在这里的话，他一定也会这样说的吧，她的孩子虽然性情顽劣，却是这个世界上唯一一个能理解她心意的人……

    此时在另一个房间里，玛丽莲·拉塞尔长老正目不转睛地看着眼前的大屏幕。几名兄弟会文士正在自己面前的键盘上疯狂敲击，在屏幕上输入一串又一串代码。

    “就绪了，长老。”

    “好，”拉塞尔说道，“启动‘朗基努斯’，授权码是PT168574。”

    “武器已就绪。”

    “启动朗基努斯1号，目标是……太阳神一号。”

    随着一阵刺耳的警报声，诺瓦克以西的山脉上，一座半球形的建筑缓缓收起了它的舱门。在兄弟会占领诺瓦克之后，他们很快便发现了这座瑞普康的火箭实验场，并注意到有三枚载人火箭还没有发射。