过了一个时辰，车夫优哉游哉地将车赶回到胭脂铺后巷。

    听到马蹄声，胭脂铺后门打开一条小缝，邹姨娘的贴身丫鬟警觉地探出头来向左右瞧了瞧，确定没什么异常后才转身招手，片刻后扶着邹姨娘出门上了车。

    等车子渐渐走远，远处道边上才缓缓走出一个人影来。他盯着马车远去的方向发了半会儿的呆，这才转身走了。

    人逢喜事精神爽，盛时近来高兴，家里头也跟着喜气洋洋。眼瞅着就要过年了，盛时大手一挥，给家里的下人都发了赏钱，又让管事外出采买，准备热热闹闹过个新年。尤其是祭祖一事更是重中之重，也希望祖宗保佑盛家明年能够更上一层楼。

    卫姨娘见状，忙捯饬了一番去见他。

    盛时这会儿正与白先生、孙先生说着话。年终岁尾，两位先生准备回乡过年，特意来向盛时辞行。

    盛时不舍地道，“你们的家一个远在江西，一个远在河北，大老远的何必折腾呢？在这边过年不也是一样？”

    孙先生客客气气地道，“有钱没钱回家过年，我们出来也有一年整了，家中尚有高堂在世，难免牵挂惦记，平日里行走在外也就罢了，但过年还是得回家看一眼的，要不然这心里也不安啊。”

    盛时点了点头，没有再劝，让方管事为二人准备了一百两的盘缠，“两位先生辛苦了一年，这就算是我的一点儿心意吧，拿去路上用，给家里也买些东西。等过完了十五就赶紧回来，我备好了茶等你们。”

    白先生和孙先生格外高兴，对盛时谢了又谢，恭维的话说了一大车。

    外头就传来婆子的禀告声，“老爷，卫姨娘来了。”

    自从出了慧心庵的事情之后，盛时虽然嘴上不说，但对卫姨娘已经有些不满了，觉得她没有教导好女儿，最后惹出这样丢人现眼的事情来。早知道这样，还不如将盛南纱一并丢给老妇人养育，虽然未必成什么才，但起码会像盛南锦一样懂规矩，知道什么能做什么不能做，不给家里惹麻烦。

    他皱了皱眉，问道，“说了什么事儿没有？”

    婆子道，“卫姨娘没说。”

    盛时不大想见。

    白先生却灵机一动，赶紧上前道，“快过年了，卫姨娘管着内宅的账目，说不定就是为了此事而来，这是家里的正事，我们理应回避。正好还要回去收拾收拾行李，等晚上再来陪老爷下棋。”

    盛时即便心里再怎么不愿意，也只得点头。

    等白先生和孙先生退出，卫姨娘便一脸笑意地走了进来，“老爷。”

    盛时淡淡点了点头，“这个时候过来，可是有什么事？”

    开门见山，一副有事说事没事赶紧走的模样。

    卫姨娘虽然猜到了这番结果，但心里总归有些不舒服，强笑着道，“的确有件事和老爷商量。”

    盛时‘嗯’了一声，轻轻端起了茶杯。

    卫姨娘刚要开口，盛时就不满地叫道，“这茶是谁沏的？都已经凉了，家里养着这么多人，连杯热茶也喝不上吗？我看你们是越来越懈怠，做事也越来越不尽心了。”

    方管事闻声从外头跑了进来，“老爷别恼，我这就让人重新沏来。”

    盛时瞪了他一眼，将茶杯重重一摔。

    方管事被骂得灰头土脸的走了。