往年的灯会多是由季家挑头出资，渐渐就演变成了习惯，好像季家不出面，这灯会就办不起来似的。

    季老爷道，“娘的心思我明白，不过越是这个时候，咱们越要稳得住才行。这灯会不但要办，还要热热闹闹地办，只要防范措施做好，贼人也没见缝插针的机会，生不出什么祸端来。此刻退缩，反倒让人奇怪，还以为咱们是怕了什么似的，有种欲盖弥彰的意思。既然对外说是爆竹起的火，咱们不如就按小事处理算了。”

    季老夫人听后缓缓点了点头。

    季老爷继续道，“咱们表现得越平静，那幕后的黑手越是着急，也就越容易露出马脚来。若是他们不死心还要动手，正好趁机将真凶抓出来，也免得牵肠挂肚，时时刻刻提防着这些小人。到时候或是送官或是私了，总归得有个结果。”

    季老夫人见儿子思虑周翔，放心地道，“那就按你的意思办吧。”

    季老爷笑着道，“你别担心，这不算什么大事。这些年季家风里雨里，什么场面没见识过？这种伎俩还不够看的，只要小心提防就是了。”他虽然满身疲惫，但还不忘安慰母亲，生怕她担忧牵挂，惹得身体不舒服。

    季老夫人哪里不懂儿子的心思，高兴地道，“知道了，快和你媳妇回去歇着吧。”

    大年初一正是季家最忙的日子，来拜年的人络绎不绝，季老爷哪能闲得着，出门便赶去了前院待客。

    望着丈夫忙碌的背影，季太太心疼地道，“老爷又瘦了。”

    徐妈妈道，“老爷在外奔波行走自然辛苦，一日三餐也不能像在家里那般应时应晌，只要好好调养，用不了几天就又胖回来了。”

    季太太轻轻叹气，“胖瘦还能靠调养，可这年纪呢？过完年又长了一岁，老爷头上的白发也多了不少，夜里还有梦魇之症，越发的不能安睡了。”

    徐妈妈道，“老爷刚刚不是说了吗？近些年也在想办法收拢生意，何况大少爷和二少爷年纪也不小了，回头都能帮家里的忙，到那时就不用老爷操太多心了。”

    提到此事，又惹得季太太愁容满面，“寻汌和寻涧都是读书的种子，留了哪个管家里的闲事？老太太和老爷一直没有提及此事，还不是因为拿不定主意吗？”

    徐妈妈也跟着犯难，“好在老爷身子骨硬朗，起码还能坚持个几年，等大少爷和二少爷成了亲，家里就更稳当了，到那时再定这些也来得及。”

    季太太一边走一边道，“老爷还能坚持得了多久？可季家的家业……也总得有人守着才行。手心手背都是肉，留了哪个我都不愿意，早知如此，当初还不如多生几个。我就不信了，难道还能各个都这么成才，总有一两个读书不成，能守着家业的吧？”

    徐妈妈忍不住笑道，“太太这番话说的，要是传扬出去，怕是要气死几家人了。少爷们成才不是好事吗，怎么您还心烦上了？”

    季太太不愿多说，神色颇为郁郁，“生了儿子有什么用？到头来还不是只有一个溪儿陪在身边？你看看那两个，过年都不回来，不知道跑到哪儿野去了。”

    徐妈妈道，“这您可就冤枉两位少爷了。大少爷陪着恩师去游历赶不回来，二少爷则远在京城，两位少爷人虽然回不来，但不是都送了东西吗？”

    季太太嫌弃地道，“谁稀罕他们那点儿东西？”

    徐妈妈笑道，“也不是不稀罕，只是太太想少爷们了。说起来二少爷有两年没回来了，不知长高了没有？虽说在京城有二老爷和二太太照顾，可终究让人惦记。要不让老爷去封信，等开了春，天气暖和了，让二少爷回来一趟住上几天。”