十天后。
“驾！”
太平村边的一处空地，一男子正策马奔腾。
他时而伏鞍，时而立身，张弓引箭，孔武非凡。
这名身材健硕，精神饱满的男子，正是刚参加乡试回来不久的周近。
周近现在有了功名，还是武秀才，能名正言顺的练习弓马射艺了。
步入武师的他，开始修炼绝命爪势，握弓拈箭更有力量，拉一百二十斤弓都有些嫌轻。
谁能相信五年前的周近，还一文不名？
李恩则是在另一边，修炼拳脚。
绝命抓势的功夫，他如今使来变得极其柔和。就好像抽丝捻线一般，少了许多杀戳的狠劲。
但这绝对不代表李恩的功夫退步了。只见他打完收功，开口一吐，一口浊气如箭一般飙出。
刚猛的劲道，已经练得深藏了起来。
“身体年轻，当真是进步明显！没想到我这么快就摸索到练脏的感觉了。”
脏腹的舒适，气息的通透，让李恩心中一喜。因为他的武功，终于踏入练脏的层次。
到了这个层次，只要悉心修炼，积蓄力量，跨入先天境界是水到渠成。
先天武师，是武道修为的一个分水岭。
达到先天，肉身就会迎来一次脱胎换骨的成长。不仅力量强大，且耐力绵长，能敌数十人，进大肃军队，都能享受中等军官的待遇。
平复下气息，李恩返回空地。
眼看天色不早，周近也下了马，带着几许满足的疲惫向李恩点点头。
二人便一同牵马朝家而去。
“小银，今天是你九岁生日吧？”
看着李恩，周近不禁有些感慨。他当真是看着这个孩子一点一点长起来的。
李恩也笑道：“是啊，时间过得好快。也不知道乡试的结果怎么样？”
“唉，还提这个干什么。”
周近苦笑了一下。虽然是一家人，彼此不见外，但科举的事情总归不好明说。
李恩则说道：“好歹有个心理准备啊？万一你真中了，结果高兴过头发了疯，那可咋办？”
周近笑道：“那，就请银儿一巴掌把我打醒。”
“哈哈，这可是你说的！……”
二人一路走走聊聊。回村之后，却见家门口围了不少皂吏打扮的人。
“唉，周老爷回来了！”
看见周近，乡邻中便有人叫出了声。这让皂吏们也连忙围了过来，笑着行礼。
“老爷，您回府了？恭喜高中了！”
“嗯？”
李恩和周近互相望了一眼，都以为自己听错了。
不过报录的却没闲着，分开围观群众，上前帮周近牵过马。然后恭敬的将他迎进家里。
噼哩啪啦……
刚进院子，就有人点上了鞭炮。喜庆的炸响，让大黄狗都高兴得又叫又跳。
穿进堂屋，乔氏正满脸激动的迎在下首。
正堂中座上方，高悬着恩试榜文。写道是：捷报贵府周讳近老爷高中泯南省乡试第二十七名。
周近对着榜文，微微念了一遍。整个人都呆住了。
李恩则是在旁边煽风点火：“中了，中了！”
但让人失望的是，周近很快就长吁了一口气。转身对着榜文先躬手拜了一拜。
然后他回过身来，对乔氏道：“周近能有今日，多蒙婶子教诲！圣人云：生恩不及养，养恩不及教，婶娘大恩难以为报，请受孩儿一拜！”
说着，周近面向乔氏正坐于地，大礼上拜！
待他拜了四拜之后，乔氏也微笑着抬手：“我儿言重了，快些招待客人去吧？”
“是。”
周近和乔氏的举动，让众人啧啧称赞。
接下来，乔氏便和周近一起拿出青钱打赏，摆酒摆肉，招待报录的皂吏。
“谢老爷赏！”
“恭喜周老爷高中！”
“愣着干什么，热闹起来啊！”
“赶紧的……”
围观群众也不甘示弱。很多人都从自己家里拿出鸡蛋酒米，一起过来摆筵席凑热闹。
如此到了饭点，乔家大院的堂屋已摆上了庆功酒。院子里给报录的也摆了一桌。
院外，街坊邻居更是自发的在路边搭了棚，酒席连出了几十桌。一来给周老爷添添喜庆，二来也沾沾光。
乔氏很懂礼数，亲自带着周近出了堂屋，一桌一桌的和乡亲们敬酒。
街坊们现在人都矮了半截。
周近走到哪一桌，这桌人就都站了起来。一个个端着酒杯，恭恭敬敬陪着笑脸，又礼敬又亲热。
所谓金举人，银进士。
尽管现在官绅一体纳粮，但举人依旧是地方官员的同僚，和平民百姓有着天壤之别。
大肃皇权不下县，县以下的乡，镇，农村，都是由士绅管理。举人就是这里的老爷。
很多人都庆幸，以前没欺侮老实巴交的周近。
得罪过周近的人，心里自然又悔又怕。已经在想办法怎样修复关系了。
至于那些三姑六婆，更是夸赞拍马，开始嘀嘀咕咕。
“哎哟，我老早前就说过，周老爷一看就不是普通人，将来必定要飞黄腾达的。瞧，被我说中了吧？”
“那个陈大妹儿当真不是个东西，什么眼神儿？居然跟着张三那种人去当水匪……”