会试大典终于顺利结束。

    骆诚国支开一半窗户，静静的望着明朗的夜。

    书房中灯光明亮。那盏琉璃花儿一样的岩油灯，将书桌上的一封书信照得分外明晰。

    信封上写的是：拜，诚国兄。落款为司马匡。

    会试落幕，但身为副主考的骆诚国却轻松不起来。生员罢考，是大肃开国以来都没有出现过的，而罢考的起因多少和洋务有关。

    慢慢走到水瓮边，先净了手。再回桌前坐下，手干之后，骆诚国才恭敬的打开了信封。

    这是一封足有几页纸的长信。纸面字迹工整，笔力深厚，显露出了深厚的书法造诣。

    任何人，哪怕他不认识字，看到这样一封信，都会产生一种爱慕，敬仰的情绪。

    来信的官员，正是骆诚国的同僚，当朝太子太傅，文华殿大学士，左都御史兼宗人府掌院大臣，礼部尚书，一等忠襄公司马匡。

    司马家族乃圣人之后，本朝更是四世三公，威仪慎高。骆诚国阅信自然不可怠慢。

    信上的内容大意为：

    此番冒昧造函，还望诚国兄见谅。只因会试生员罢考，举国震动，事关社稷，故诚惶拜上。

    俱愚所闻，洋务衙门平定瑚州贼寇之后，并未及时收兵，而是占据海外荒岛，凭白耗费钱粮。而今又欲调拨流民开垦荒蛮？依匡愚见，洋务之所为，入不抵府库之收，出不见寸尺之功，不若尽早裁撤，以惜民力；安养国本，方不辱列祖列宗之圣德。

    圣人云：“益者三友，损者三友。”愚虽不才，却不敢辱诚国兄为“友”。

    然自同朝为官以来，已廿年有余，屡此作为同僚，也不能说无一日之交往。虽有愧于见闻不广，但也未敢不勉励己身，公诚禀正。至于谄媚奉承，愚固不敢为之。

    每常与兄议政，意见纵有不合，然敬慕之心始终未变。诚国享誉天下大名二十余载，才高而学富，难于起而易于引；远近之士，识与不识，都称诚国不起则已，起则天下太平，泽被生灵。

    然，诚国力举洋务二十载，而朝中士人及四方学者，莫不非议，如出一口；下至闾阎细民，小吏走卒，俱皆窃窃私语，埋怨哀叹。人人归咎于洋务，不知诚国可曾听闻此议且知其原故？

    今天下之人恶洋务者，其诋毁无所不至。唯独愚不敢苟同。

    诚国固乃大贤，过失只在用心太过，稍显刚愎。

    何以言之？

    自古圣贤治国，不过使百官各称其职，委任而责其成功；其所以养民，不过轻税薄赋。诚国以为此皆腐儒之常谈，不足作为，而一心所思乃古人所不曾为之事。于是兴修洋务，称新政能利之国民。

    圣人曰：“君于喻于义，小人喻于利。”

    门生请学稼穑，圣人尚且鄙之，因其不知礼义，何况商贾之利？假若为真君子，则自然不能言利；恐若是真小人，则固然穷尽民财，以足君王之声望。又怎会遵从圣人之教诲耶？

    由此可见，洋务衙门本不该设置。而如今即设，亦不按常规官场秩序用人。

    每常一些莠民，冒然就做美官，于是言利之人皆争先恐后，卖弄智巧，以求变更祖宗旧法！大概其利不能弥其害，所得不能偿所失，无非欲求别出新意，捞取功名罢了。然其危害却已浮重。

    只因洋务所派遣，虽有选拔之才俊，然其中不乏有轻佻狂悖之徒。欺压州县，骚扰百姓；于是士大夫不服，农，商尽皆失业，以至谤议丛生，民怨沸腾。究其本源，皆是因洋务而起。

    圣人曰：“君子救诸已。”

    诚国扪心自问，当下困苦之成因何在？切不可只责罪天下人。

    侵夺原有官吏之职权，这是祸乱朝政，诚国反以为是治国良法而实施；让百姓抛却农务，以他业挣钱糊口，这是忘失国本，诚国却以为是王道善政而力行；徭役自古以来都是平民负担，诚国更欲征敛士绅，由洋务衙门雇人服役。

    此类事端，常人都知不可为之，独诚国认为可为。并非诚国智力不及正常人，而是想求得非常之功，而忽视了常人所知罢了。这就是愚所言之用心太过。

    自古圣贤人臣，未有超过圣公与诸子的，圣公诸子也并非无有过失。诚国虽是大贤，但比之圣贤，则还是有差距的。如今居然误以为自己的见解天下无人能及？人们的议论与己相合则亲善，与己不合则厌恶；如此，方正之士如何进用，谄媚之流如何疏远？

    方正之士日渐疏远，谄媚之流日渐亲近，又希望一切事宜处理得当，名扬四海？

    难啊！

    因为从谏纳善，即是圣上之美德，对于人臣也是一样。诚国素来刚正耿直，每当在朝堂奏事，如同与朋友在自己家中争辩，不会稍微收敛脾气，视斧钺如无物；等到宾客僚属谒见论事，则他们就只有揣度迎合。

    委曲顺从之流，诚国亲近礼遇。而见解稍有不同，提出洋务不合时宜之人，则动辄怒形于色，或诟骂侮辱。或让皇上贬逐，而不等他们把话说完。