银京皇宫，朝会。

    “皇上，臣有本启奏！”

    朝会之上，皇帝高座于龙案之后，殿中大臣文武分立。朝臣居首的那位须眉如剑，面容俊美的大臣再次从绣椅上站了起来，踱到了大殿正中。

    正是礼部尚书司马匡。

    皇帝微笑道：“爱卿所奏何事？”

    司马匡微微拱手：“皇上，臣要弹劾一人！”

    不等皇帝再问，他就继续说道：“都察院有人上书，新科进士，瑚中知县周近，目无国法，诋毁先帝！他言说弃土即为卖国，明为激朝中将士与东瀛开战，实为诋毁高宗南渡之举，暗贬圣朝，包藏祸心，其心可诛！臣兼任都察院御史，不得不向皇上陈奏。”

    他说完后，皇帝依旧只是微笑。

    然后，坐在另一边的骆诚国随即站了起来，也向皇帝拱手行礼：“皇上，俱臣所闻，周近所言‘弃土’和高宗时之‘南渡’并非一举。大肃南渡时，中原只是‘失地’；而‘弃土’是未战即舍。一个非战之过，言之悲恸；一个未战先降，提之作呕！还请皇上明察。”

    他说完后，司马匡的剑眉不由得颤了两下。

    “那敢问骆大人：东海之战虽有小胜，然东瀛兵马未退，仍在硫夏！如若再战，却不得胜之，东瀛果真占得掉渔岛，却当如何？周近此言，是意欲掌掴已面，还是故意煽动朝纲，置高宗于不义？”

    骆诚国便转过身，对司马匡拱了拱手。

    “司马大人：当年高宗南渡，大肃国力衰微，屡战不利，故尔为之，以为失地。然未战先降，弃土求和之举，先帝未曾有过，当今也未曾有过！周近上书所言，乃继先帝之遗风，宁愿战至失地，也绝不苟和弃土！司马大人，御史言官风闻说事，确为他们所职，但您身为都察魁首，也应慎察之，多加规训才是。”

    “好了好了。”

    皇帝也微微抬了一下手，“弃土是弃土，失地是失地，东瀛是东瀛，大戎是大戎。南渡是百余年前的旧事，当下要解决的是东海之患！”

    司马匡启奏道：“皇上，臣所言之事，正是东海之患！”

    不等皇帝再开口，他便继续说道：“臣听闻，骆大学士已派遣使臣，前往东海诸国游说，妄图建立一个军事同盟？然我大肃乃天朝上国，岂能与化外蛮夷同军同盟，惹人耻笑！还请皇上明察。”

    骆诚国也启奏道：“皇上，圣人有言：此一时也，彼一时也！当年圣人周游列国，困于城菜，其弟子问曰：‘君子亦有穷乎？’圣人曰：‘君子固穷，小人穷斯滥矣！’不知司马大人是否能遵循圣人之言，行圣人之事？还是您认为，圣人说的话……不对？”

    “你！……”

    司马匡的眉头再次颤动了一下，却只能哼了一声。

    骆诚国便说道：“我大肃乃中原正统，礼仪之邦，君子之国。然君子亦有穷，穷时应固守内心之道，身外之事相机而断。今大肃与东海诸国结盟，正如圣人当初困于城菜，懂得审时度势！若圣人也和某些人一样，为了区区薄面而舍去有用之身，安能有天朝之正统？”

    “说得好！”

    皇帝马上接过口，打断了司马匡的再想发言，“就是说，大肃如今懂得‘君子固穷’，是尊圣人之道啊！”

    他这样一说，小王爷刘彧马上站了出来：“皇伯圣明！骆大人言之有理，儿臣附议！”

    陆军署侍郎凃立琛也站了出来：“臣附议！”

    随后又有几位大臣也跟了出来：“臣也附议……”

    到了这时，司马匡只好拱手，退回去坐好。毕竟圣人之道都定下来了，再谈也没有意义。

    “好！”

    皇帝满意的点点头，“既是如此，这件事交由理藩院办理？还是……”

    司马匡听了，便徐徐的又站了起来，拱手道：“老臣当得效劳。”

    理藩院，属于礼部管辖。

    就是说，结盟的事情和谁谈，怎么谈，谈得怎么样，完全由司马匡说了算。

    这让司马匡的嘴角，流露出一丝不易察觉的笑容。

    “慢！”

    骆诚国突然喝了一声，震得大殿又安静下来！

    就连司马匡，似乎都因这一喝心神失守，脸色微变。

    只见骆诚国上前一步，启奏道：“皇上，‘理藩院’原为中土朝见藩蛮使臣之所，如今用之，却尊各国使臣为盟，有辱圣贤之道！以臣愚见，不如先启用一个临时小衙门，一来恪守圣道不被玷辱，二来让海外诸国能知我大肃结盟之诚意，三来缓和与大戎的邦交关系！四来，我大肃不可能久困城菜，只等国势恢复，再重启理藩院不迟。”

    说完之后，他又望了一眼司马匡：“大人以为如何？”

    司马匡听了，一时竟也不好辩驳。

    这一回，那丝不易察觉的笑容从皇帝的嘴角边翘起来了。他开口说道：“骆大学士所言，言之在理！司马大人乃国之亚圣，这种脏活累活，怎么能让礼部去做呢？骆大人，你说成立一个什么样的临时小衙门？”