今年的中秋，源州府比往年都要热闹。

    新政的推行，加之风调雨顺，让粮食喜获丰收。州府坊市的改制，也让生产蓬勃发展。不知不觉间，物质上的生活比往年都要充盈了几分。

    随着大量农民进城务工，源州三城的街道边，商铺和摊贩又多出了不少。街上的人流更稠密了，卖吃食的，卖家用物什的也更多了。

    加之新政让百姓有了点余钱，生产效率的提高也让一些针头线脑的售价低了不少。商品买卖越发频繁，各道府码头进出打货的商旅也越发活跃。

    到了晚上，州府长街之上更是挂满了明亮的岩油灯。一串串的灯笼交织在道路上空，将原本漆黑的夜照得一片通明，来往拥挤的人流比白天更为熙攘。

    特别是那些三四层，甚至如宝塔般的高大酒楼，雕梁上悬挂的彩灯更是烘托出节日的氛围。

    明灯招展的游船，从同样挂满灯烛的拱桥之下穿过。人群的欢笑声，嘻闹声，也充斥着州府的大街小巷。各种蒸煮，烧烤，酒香也弥散着中秋之夜。

    自开海近九十年，源州的夜市就一直是全国之最，哪怕是银京也没有这般宣嚣的市井之气。

    不因别的，只为源州船场带动了巨量的新兴作坊，匠人和工人占据了州府人口的绝大多数。这些人白天做工，到了晚上才能放松一下；加之不同于自给自足的农民，赚的都是现钱，于是自然而然形成了各种集市。

    尤其是在年节，甚至会出现“夜市直至三更尽，才过五更复开张”的奇观。夜市连着早市，当真是热闹到连睡觉都顾不上了。

    不过在这个人声鼎沸的中秋之夜，源州府外的马尾镇就显得冷清了许多。

    马尾镇是祁云伟的老家，和太平庄一样，并不在州府城内。祁云伟平时大多在衙门当差，逢年节的时候才会回家团聚一下，见见夫人。

    “到了。”

    骑在马上，一路穿出州府。乔银跟着祁云伟一路走到天黑，终于来到了马尾镇。

    中秋的月亮升起得晚，却也分外明亮。

    放眼望去，土路尽头是一座高大，符合规制，却并不奢华的高墙大院。

    门楣上，“祁提督府”的匾额被悬在两侧的岩油灯照得十分明亮。

    乔银便和祁云伟一同下了马来。不多时，提督府大门打开，同样是一群精壮的豪奴和伶俐的丫环提着灯笼迎了出来，向着祁云伟行礼。

    “参见老爷！”

    少时，一位身着朝服的命妇从大门内迎了出来。看见祁云伟，眼神中激动了一下，不过情绪很快又低落了下去，向前走到了他面前。

    “老爷……”

    祁云伟喘了口气：“夫人，我都知道了。今天过节，衙门里来了客人，正好陪你解解烦闷。”

    说着，象征性的往旁边让了一让。

    夫人其实早就看见了乔银，但并没有在意。如今听祁云伟这么说，这才把目光重新放了过来，一时有些疑惑，不知道是什么意思。

    “这位是……”

    乔银也拱手行了个礼：“参见夫人！晚辈乔银，是洋务衙门的知舰，也是祁大人的忘年之交。实不相瞒，大人的伤势能恢复，在下尽了点绵薄之力。”

    “哦，原来你就是乔银！”

    得到这个消息，夫人的脸色好看了许多。因说道：“既然是贵客，命妇当得招待！请。”

    “多谢夫人！”

    乔银又还了一个礼，之后跟随祁云伟和夫人一同进了大门。

    穿过前院，来到了大厅之上，夫人请乔银坐了客位，自己和祁云伟一同坐下相陪。

    大厅房顶上吊着许多岩油灯，光线很亮堂。乔银也看清了夫人的样子，倒是面貌端正，而且显得很年轻，乍一看好像才三十多岁的样子。

    她就是大戎帝国赤炎候的郡主，慕容莨露。

    这位大戎郡主，提督夫人的武功修为很深厚，肉身已经伐毛洗髓，进入了武圣境界。不过她这位武圣并没有那种拳意威势，明显是修炼道术的。

    乔银打量祁夫人的时候，对方同样在打量他。因为乔银有无法无念的境界，所以看起来就是一个武道修为深厚的大宗师，当然这在年轻人中也是颇为罕见的了。

    “老爷前两日就差人回来，告诉我今日有贵客。今日一见，果然是少年英雄！不过说你治好了拙夫的伤势，实在是有些言过其实。”

    乔银要来拜访，祁云伟肯定会让府中先行安排。不然唐突相见，难保不会惹出误会。

    祁夫人看见乔银，并非感到失望。不过她认为祁云伟是为了增加客人的好感，把乔银的神通夸大其辞，毕竟一个武道大宗师不可能有镇压轮回经的力量。

    乔银自然知道对方在想什么，只说道：“晚辈冒昧来访，还请夫人不要见怪！实不相瞒，我是一个鬼仙，只是因为朝庭礼制不方便暴露而已。”

    “哦，你也是鬼仙？”

    祁夫人又打量了他几眼，老大不信，“你的武道修为已经有了拳意，这是灵肉合一的高手才有的气度。既然如此，让命妇看看乔大人的神通如何？”

    说着，她伸手朝乔银微微一指。

    刹时间，乔银只感觉一股火热的气味扑到了自己面前！口鼻之中，似乎都闻到了硫磺，岩浆般的味道。