九月底，霜降。盛行的北风笼罩着银京，让皇城内的君臣都换上了大袍朝服。

    望海小筑内。

    皇帝坐在暖榻上，正听着泯南回来的几位主考奏报，微微点头。

    “就是说，泯南真的做出一种不用道术，普通人也能传递信件的用具？”

    说着，他又看了一眼手上的奏折。

    主考拱手道：“皇上，臣在泯南亲眼得见，绝对错不了！不过因为怕惹麻烦，也因为传信器尚在试用阶段，所以宁大人和祁大人暂时没有明报。”

    皇帝点点头：“对，这样最好不过。朝庭里有些人就喜欢没事找事，这样的东西冷处理最好！不高调也不低调，顺其自然。”

    武科主考又说道：“皇上，司马大人府上的十四公子司马慈，化名为肃慈，在泯南参加了武科乡试，还中了举！但此人并未有何异举，您看……”

    “有这事？”

    皇帝微微一愣，“司马大学士的十四公子……好像是他的番妾迎春郡主所出吧？”

    主考拱手道：“正是。”

    于是皇帝思索了一下：“司马大学士乃圣人之后，府中规戒甚严。当年大戎郡主下嫁于大学士府，想来司马大人未必情愿？如今郡主身去，这孩子或许在府中并不得志，所以才会科考出来……也属难得。”

    文科主考想了想，也拱手道：“皇上，和这个肃慈一起的，还有一位名叫蔡功成的监生，今年也参加了泯南文科乡试，中举！但据微臣所闻，这位蔡功名乃是二十年前的程春修，曾在汉东省乡试中过一次举。”

    “什么，程春修？”

    皇帝一下坐直了身子，“朕的工部尚书，程春修？”

    二位主考对望了一眼，之后拱手道：“或许只是重名。”

    皇帝也站了起来，背着手来回走了几步，似乎在思索着什么问题。

    “科举作弊，冒顶功名……”

    并没有让主考多说什么，皇帝似乎就猜测到了其中的关节，重新坐了下来。

    他突然说道：“这件事情，对谁都不要再提！只等明春会试，切莫误了他人前程。”

    几位主考都拱手道：“臣等明白！”

    皇帝便说道：“天不早了，你们也早些去休息吧！马上又到会试了，还有很多事要筹备呢。”

    众人便都慢慢退了下去：“臣等告退！”

    主考们都离开后，皇帝身边只剩下了许德全。他静静的坐在软塌上，出了一会儿神。

    许德全侍候在一边，满脸发呆的模样，似乎什么都没听到，也没有兴趣去听。

    少时，皇帝站起身来，走到了小筑之外。许德全也跟着皇帝，一路走到了院落中。

    皇帝回过头，望向了门楣上的牌匾。

    “望海……”

    一阵寒风吹过，让他的龙袍微微飘抚。

    秋风已有些许的凉意，许德全也早已将取来的斗篷给皇帝披上。

    “皇上，当心龙体啊！”

    这位太监大总管永远是一副神游物外的模样，但该他做的事却一件不落，自然而然。

    皇帝笑着紧了一下斗篷领子：“真是强劲的北风啊！洋务衙门的人，又到了出海的日子了。”

    ……

    霜降之后，时节已是十月。这意味着秋季终于过去，隆冬已经来临。

    不过和北方相比，岭南一带尚有余温。除了北风更加盛行，却不显得严寒。

    这从乡间那一片片开始抽穗的稻田就能看出来。完成土改后的源州府，二季粮也要丰收了。

    源流府港口。

    北风呼哮，让宽阔的泯江之上翻滚着层层波浪。站在江边栈桥上的官员们，衣襟和斗篷随风飘舞，彰显着一股大国官将的威仪。

    “起航！”

    “起——航——！——”

    哗……

    港口边，又是三艘大舰鼓起风帆，向着马尾湾东面的外海驶去。飞速旋转的蓝银风车让大舰的航速到达了极致，不出多久就消失在了天水尽头。

    这是今年第三批出航的舰队了，也是最后一批。

    之所以分批出航，主要是为了避人耳目，不要太大张旗鼓。加之出航的目的是开荒垦殖，要调备大量人员物资，准备起来同样需要周转。

    哪怕洋务衙门从安南那里得到了赔款，但银子也不可能直接变成物资，都需要运营。

    “这个时候，第一批出海的舰队已经抵达擎海群岛了吧？宁大哥他们应该也在南大洋，今年的出海同样顺利，但愿垦殖也能顺利完成。”

    乔银目送着舰队远行，眼神中满是羡慕。

    祁云伟笑道：“不要急，等明年你完成督考，就是真正的大船长了！凡事要有个过程，能力，名分，资历，都是慢慢积累出来的。”

    乔银也点了点头，自然不会急于求成。

    祁云伟又说道：“况且，衙门里现在还有很多事需要你帮忙！比如辅设传信线路，这可是关乎到新政成败的关键，咱们一定要尽全力完成。”

    “明白！”

    乔银很快收了心，重新专注到衙门的事情上来。