四月，是东南季风开始盛行的时节。

    舰队驶过东海十分的顺利，短短十多天就到达了列岛西南的最大港口常崎。

    常崎作为东瀛新政发源地之一，聚集了相当的繁华。这座效仿中原古都修建的城市，塔楼连绵，花草烂漫，倒比泯南更多出几分前朝风情。

    和东乡隆胜一同去往港口官驿的路上，乔银多少对这个邻国有些好奇。

    比如他现在坐的轿子，小得刚刚蹲下一个人，棺材一样吊在杠子下面，让人很不习惯。

    相比之下，街上跑动的人力车看起来倒更为舒服，很想坐上去试试看。

    “这种人力车，大概也是洋务开展之后发明出来的，以前的东瀛并没有这种东西！这次前来夺宝，也不能弃其他而不顾，这种车好歹买几辆回去研究。”

    东瀛的洋务开展得比安南还要早，只比大肃的双宝航海晚上十来年。后来太子邀请了诸国使臣共同交流，当时的东瀛还没能做出这种人力车。

    以乔银的眼力，一眼就看出了这种人力车的价值。

    车夫拉车，跑得轻便快捷，这证明东瀛冶铁技术又有了提高，而且改进了轴承。车轮也做了变革，外面包裹着一圈胶质，大大提升了车的性能。

    最主要的，这种车操作方便，不比牛车马车，特别适合在城市运营。如果能引进，首先又能创造一大批就业岗位，简直不要太好。

    乔银看一个地区的发展，往往能很快找到一个切入点，继尔推断出当地的经济状况。

    他从沿途上的风景人文能看出来，常崎作为开港多年的州府，繁荣至少不下于源州。

    “到了，请二位贵客下轿。”

    从港口一路来到官驿，东乡隆胜先下了轿，然后亲自将乔银和祁夫人从轿中迎了出来。

    “哎哟，憋死我了。”

    乔银当真坐不惯东瀛这么小的轿子，何况他长得高，简直就是受罪。

    不过作为天朝使臣，他还是努力维持着风度，扶着祁夫人和东乡隆胜一同进了官驿之中。

    东乡隆胜的官驿，倒也修建得清雅别致。进了大门，同样是一片庭院，院落两边种满了竹子，显得芒草清幽，颇有点林园风光。

    “看不出来，东瀛也有这么好看的竹子？”

    乔银忍不住赞叹了一句。因为他又想起了在蓝银岛种的竹子，一天能长出一丈多。

    东乡隆胜笑道：“这是亰都竹，原产就在泯南。虽说‘橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳’，但泯南之竹长在常崎，却是比在故国更为茁壮了。”

    乔银也笑了笑：“亰都在列岛西岸，泯南在大陆东岸，风雨洋流相异甚大，纯属自然现象。只是中原之竹走出故国亦不改其节，可敬可叹！”

    “哈哈哈哈……说得好。”

    听了这话，东乡隆胜不由得笑出声来。祁夫人看着乔银，眼中也是钦佩至极。

    “请！”

    “请！”

    很快，一行人穿过庭院，进入厅房之中。

    厅房很大，周围正坐着不少侍候的佣人，用彩绘屏风和中间的席位隔开。因为东瀛人还保留着席地的习惯，所以厅中只摆放了低案，并没有椅子。

    双方分主客坐好之后，便有佣人端上酒席。东乡隆胜也拍了拍手，厅房内的佣人也都轻轻退出去了。

    之后进来的，是四个气息深沉，明显是高手的人。他们向着东乡隆胜鞠了一躬，之后恭敬的在一边正坐。

    “介绍一下，这四位是我的家臣，想必乔大人以前看见过？他们被称为‘四人众’，将是您这次前往兑马岛夺宝的亲随。”

    说完之后，中间那个明显是头目模样的女人站了起来，向乔银鞠了个躬。

    “在下熊井，请多指教！”

    “幸会，东瀛竟然有这样的美女。”

    乔银微抬了一下手，也适时的赞美一句。

    这个女人眉目清秀，身材高挑，比乔银还要高一点，的确符合中原人的审美。

    不过他的赞美，却让这位熊井小姐有些难堪。

    东乡隆胜说道：“熊井酱不要误会，中原以高为美！你在东瀛是丑女，在中原人眼中却是美女。”

    “原来如此，谢乔大人。”

    熊井小姐听了，方才退了下去。头一次有人称赞她是美女，似乎又有些受宠若惊。

    “怎么说，这位小姐姐能和丑沾上边……”

    乔银和坐在一起的祁夫人对望了一眼，这才知道东瀛人看他们的眼光为什么奇怪了。乔银可能是海鲜吃太多，祁夫人更是索伦人，都长得高。

    东乡隆胜笑道：“在我们东瀛，以矮为美，特别是女孩！她们从小就会控制自己的饮食，不能吃饱，要是长太高了，以后就会嫁不出去。”

    “我次……”

    听了这话，乔银差点爆了粗口。不过身为使臣，只得把话生生憋回去了。

    “我们还是说正事吧。”

    亏自己一路招摇，原来在人家的眼里居然是“丑女”？简直扯淡。