军官便打量了一下他们的海船,问道:“敢问尊使,是要拜访苏丹,还是只做交易?”
乔银说道:“这次来得匆忙,不曾备得礼物,暂时只便领略贵国文明!待熟识之后再来拜访陛下,以免礼仪不合,发生误会。”
“尊使言重了。”
军官见乔银有礼有据,印象更好了一些。再次问道:“即是贸易,船上有多少货物?”
“货物不多,只是随身携带的行李。我们主要是在外旅行,做生意是补给而已。”
“原来如此!”
乔银的回答让军官的脸色更好看了,因为卖货永远比买货更让一个国家欢迎。
很快,军官和士兵被请上了甲板。
离近了大家才看清,这两人的个子都不高,比乔银还矮上一点。当然他们的实力并不低,天竺作为武学发祥之力,自然也传播到了周边国家。
军官四下大致看过牙舰,便说道:“这你们可亏大了!我们这里的关税,是按甲板的面积来测算,你的货物带多带少都一样。”
“还有这种算法?”
乔银有些哭笑不得,想着是不是把船收起来?不过为了避免麻烦,决定还是在这里先停泊几天,随行人员也能有个登记名录。
在洋务衙门当差的人,自然对海关非常了解。海关不怕任何人偷渡,因为你不登记,在当地就没有护照,吃饭住宿都成问题,还可能被巡捕揖拿。
“我们这艘船,要交多少?”
军官听了,便使了个眼色。士兵也在甲板上立正站好,然后用一种非常工整的步伐从头走到尾,再从东走到西,皮靴踩得甲板噔噔作响。
最后,军官拿出纸笔算了算,说出了一个数字。
“一千盾。”
“多少?”
乔银有些整不明白。
“一千顿?”
“对,一千盾。”
“你是说……要我请你们吃饭,一千顿?你们这儿不用钱吗?”
“一千,盾!”
军官用手在身上摸了摸,然后从口袋里摸出一枚银币,举在乔银的面前晃了晃。
“喏,这就是盾!”
“哦,这它吗就是盾啊?……”
乔银这回弄明白了:“不就是银子吗?一千?你让我看看,这一‘盾’是多少?”
军官犹豫了一下,这才依依不舍的把银币放在了乔银手上,然后拿眼睛死死盯住。
乔银把银币拿在手上掂了掂,然后用指甲弹了弹,再用手指搓了搓,顿时就被吸引住了:他把银币重新举在了鼻梁前,仔细的端祥起来。
这枚银币打造异常精美,正面刻着一颗人头,反面刻的是一只鹰;上面有一圈看不懂的外国文字,但中间有天竺数字标注的“1”。
很显然,这枚银币,就是“一盾”。
东瀛也有银币,但打造绝对没有这样精致。这枚银币雕的是阳文,外围有锯齿,似乎还用一种特殊的工艺做过包浆,品相非常耐看。
乔银知道,这层包浆本质上并不是为了美观,而是像牙釉一样,保护银币本身的质量,同时也能防止有人用剪刀随意剪开,破坏货币信誉。
“中原王朝一直为火耗扯皮,就是因为银子的使用没有定量,剪来剪去!如果能引进这个,打造出我们自己的银币,岂不是正好解决?”
看着这枚银币,乔银瞬间联想到了很多东西。
不过回头看见军官焦急的眼神,他便从自己身上掏出一枚银锭子给对方:“官长,这‘一盾’您先借我拿来称重,我这个抵押在您这儿。”
“哎,尊使您太客气了!一盾而已……”
乔银的“一两”明显比“一盾”要多,弄得军官有些不好意思,把银锭塞进口袋:“放心,我们有专门的职员,保证公平公正。”
“如此,多谢官长!”
很快,乔银让水手们取出了一个箱子,打开,数出了六百四十八两银子放在桌上。
军官也让士兵请来了两名文书模样的人,上前清点称算。因为计量不同,颇有些麻烦。
乔银也趁着空档,和这名军官闲聊。
“长官,您肩膀上的标记真帅气!敢问这代表什么意思?我怕在贵国贸易的时候,弄错了军官的身份,引发没有必要的误会。”
军官听了,脸上流露出骄傲的神色,肩膀也挺得更直了:“这,是我们国家的军衔!”
“军衔?……”
乔银请军官在一边坐下,然后让杨树拿来了一壶葡萄酒。这是他路过中通地区的时候买的,果然挺合这位官长的口味,一杯一杯的喝起来。
在闲聊中,乔银很快就打听了这军衔代表什么。
原来军衔,是从北方“倭罗巴”地区传出来的,一种代表士兵,一种代表军官。比如那个士兵是“中士”,这名军官是“少校”。
无论是士兵还是军官,都能升职,形成了一套完整的体系。