考封之后，今年的会试终于圆满结束。

    四月底，皇帝带着所有得到封爵的宗室子弟，一同祭拜了太庙，供奉香火。

    太庙中，乔氏的画像赫然就在其列。太平庄作为唯一现存之圣地，与大肃太庙一并香火不绝。

    之后，皇帝也将这些宗师子弟们授予官职。比如那个应棠，修为已是武圣，于是招为龙乾卫，留在身边慢慢培养。龙乾卫是正三品衔，以后外放办差，在哪里都是一方大员，这也是武职晋升最快的途径。

    至于礼亲王的儿子应天晴，则授予王府一等护卫的头衔，而当差的王府就是礼亲王府。

    知人善任，皇帝自有他的一套。

    像应棠这样的初级武圣，科举，考封偶尔都会冒出几个。这种人大都勤修苦熬出来，所以愿意给朝廷做事，受到提拔。

    先天武圣就不一样了，其人格，心志都异常独立。特别是应天晴，考场上掩饰修为，明显是不喜拘束，又能合光同尘的人。

    皇帝自然不会为难，让他在自己家里当差，完全是闲职，还每月发放俸禄。这样的安排反而让应天晴心中感怀，愿意出来做事。

    这就是大肃当今的皇帝，努力的人他能看到辛劳，有能力的人他也能请来帮忙。所有臣子，包括乔银，司马匡，都感觉皇上待我是最好的，我为皇上出力完全是自愿。

    如此从会试开始到结束，前后整整过了三个月。时节一晃又到了初夏。

    五月初。

    东海之上，一队大肃的试航舰队再次出海，乔银和宜亲王赫然就在船头。

    这支试航舰队，由三艘铁甲舰组成。一艘改装于“湖阳号”老船，一艘武装商船，还有一艘则是修复过的安南铁甲舰。

    三艘铁甲舰都是二级舰，以最新式的蓝银风车输送风力，比乔银当年试航幸福太多了。

    不过乔银这次并非督考，而是顺道北上。因为大戎颜郡王果然来信，说想面见商讨事宜。

    “小银，也不知这姓颜的安什么心？以他的修为和地位，真用不着为了指婚的事找麻烦。”

    这次会晤，宜亲王坚持陪同乔银一起。虽然对方身份不低，但凡事要以防万一。

    乔银说道：“我也觉得事情有些蹊跷。或许他只是单纯的想见我一面，毕竟我是有史以来第一个‘女’进士嘛！可以理解。”

    宜亲王点点头：“那倒也是。”

    虽然大戎未必安的好心，不过宜亲王也是人仙，乔银同样是道术人仙，却也不怕什么。

    和他们同行的，还有刚任职的龙乾卫应棠，一等护卫应天晴。虽然乔银和宜亲王神通广大，但两国会晤，朝庭总归要多派点人以壮行色。

    应棠一直跟在宜亲王不远处，上差没几天就进入了侍卫的角色，神色肃穆。

    应天晴则是轻松惬意，穿的也是便服。他是自家王府的护卫，从关系上说，这次出面相当于朋友之间帮忙，并不是当差。

    对于这样的人，越是命令，他心中越反感。单纯帮忙，反倒更能上心。

    乔银和宜亲王当然也明白这个道理，对应天晴也像幕僚一样。毕竟他们自己也是有独立意志的人。

    初夏时节，风向已完全转为东南。舰队一路乘风，航速很快，只用一天一夜就从珒门出海，抵达了胶州半岛，乔银也再次看到了繁华的胶州港口。

    胶州府同样是新政推行的地区之一，哪怕没有源州那样翻天覆地，也能看见依稀的高楼和风车。和数年前相比，早已不可同日而语。

    胶州海域再往北，就是辽州半岛，大戎地界。乔银他们所在的海域，正是胶辽海峡。

    胶辽海峡最窄的地方只有数百里，普通快船一个白天也能渡海。它的西边是月牙海，东临凰海，算得上是整个北方的海上交通站。

    乔银两次试航都经过这里，但并没有靠近过大戎海域。毕竟以前修为低微，一直在躲事，直到现在才有了真正面对大戎的实力。

    午后时分，试航舰队已从胶辽港口向北驶出百余里，头一次接近了大戎的疆域。

    对面同样是沉沉黑影迎面而来，大戎居然也有海船。

    乔银定睛看去，当先的那艘战舰无比巨大，长，宽，都比他们的战列舰要大出一倍；最重要的，这艘战舰竟然是全钢铁打造的。

    “一级舰？大戎居然有这种实力？”

    乔银不由得一愣。要知道这种战舰现在只有东瀛能制造，大肃都没能造出来。

    湖阳号上的人也都是一片惊呼。

    宜亲王对造船了解不深，倒是很容易把事情想明白：“这还不简单？或许是买的，或许是抢的，他们现在有一位人仙，凡事都有可能。”

    “的确如此。”

    乔银发现，对一项事业钻得太深，有时候反倒没局外人看得明白。

    和一级舰比起来，湖阳号这种二级舰都显得像牙舰了。如果离得太近，根本不用开火，大舰划出的浪都能将小船打翻。