麴福命令他的亲兵，把黑衣人的死尸清理起来，居然有一十五人。

    本来有几个还是重伤，但是都咬断舌头，鲜血流尽，气绝身亡了。

    麴福来吩咐，把这些死尸，拖到城外去，烧了。

    还下令，这沙漠之春的老板不是好东西，连同店中所有的人，都抓起来，打进大牢，好好审问。

    看是哪个山头的恶匪，居然敢混进城内如此胡作非为。

    守备认为，这个客店的老板，一定是和山匪勾结，所以才有这等事情发生。

    可是，店中的人，都走光了，没有一人可抓了。

    沈链何等精明，他觉得这守备好没有头脑。

    因为这些被杀的黑衣人，都是中原汉人。

    如果是本地山匪，那么都是北夷人。

    沈链又想了一下，觉得那个守备不是没有头脑，而是别有缘故。

    你想，这些尸体，不是拖到城外去埋葬，偏要全部烧掉干嘛？

    这就是大有玄机在了。

    这就是毁尸灭迹，不留后患了。

    看来这麴福来后面还有一株高大的古树，背靠大树好安然。

    他是为那背后人服务呀。

    然而，纵然心中知道了，也不好阻拦他呀。

    他心中已经如明镜。

    这两次暗杀，都是天都派来的。

    那就是严府严世蕃。

    但是，这个摆明白了的问题，只能深深地埋在心中。

    麴福来把所有的问题，都处理好了。

    他再次邀请沈链，到守备府歇息。

    沈链说：“我们三人，还有公务在身，只好失陪了。”

    守备不知趣地问：“校尉大人，下一站，是到哪里去呀。有什么用得着我的地方，请尽快知会一声。”

    沈链随口回答：“我们下一站，去兆州。”

    守备心中想：“这个沈链，是个诚实君子，或者是个蠢材，一下就把行踪告诉我了。”

    口中就说：“兆州已经是苦寒边塞了，那里距离吐蕃等敌国，不过一里之遥，校尉大人要小心在意了。”

    沈链淡淡回答：“谢谢守备关心。”

    三人快马加鞭，日落时进入兆州城。

    这兆州的守门官，没有索要进城费，只是简单地询问了几句，就放行了。

    在兆州城内，他们只呆了一天。

    沈链说是要好好休整。

    五更一过，草草吃过早饭，便出发向昌州进发。

    这和麴福来所讲的不同呀。

    麯鹤來心中想，看来恩师对他叔父有了戒心。

    路途很远。

    还是抄近路，而是走瀚海大道。

    两边是陡峭的石山。

    这里的石山，很奇特，是粉红色的。

    山上寸草不生。

    不太宽的路边，倒有一些芨芨草，却是翠绿的。

    好不容易，出了瀚海山口。

    前面豁然开朗。

    有一家旅店，用蒺藜种成一个大大的圆圈，算是围墙。

    围墙内，厨房前，有六张桌子。

    许多人正围桌吃夜饭。

    一个高大的男人，面目还清秀，只是眼睛圆圆的。

    听到别桌的人称他为豹环眼。

    同桌三人，都称他为大哥。

    豹环眼对一矮个子说：“那妮子应当听话了吧，把她放了，同桌吃饭。”

    矮个子立即起身，到旁边一间茅屋里。

    那茅屋没有墙，钉着几根木柱子，柱子间用横木相连。

    是栓马的棚子。

    可是沈链三人的马，却是栓在里面的棚子。

    三人明白了，这间棚子是栓人的，里面的才是马棚。

    店老板招呼沈链他们，坐在豹环眼旁的空桌子。

    对栓人的棚子，麴列屾和麯鹤来，都觉得很奇怪。

    沈链见他们疑惑，才告诉他们俩。

    这里是北塞的风俗，和内地大不同。