钟萧鼎吓得赶忙分辩：“陛下明鉴！青木香虽有微毒，但也是一味比较常用的药，许多药铺也都妥善使用。今年收成不好，青木香本就少；太医院各位太医行事谨慎，所以大都不敢用此味药。所以，今年太医院在采购清单里根本没有选定此药。

    “可是，青木香除了内服以外，还可以外服治疗伤病，因此太医院其实对此药的需求量还很大。所以，我便以我的名义私下采购了不少……还请陛下恕罪，微臣也是一片忠心，断没有谋害贵妃娘娘的意思……”

    蔡贵妃听到这里，也明白了发生了什么，低低哭泣，受了天大的委屈一般。

    钟内侍也急了，赶忙以头抢地，“陛下、贵妃娘娘，我父亲本就是太医院院正，官居四品，已是众医者之中的佼佼者。他与贵妃又没有任何冤仇，断不可能做出这种自毁前途之事！”

    齐赟看向那女孩，“钟内侍，当初我愿纳你入宫，是因为你精通医术，与寻常女子不同，而今看来，你为了一己私利，竟然谋害贵妃，实属心肠歹毒狭隘之人，我断不能容你！”

    钟内侍吓得脸都白了，再次哭喊道：“陛下，陛下，请明鉴！父亲虽然经常来找我，可是我们父女俩只是闲谈几句，都为贵妃娘娘尽心尽力调整饮食，制作补品，从来没有其他的非分之想。而且，我与那看火的小宫娥也的确是老乡，自然多亲近些……陛下，一切都可查证，金吾卫诸位查探案件，我自然不会随意置喙，可是既然查到我的头上，总得让我有辩白的机会啊！”

    齐赟听了这番言辞恳切的话，脸色仍是冷冷地盯着他们。

    其他人依然是不敢说话。

    钟萧鼎看这局面越来越对自己不利，干脆一咬牙，叩首道：“陛下，我是出入过贵妃的小厨房，也的确是在贵妃的药里多加了一味。不过绝对不是青木香，而是穿心莲的浓汁！”

    此话一出，众人皆愣住了。

    钟萧鼎露出一丝苦笑，“陛下！微臣之所以告诉您这件事，是因为的确与小女无关，是我一人所为，一人主张，还请饶过小女！”

    齐赟瞥了他一眼，“你说！”

    钟萧鼎告诉他：“当初我作为太医院的院正，自然有为娘娘诊病的机会。可是娘娘的病是先天不足，命里自带。喘喝症是表，肺阴亏虚则是里，根本无法医治！

    “可是，太医院里有一位年轻的太医，却说娘娘的病虽无法根治，却有方子压制住！如果处置得当，可与常人无异。我作为院正，将他方子拿来一看——虽有些不足，但是药性使用得十分相宜，的确是能将娘娘的病症压制住。

    “我本想将药方抢过来为己所用，可是这小太医却傻，告诉我这个方子已经记录在案，并且交给了内务府登记，更有娘娘获得了首肯。也就是说，如此精妙的方子，我便再也得不到了！

    “为了不让这小子出头，我便在娘娘的药里多加了一位穿心莲的浓汁！穿心莲有清热去火之功效，又不含有任何毒素，但只有一点不好，它的味道极苦，听名字就知道那苦味穿心而过。