阿诺背着苏容若在大勇和侍卫们的簇拥下进得大觉寺，修整片刻，到谷敏的棺椁前上香礼拜，颂完一卷经，留下随从，方才独自离开。

    下到山麓时暮色将至，风雪更紧，宽旷的官道上却停着一辆精致香车，车顶缎绸相覆，流苏缀边的丝帷垂遮门窗，看不见里面的乘客。

    车夫打扮的男子半蹲在车轱辘前，面带愁容地东张西望，一副束手无策的模样。阿诺勒马询问，才知道车轮松了，却找不到工具修理。

    阿诺在军中见过工匠修缮辎重车辆，打量片刻，下马从鞍里拿出根小指粗的铁棍，抵在车轮微一用力，铁棍便服服贴帖地卡进轱辘。

    车夫见状大惊失色，然后向他恭敬行礼：“好功夫，请教郎君高姓大名？小人必定禀报主人，来日登门致谢。”

    “小事一桩，不必挂怀。”阿诺一边回答，一边飞身上马，拉缰欲行，忽听女子清音柔丽地唤他：“靖北王请留步。”

    他寻声回头，只见幔帘微开，少女的微笑妩媚却不失端庄：“王氏淑仪为父母做法事，未料马车坏于道上，风雪相逼，幸得殿下相助，小女子感激不尽。”

    阿诺听她一个士族女子向自己报出闺名，显然十分感激他的帮助，但他一向不善言词，只淡淡答道：“举手之劳，王娘子不必客气。”

    不象传说中的冷淡和孤僻，王淑仪眼中迸出几丝光亮：“漠北大捷，恭喜殿下。”

    阿诺看看天色，神色不变地道一句：“多谢，请恕先行。”话音未落，马已绝尘而去。

    直到他的身影消失，王淑仪才放下车帘，身旁中年妇人撇嘴笑道：“悄悄打听他的行踪，受这半日风雪，就是为见这粗鲁男子一面？”

    王淑仪脸上一红，娇嗔道：“大伯娘说他粗鲁，我却看他英挺伟岸，大父说过，今后天下纷乱，他必是最有实力的那个。”

    妇人犹豫片刻，目中几丝惧色，低声道：“听说靖北王命带煞气，你可记得沈氏阿音？”

    王淑仪脸色变幻半晌，道：“命定之说，到底虚无，我信大父睿智。”

    “自古中原北伐，皆在春暖花开的时节，他竟在严冬暴雪，兵锋北指，敢冒这逆天之险，才打了突厥王庭一个措手不及，将单于及其文武百官掳来洛京。可见此人胆大妄为，行事乖张。”妇人摇摇头，语意中重重顾虑。

    茫茫大漠，穷风暴雪，他率孤军千里袭敌致胜，赢得前无古人的功绩。王淑仪脸上的光华，更加灿烂：“此乃男儿风范，英雄气概。”

    妇人再次表示不同看法：“他怕走漏军中消息，故意延迟军报，先斩后奏。陛下大喜大怒之下，对他不赏不罚，这样的男子，怕是难以驾驭。”

    “寻常男子，岂值得我王氏嫡女费心？大父权倾天下，朝庭中流砥柱，难不成好驾驭？”王淑仪语中带笑，笑中带俏。

    妇人拍拍她的手臂，微微嗔道：“你这孩子，你大父深受诗书礼仪熏染，哪有他这般狠绝凶悍，杀人如麻？”

    杀人一定用刀么？王淑仪眼神转凉，风卷起镂金绣花的车帘，白雪在天地旋转，疾风扫荡着枯枝，冰冷入骨，就如她暗夜常有的那个恶梦。

    靖北王修好车轮，未能如预料那般带我回城，但下次若陛下提起我，他定会记得。毕竟，这样的容色和家世，天下几个女子能得比？

    上元节后便请大父找机会向皇帝提亲，这柄除魔降妖，镇国安邦的利器，一定要握在自己手里。如此，再猛烈的风暴，我亦能应对。

    少女抚摸着自己的秀丽脸颊，成竹在胸，智珠在握。