苏容若此时的心情确实不怎么愉快。
阿诺离开的次日,她便易容改装,带着纳什与几位心腹近仆离开了简园。
离上次岷州之行将近一年,苏原在北岷河沿岸选了几个战车基地,纳什也成功试验出弹簧,她需得去实地考察,以做最后的决定,当然,也是时候给王夫人一个交待。
草长莺飞的四月,她本来期待着拂堤杨柳醉春烟的美好景致,没想进入岷州后,竟天天看见大量衣衫褴缕的流民。
他们脸呈菜色,骨瘦如柴,三五成群地背娄挑担,拖儿带女,步伐缓慢而沉重,似乎每走一步,都在靠近死亡。
“都是青州来的?”苏容若皱起眉头问,纳什小心翼翼地答,生怕将王妃二字脱口而出:“是的,夫人。”
去年会猎,州官为讨好皇帝,征集民工修路铺桥,并沿途建起不少景区,皇帝和贵族们行得舒服,看得养眼。
但青州农民却倒了邪霉,没日没夜地服劳役,耽误了农活,秋季欠收,官府却以会猎开支为名,增加税收。
有士绅不平到州府交涉,反被以寻衅滋事的罪名送进牢狱,从此,青州官府与士林关系恶化,乡民的怨恨再无人协调。
好不容易熬过冬季,诸多农家已无存粮,便聚涌到官府要开仓放粮,然官府这些年寅吃卯粮,存量数字尽是虚报,只一味地敷衍拖延。
愤怒的人群在一个叫俞三眼的带领下冲进粮仓,发现里面空空如也,于是揭竿而起,杀了青州太守,并很快招集了五万饥民造反。
地方虎賁军无力抵挡,快马请求玉儿阿爹拓跋宗的相助,他派出三万怀化军,双方拉锯似的打了两月,至今分不出胜负。
战争,混乱与饥饿,让无数的青州人离乡背井,邻近的岷州也涌进不少。
这便是多米诺骨牌效应?苏容若暗问:赫连征父子灭掉陈云两国,招致阿仇和梅妃报复,东宫,沈相和龙卫府毁灭,权力真空出现,群狼相争,青州会猎,洛京两场大乱,如今农民暴动,接下来,还将引发什么?
承王早在联络郭骥,诸王全在处心积虑地笼络人材,西门康被那柄剑当众暴打,军中威望必降,老国公旧部定然也在伺机复仇,群雄争锋,哪里先出事呢?
几个人的**,需要多少人命和血泪去承载?她正心情沉重地唉声叹气,突然听纳什道:“有人行凶杀人。”
不远处的官道,一辆大车停于路中,两大汉手持钢刀,追赶着三个青衣仆从,周遭的流民纷纷驻足,茫然而麻木地看。
呼吸之间,已有两位仆从被杀,惨嚎声听得苏容若毛骨悚然,她来不及反应,纳什已飞马过去,厉声喝斥:“住手。”
马未到,鞭已至,他刚逼开行凶的汉子,将剩下那仆从护住,流民队伍竟瞬间涌出几十人,也不说话,持刀便围将上来。
纳什跳马抽刀,叮叮叮叮!尖锐刺耳的兵器互砍之声立即响起,围观群众这才仿佛如梦初醒,一轰而散。
陶叔眼风扫过便知纳什遇上了劲敌,打马增援,苏原和芳娘却横刀立马,一左一右地护在苏容若跟前。
人影晃动,兵器碰撞,不时溅起火花,连十余丈外的苏容若,也感到空气被刀风剑气震动,激荡出的涟漪,一时心惊:这都是些什么人?
她知道在靖北王的亲卫队,除了阿诺便是纳什功夫最好,眼前诸人,若单打独斗全不及纳什,然以少对多,无地势可依,加上陶叔才勉强战个平手。
“你是纳什?弟兄们住手。”对阵那方突然跳出一人,大叫,纳什刺削砍劈不停,眼角瞟向那人乱须长发,想得片刻,才道:“兰多。”