胡晓刚，四十来岁的样子，身材中等，微胖，两眼非常清澈明亮，看起来很是精神，朱子贤一见到他，便知此人干净，因为不干净的人，眼光不会如此清澈。

    胡晓刚到了之后，见朱子贤和杨修都在，便猜到一定有重大的事情发生，至于是好事还是坏事，就不得而知了。

    给路小凡揖过礼之后，胡晓刚说道：“不知陛下传招臣有何吩咐？”

    路小凡早就准备好了说辞，所以想都不想便直入主题：“这段时间我军连续发生了两次大战，军需消耗颇大，相信国库已经不那么充裕，但接下来可能还会有更大规模的战斗，你身为户部主事，可知国库能否支撑未来的大战？”

    胡晓刚说道：“陛下，这个问题你应该垂询尚大人，而非小臣。”他说的尚大人，正是他的顶头上司户部大臣。

    “现在我在问你，而非尚大人。”

    胡晓刚犹豫了下，说道：“既然陛下非要臣说，那臣便如实相告，不能。”

    “如果这战非要打呢？”

    “如果不能避免，那只能节流。”

    “开源不是更好吗？”

    “短期内，没办法开源。”

    “为何？”

    “之前的战乱严重透支了百姓的生活，这段时间百姓好不容易才慢慢恢复元气，一旦朝廷开源，也只能向百姓伸手，这无疑又把百姓推到深渊，回到以前。”

    “困难只是暂时的，无须过于担忧。”

    胡晓刚听了之后，声音也随之提高了：“陛下，臣不认可暂时之说，我朝税赋制度早有规定，征收税率不得随意更改，这是朝廷对百姓的承诺，也是朝廷的根本，如果随意更改，那就是失信于百姓，动摇了朝廷的根本。虽然战争被视为特殊情况，但一旦开了先例，以后各种所谓的特殊情况都会接踵而来，到时不但制度崩溃，信誉也会崩溃。”

    “那你的意思是现在绝不能开源？”

    “不错，开源的基础是百姓有富余的财富，没了这个基础，就是杀鸡取卵，以后就会陷入恶性循环，天下将会越来越穷。”

    “以你所说，既然不能开源，那只有节流这一条路了？”

    “是的，节流虽然比开源更困难，但从长远来说，目前节流才是上上策。”

    “但军需军饷所需庞大，靠节流能解决吗？”

    “能不能解决，目前臣还不敢肯定，但臣会去努力。”

    “你打算从哪些方面去努力？”

    “自上而下，从朝廷到地方，都好好检查一下有哪些开支是不必要的，或者不迫切的，暂时先停下来，尽量保持国库有盈余。”

    “但这样很容易引起地方与朝廷的矛盾。”

    “如果朝廷能从自我做起，那地方就没问题。”

    “那你觉得朝廷现在最需要解决的问题在哪里？”

    “自先皇开始，奢侈糜烂之风已有所抑制，但很多不显眼的浪费还存在。”

    “例如呢？”

    “就像皇室，本来早已额定每年每月从国库领取多少银子，但每隔一段时间，又会以各种名目来申请额外经费。皇室如此，朝廷各部也是如此，时不时又以各种理由来申请额外经费，这样一来，国库的实际开销远远大于预算，而且这些超额部分最终又以说不清道不明的理由成为正当开支。”

    路小凡听了之后，颇感意外，忍不住问道：“真有你所说的情况存在？”

    “一直都有存在，只是陛下日理万机，没有注意而已。”

    “那如何解决这个问题？”

    “专人专查这些额外经费的来源与实际去处。”

    路小凡看了看杨修，问道：“杨爱卿，此法可不可行？”

    杨修说道：“可行。”

    路小凡点了点头，然后对胡晓刚说道：“胡爱卿继续。”

    于是胡晓刚继续说道：“陛下，臣统计过这部分的开支，非常庞大，如能节省下来，会是一笔很大的财富，如果再加上调度各地方衙门的盈余，应该可以解决陛下所需的军需和军饷。”

    路小凡开心地拍了拍台，说道：“好，很好，这正好解决了朝廷的后顾之忧。”

    胡晓刚犹豫了下，说道：“陛下，能不打仗是最好的，毕竟一场大仗下来，不说人命牺牲多少，单是各种消耗都不得了，百姓辛苦一年交付的税赋，可能就这样没了。”

    “胡爱卿说的有理，打仗的确是不好，但有些战还是要打的，否则，以后的战争会更多。”

    “陛下，恕臣多言，与仙界开战，恐怕不是一二场战役就能结束的。”

    路小凡看了看他，问道：“胡爱卿可知我们为什么一定要与仙界开战？”