八皇子死了，这个消息如同飓风，瞬间刮过整个黄环星，一个小时后，空间站知道了，又过去十分钟，母星球的部分高层知道了。

    这件事太大了，想瞒也瞒不住。

    八皇子的尸体在距离长虫族遗址12公里的地方被发现，不是靠着基地的方向，是远离基地的方向。

    死得很惨！

    双眼被挖，牙齿一口不剩，舌头不见了，五脏六腑被掏空，腹腔内塞满了火山灰。八皇子面容扭曲，死状极惨，可以想见，八皇子死亡之前，遭受了巨大的痛苦。

    三十多个高......

    黑暗如潮水般退去，舷窗外的星流骤然凝固，继而崩散成无数光斑。跃迁结束，飞船已脱离常规空间轨道，漂浮在一片死寂的虚空中。这里没有恒星，没有行星，甚至连背景辐射都近乎为零。宇宙仿佛在此处被剜去了一块，留下一个无法填补的空洞。

    “锈钉站的数据链断了。”林晚舟盯着控制台，声音低沉，“所有外部信号都被屏蔽，连量子通讯也无法建立。我们……彻底孤立了。”

    “正常。”周磊站在她身后，目光穿透舷窗，望向那片深不可测的黑暗，“第十三站本身就是‘被抹除’的存在。它不属于任何已知星图，也不受引力法则约束。它的位置，是靠记忆与执念锚定的。”

    李酥然站在舱尾，风衣下摆无风自动。她抬起手，右臂上的青铜纹路正缓缓脉动，如同心跳。那不是血肉的搏动，而是某种更古老的东西在回应??来自母蛇本源的召唤。

    “我能感觉到它。”她说，“就在前面。不是星球，不是实体……而是一道伤口。宇宙的伤疤。”

    李居胥检查逆羽刀刃，冷光映出他紧绷的脸：“所以我们要做的，就是往这道伤口里插把刀？”

    “不止。”周磊从怀中取出“引路鳞”，金属片一离体，便自行悬浮，表面符文逐一亮起，投射出一座扭曲的星门轮廓，“这是‘归途之门’，只有携带凌靖宇血脉且听见过第七声钟响的人才能开启。但它不会主动显现，必须用活祭来唤醒。”

    “活祭？”林晚舟猛地抬头，“你没说过这个！”

    “因为我不确定是否需要。”他低声说，“但现在，李酥然的共鸣越来越强，说明门已在苏醒边缘。若不用献祭强行开启，它会反过来吞噬我们，将我们的意识拖入混沌领域，永世不得脱身。”

    “所以谁去？”李居胥冷笑，“你？还是她？”

    “都不是。”周磊看向李酥然，“是你不能去。你是钥匙，不是燃料。而我……是唯一能走完这条路的人。”

    “放屁！”她怒吼，“你以为你能一个人决定生死？你以为我们陪你走到这里，是为了看你独自走进门里消失？！”

    “我不是为了牺牲。”他直视她的眼睛，“我是为了确保有人能回来。”

    舱内陷入沉默。只有“引路鳞”发出的微光在墙壁上投下摇曳的影子，像无数挣扎的手。

    良久，林晚舟开口：“有没有第三种方式？不献祭，也能开门？”

    “有。”周磊点头，“用等量的生命力替代。比如……十个人的寿命，换一个人通行。但前提是，有人愿意割舍自己的时间，注入引路鳞中。”

    “那就这么办。”李居胥毫不犹豫地伸出手，“我给你三十年。”

    “我也给。”林晚舟将手掌覆上他的手背，“二十年。”

    李酥然咬牙，最终也将手放上去：“我……给二十五年。”

    三人目光交汇，无需多言。

    周磊看着他们，喉结滚动，终是点了点头。他将“引路鳞”置于四人掌心交叠之处，低声念出一段古语。刹那间，黑芒暴涨，金属片如饥渴的兽般吸收着生命能量。众人感到一阵剧烈的眩晕，仿佛灵魂被抽离片刻，又硬生生塞回躯壳。

    当光芒散去，舷窗外的虚空中，终于浮现出那座门。

    它由无数断裂的锁链编织而成，悬挂于虚空，形似巨瞳。中央是一片旋转的漆黑漩涡，边缘镶嵌着十三颗黯淡的星核??正是母蛇曾停留过的十三站残骸。门框上刻着一行字，以玩蛇族古文书写：

    > **入此门者，必舍其名，弃其忆，断其根。**

    “准备好了吗？”周磊收起引路鳞，声音平静。

    “随时。”李居胥抽出逆羽，刀锋轻颤。

    飞船缓缓靠近星门。就在即将接触的瞬间，异变突生。

    整片虚空开始震颤，仿佛有巨物在深处翻身。一道低沉的钟声响起??不是通过空气传播，而是直接在灵魂层面震荡。

    **第一声。**

    李酥然猛然跪倒，双手抱头，耳鼻溢血。她的瞳孔完全转为金色，口中吐出陌生的语言，像是在回应某种召唤。

    “她在被同化！”林晚舟惊呼，“快切断连接！”

    “不行！”周磊大吼，“那是第七声钟响的回响！如果现在中断，她的意识会永远困在夹层！”

    **第二声。**

    飞船护盾崩溃，舱壁出现裂痕。李居胥死死抓住座椅，逆羽刀身竟开始融化，化作液态金属缠绕手臂，形成一副骨甲。他的左眼渗出黑血，却咧嘴笑了：“有意思……这玩意儿认主了。”

    **第三声。**

    林晚舟的指尖开始透明，身体逐渐虚化。她低头看着自己几乎消失的手，声音冷静：“我在被剥离……现实正在拒绝我。如果再响下去，我会变成纯粹的信息体，被困在门后。”

    **第四声。**

    周磊仰头，左眼金光冲天而起，与星门产生共鸣。他的皮肤下浮现出密密麻麻的符文，像是血脉本身在重写。他张口，吐出的不再是人声，而是一段古老的誓约：

    > “吾承血脉，守陵之心，代代相传，至死不休。今以我身为引，破界而行，纵堕深渊，亦不回头。”

    **第五声。**

    星门剧烈震颤，漩涡加速旋转。一道身影缓缓浮现??高大，披灰风衣，左眼金光流转。是年轻的凌靖宇。

    “父亲……”周磊喃喃。

    幻影开口，声音跨越时空：“吾子，你来了。但你还未准备好。真正的第七声钟响，并非来自母蛇，而是来自它所吞噬的世界。每一个被它毁灭的文明，都在最后一刻敲响了他们的终焉之钟。十三次轮回，十三声钟响。你只听过第六声，而第七声……是所有亡者的齐鸣。”

    “那李酥然听到的是什么？”林晚舟艰难问道。

    “是谎言。”凌靖宇的幻影缓缓消散，“是母蛇伪造的回音，用来诱捕那些具备感知力的灵魂。她听见的，是陷阱。”

    众人皆惊。

    李酥然抬起头，满脸是血，却笑了：“所以……我一直被误导？”

    “不。”周磊握住她的手，“你听见的虽是假音，但你的回应是真的。正是这份真实，才让星门为你开启。你不是被骗，你是用自己的意志撕开了骗局。”

    **第六声。**

    星门完全开启，漩涡中心浮现出一条由白骨铺就的道路，通向无尽黑暗。道路两旁，站着无数模糊的身影??全是历代守陵者，包括凌靖宇、涂保国的母亲、甚至李酥然从未谋面的生母。

    他们齐齐转身，面向飞船，躬身行礼。

    “他们在送行。”林晚舟轻声说。

    “也是在警告。”李居胥握紧骨甲覆盖的手，“这条路，没人回来过。”

    周磊深吸一口气，穿上那件灰色风衣。布料贴合身躯的瞬间，内衬的文字微微发烫：**穿此衣者，非为避祸，乃为赴约。**

    “我们走。”他说。

    四人踏上骨路。每一步落下，身后便有锁链断裂的声音。当最后一节台阶消失，星门轰然闭合，将他们彻底隔绝于现实之外。

    眼前是一片荒原，天空呈病态的紫黑色，大地龟裂，流淌着发光的黑河。远处矗立着一座巨大的祭坛，由无数人类头骨堆砌而成，顶端悬浮着一颗跳动的心脏??漆黑如墨，却有十三道金线贯穿其中。

    “守陵之心……”周磊低语，“但它已经被污染了。”

    “不。”李酥然突然开口，“那是母蛇的伪心。真正的守陵之心，还在你体内。这颗，是它模仿出来的诱饵。”

    “你怎么知道？”李居胥问。

    “因为我看见了第七声钟响的真实模样。”她闭上眼，泪水滑落，“它不是声音，是十三个世界的哀歌。每一个音符，都是一个文明的终结。而真正的第七声，是所有亡魂齐声呐喊：‘我们不愿被遗忘。’”

    她睁开眼，双瞳全金：“所以我决定了。我不进祭坛，我留在这里，成为信标。我要让所有被吞噬的记忆回归，我要让母蛇承受它应得的审判。”

    “你疯了！”周磊一把抓住她，“你会被彻底分解！连灰都不会剩下！”

    “可那样，你们才有机会。”她微笑，“你去毁掉伪心，重启封印。而我，替你挡住它的反击。这是我们唯一的胜算。”

    “我不答应！”

    “你没得选。”她轻轻推开他，“还记得你说过的话吗？‘如果你走了，我就打破规则，把你从混沌里拖回来。’现在，轮到我说了??**我答应你，绝不先走。但我也没说，不能最后留下。**”

    话音落下，她转身奔向黑河，纵身跃入。

    刹那间，天地变色。

    黑河沸腾，无数面孔浮现，齐声高唱那首玩蛇族古调。歌声中，十三道光柱从虚空中降下，直击祭坛。伪心剧烈震颤，金线一根根断裂。

    “她成功了！”林晚舟大喊，“封印松动了！快行动！”

    三人冲向祭坛。

    但就在接近的瞬间，地面裂开，一只巨大触手破土而出，缠住林晚舟腰身，将她拖入地下。她只来得及喊出一句：“别管我！继续前进！”

    李居胥怒吼，逆羽骨甲爆发强光，一刀斩断触手。可更多的触手涌出，如同地狱的根须。他挥刀狂舞，为周磊开路。

    “去啊！”他咆哮，“别停！”

    周磊含泪冲刺，登上祭坛。伪心悬浮在他面前，缓缓旋转，散发出令人窒息的压迫感。

    他拔出腰间的晶簇短刃??那是母亲遗物，也是守陵者的最终武器。

    “以血还血，以命偿命。”他低语，“今日，我终结这场轮回。”

    刀刃刺入伪心。

    轰??

    爆炸般的能量冲击席卷四方。伪心碎裂，十三道金线化作流光四散。整个世界开始崩塌，天空撕裂，大地塌陷。

    李居胥被一根触手贯穿胸膛，却仍站着，逆羽死死插在祭坛边缘，支撑着他最后的意识。

    “周……磊……”他咳着血笑，“告诉……我老婆……我……没丢人……”

    身体缓缓倒下。

    周磊跪在祭坛中央，抱着破碎的伪心，泪水滚落。他知道，李酥然和李居胥已经死了，林晚舟生死不明。但他也明白，这一切还没有结束。

    他抬头，望向天空裂缝。

    在那里，真正的母蛇本源正缓缓浮现??不是怪物，不是巨兽，而是一艘横跨维度的古老航船，船身上刻满与“引路鳞”相同的符文。

    它并非邪恶，只是迷失。

    它不是要毁灭世界，而是想回家。

    而守陵者一族的使命，从来不是杀死它，而是引导它离去。

    “原来如此……”周磊喃喃，“父亲，你早就知道了。”

    他站起身，将伪心残片放入风衣内袋，擦干眼泪，走向那艘船。

    船体打开一道门，门后是一片星光长河。

    一个声音响起，不是通过耳朵，而是直接在灵魂中回荡：

    > **“你愿为我引路吗？”**

    周磊深吸一口气，迈步向前。

    “我愿。”