经过这数日的昼夜赶工，除了最开始李牧带来的三千套纸甲外，军民们又制造出了四千套纸甲，现如今整个边境二十四座军镇的守军已经可以做到人人着甲。
囚徒军们原本对纸甲的防护力抱着怀疑态度。
但经过几次和蛮人小规模的遭遇战后，他们才惊讶的发现这种看起来简陋轻薄的甲衣，在防护力上竟然接近沉重的铁甲，无论刀切斧剁还是箭矢射击都很难击穿！
穿上这玩意儿后，他们的战斗力至少提升了两倍以上。
昔日面对蛮人的游骑兵，囚徒军们只能龟缩在城中，依靠城墙来勉强抵御，但现在有了纸甲，他们甚至敢于主动出城和蛮子们较量，正面开战！
“牧哥儿！”
中军大帐的帘子掀开，姜虎走了进来，沉声道：“陈林来信了，说镇南王府的二夫人凑了三十万两银子送了过去，问咱们放不放人？”
这么快就凑齐了？
李牧闻言摸了摸下巴，有些意外。
他之前扣下孙耀祖和孙老爹，用这两人来敲诈二夫人……虽然心里想着可以从对方手中榨出油来，但没想到竟然这么顺利。
毕竟二夫人就算再受宠，但也只是个小妾。
现在边境战事一开，处处都需要花钱，镇南王府虽然财力丰厚但也很难随随便便就抽出几十万两银子出来。
“看来这女人在镇南王心中的地位的确不同凡响啊……”李牧闻言冷笑了几声。
他伸了个懒腰，在脑海中思索片刻后说道：“收了银子，告诉陈林放人吧。”
李牧之前计划着一次次出尔反尔，用这两人将二夫人榨干吃尽，但转念一想……这种做法似乎有些不妥之处。
对方毕竟是王府的宠妾，背后站着镇南王，他也不想接二连三的挑战对方的底线。
古往今来，无论多大的人物……都有可能干出冲冠一怒为红颜的事。
现在蛮人叩关，他还不想和王府开战。
最重要的是现如今李牧手中有了比孙家父子更重要的底牌。
只要华阳在自己手中，贾川日后能够和她结成秦晋之好……那么很多麻烦都可以迎刃而解。
姜虎领命转身离去。
李牧则深深的吐出一口浊气。
贾川中意华阳之事，虽然看似“见色起意”、“一见钟情”，但他却不得不承认其中确实是有一些算计在里面的。
贾川是跟自己最久的一个兄弟。
他看似粗犷、不拘小节，但心却很细。
他很清楚长宁军未来和镇南王府必然会发生冲突，而冲突发生的结果，则是双方都会元气大伤。
所以他便选择了一种更加柔和的方式，来尽量避免这种冲突的发生。
联姻……
这种事在史书上非常常见。
李牧不知道贾川内心是真的喜欢华阳，还是单纯的想要借助对方的身份来达成某些目的，亦或者是两样都有。
但若是此事能够促成的话，对长宁军而言是最好不过的。
李牧站起身来。
他很清楚，自己和萧瑜未来结合的可能性并不大。
因为他们都是同一种人。
李牧是长宁军的王，麾下已有上万名追随者，他不可能摒弃一切加入镇南王府，去当别人的部下，去让这些弟兄们为了别人卖命。
而萧瑜……
她从出生后便承担着继承王府王位的责任，将来必然也会像她父亲一样统御数万府兵、十二路都统，成为南境的定海神针。
而她也不可能嫁给一个外人为妻，相夫教子。
“不过，倒也不是没有可能……”
李牧嘴角突然轻轻翘了起来，将怀中那枚对方赠与的玉佩举起，轻声道：“倘若我长宁军将来取了天下，登上那至高无上的帝位，彼时……便可以让萧瑜卸下身上的重担，不必再做什么小王爷、女将军了。”
穿越到这个时代后，李牧虽然接触过很多女人，但若说真正动过心的也只有萧瑜一个。
不仅仅是因为对方的容貌和身份，更因为她的热情，她的志向，以及当初在码头分别时……她的去而复返！
呜呜呜！
正当李牧思绪万千时，远处又有沉闷的号角声响起。
“蛮子们又来了！”
“这群狗东西，把弓弩抬上城墙，狠狠的杀！”
帐外传来几名百夫长的怒吼声。
很快，长宁军卒们在城墙上罗列有序，看着远处杀气腾腾向着大屯镇冲来的几十名蛮子，目光锐利。
但很快，他们便发现了不对劲。
因为这些蛮子们全都没有携带武器，为首之人高举一道黄色令旗，用生硬的中原话喊道：“不要放箭！不要放箭！”
“我奉左贤王之命而来，要见长宁军的首领谈判！”
城墙上的众人闻言面面相觑。
谈判？
是真要谈判，还是陷阱？
就在众人犹豫是否该直接放箭将其射杀时，李牧的声音突然从身后传了过来：“打开城门，让他进来。”
“牧哥儿，蛮人狡诈……”贾川愣了一下，开口劝道。
“这里是咱们的大本营，怕什么？”李牧俯身居高临下的看着那几十名蛮子兵，轻声笑道：“这段时日咱们和蛮子打了十几仗，杀了他们不少人……我倒要看看，这蛮族的大将想要跟咱们谈什么！”
……
城门洞开。
那高举黄旗的蛮兵首领策马而入，身后三十骑鱼贯相随。
进得城中，便有长宁军卒上前拦住令其下马。
蛮兵们倒也顺从，翻身落地。
为首那人生得魁梧，皮袍外罩着一件磨损严重的铁甲，腰间原本挂刀的位置空空荡荡。
他大步走了过来，环顾四周，目光在李牧脸上停留片刻。
“你就是李牧？”他沉声开口。
李牧没答话，只抬了抬下巴。
“我叫阿骨术。”蛮人首领将左手贴在胸口，微微躬身行礼，“左贤王帐下千夫长。”
“这半个月，你的长宁军杀了我一千零七名勇士。”阿骨术继续说，语气平静，像是在报账，“我的人也杀了你三百六十二个兵，你赢，我输。”
他顿了顿。
“左贤王说，打不过就认，不丢人！我蛮族最敬佩勇士！”