郑怀远与刘仁轨也同时点头，目光热切。

    他们都认为这是对这位功行圆满的高僧最好的安排。

    然而，玄奘法师闻言，并未立刻答应。

    他微微垂目，似乎在心中权衡着什么。

    片刻后，他抬起头，目光清澈而坚定地看向三位大唐重臣，双手再次合十，声音平和。

    “阿弥陀佛。诸位天使美意，贫僧感激涕零。乘天朝神舟东归，确为坦途。不过……”

    他顿了顿。

    “贫僧有一不情之请，望诸位天使成全。”

    郑怀远道：“法师但说无妨。”

    玄奘沉声道：“贫僧愿暂缓归期，恳请随天朝船队一同西行！”

    “什么？随船队西行？”刘仁轨几乎以为自己听错了。

    “正是。”玄奘点头，目光扫过三人惊讶的脸庞，“贫僧闻天使言，船队将继续西航，目标乃是更遥远的‘大食’、‘拂菻’等地。此等区域，佛缘或有深浅，然众生皆有佛性，皆需佛光普照。昔日佛法东传，多赖陆上丝路。今皇太孙殿下开辟海上通途，此乃千载难逢之弘法良机！贫僧愿随宝船同行，所经邦国港口，凡有缘处，便登岸弘法，宣讲大乘精义，播撒菩提种子。”

    他的语气越发恳切：“贫僧身负佛门经藏，通晓多邦言语。若能借天朝神舟之威仪护持，大德高僧随行之名分，则弘法之路，事半功倍。此非仅为贫僧个人愿力，更为光大我佛门于更广阔之天地，亦不负皇太孙殿下开拓海疆、沟通万邦之宏图伟业！恳请诸位天使，允贫僧随行，充一佛门使者，助天朝‘宣德化’于西海之滨！”

    驿馆内再次陷入寂静，唯有烛火噼啪作响。

    郑怀远、崔敦礼、刘仁轨三人面面相觑，都被玄奘这个大胆而充满远见的请求震撼了。

    他们没想到，这位看似文弱的僧人，胸怀竟如此壮阔，眼光竟如此深远！

    他不仅看到了归途的便捷，更看到了这条新开辟的海上丝路所蕴含的、前所未有的弘法契机！

    他要将大唐的威仪、皇太孙的远见与他所承载的佛法智慧，一同带向更遥远的西方世界！

    崔敦礼眼中精光闪动，率先抚掌赞叹：“妙哉！法师此念，实乃大智慧、大慈悲！法师随行，以高深佛法随船宣化，正可与我等‘宣威抚远’之使命相得益彰！下官以为，此事大有可为！”

    郑怀远沉吟片刻，他考虑的是安全与统筹。但玄奘的理由无可辩驳，且其身份特殊，能极大提升使团的文化高度和亲和力。

    “法师愿以法船随我战船同行，此乃求之不得之幸事。然西海未知之地，或有险阻……”

    玄奘坚定道：“大将军放心。贫僧既发此愿，生死早置度外。陆路万里尚能行来，海路有神舟护佑，更有何惧？只求一席之地，一弘法之机。”

    刘仁轨也重重一拍大腿：“好！法师有此宏愿，末将佩服！法师放心，有我刘仁轨在，定保法师周全！那些魑魅魍魉，敢犯我船队，先问问我大唐的强弓硬弩答不答应！”

    郑怀远终于露出笑容，起身向玄奘郑重拱手：“既如此，郑某谨代表大唐使团，欢迎玄奘法师随船同行！自此，法师便是我使团之佛门顾问，专司沿途弘法宣化之事。我等当全力护持法师周全，助法师完成此功德无量之壮举！”

    玄奘深深一拜，声音带着一丝不易察觉的激动：“阿弥陀佛！贫僧谢大将军！谢崔少卿！谢刘将军！此乃佛祖指引，亦是皇太孙殿下开辟海路之功德所感！贫僧定当竭尽全力，不负所托！”

    当夜，崔敦礼在书写给皇太孙李易的密报，写了关于此事。

    “……臣敦礼再拜谨奏：……曲女城辞行在即，忽有大唐高僧玄奘法师来访……法师孤身西行十一载，历尽艰险，学贯佛理，现于那烂陀寺深研经典……更奇者，法师竟与殿下所著《西游记》中圣僧同名同愿，万里相逢，实乃天意……臣等感佩其行，本欲遣舰护送其携经卷东归。然法师胸怀宏愿，洞察殿下开辟海路之深意，竟恳请随船队继续西行！其志在以海上新途为弘法大道，随宝船所至，登岸宣化，将大乘佛法播撒于大食、拂菻等更西之地！……臣等反复思量，以为法师随行，以其无上佛法修为及沟通万邦之能，正可补强‘宣德化’之柔，与舟师之威相辅相成，完美实践殿下之宏图……已允其所请，待其稍作准备，便随舰队一同扬帆西指……天佑大唐，此行不仅得遇佛国高僧，更得此东土圣僧随行，佛宝与高僧并至，诚为殿下洪福齐天，泽被四海之明证！……臣等必竭尽全力，护持法师，扬我国威，弘我佛法……密报飞传，伏惟殿下圣鉴。臣崔敦礼顿首再拜。”

    ................

    数日后，当庞大的大唐舰队再次升起风帆，离开耽摩栗底港，向着更西方的神秘海域进发时，在旗舰“定海号”上，除了甲胄鲜明的将士、忙碌的水手，多了一位身披袈裟、面容沉静的僧人。

    一月后。

    浩渺无垠的“西洋”之上，二十余艘“唐”字巨帆猎猎作响，宛如移动的山岳，在深蓝色的绸缎上犁开道道雪白银练。

    “定海号”的甲板上，玄奘法师身披洁净的旧袈裟，独立于舰艏楼侧舷，海风鼓荡着他的僧袖，猎猎如旗。

    这与他十几年来跋涉的陆地截然不同。

    脚下不再是坚实的泥土或冰冷的山岩，而是随着洋流与风浪起伏不定的庞然巨物。

    初次登舰时的震撼犹在心头，那高耸入云的桅杆，繁复如蛛网却又坚实无比的缆绳，以及船舷两侧如同巨兽獠牙般半悬的沉重拍杆，无不彰显着一种他从未体验过的、由钢铁、巨木与人力智慧结合而成的磅礴力量。

    “阿弥陀佛。”玄奘低诵佛号，目光从脚下深不见底的幽蓝海水移开，望向四周。

    海天一色，壮阔得令人心魂俱颤。

    这与穿越沙漠时的孤寂苍凉、翻越雪山时的刺骨严寒，是两种截然不同的“大”。

    前者是死寂的考验，后者则是充满未知活力的浩瀚。

    海鸥追逐着船尾的浪花，远处偶尔有巨大的鱼影跃出水面，溅起碎玉般的水花，复又消失。

    生命在这片广袤的蓝域中，以另一种形式蓬勃着。