李尘看着他,语气诚恳而直接:“陛下,洛林亲王也是一片苦心。如今外有强敌环,内有权臣掣肘,皇室又经历了此番动荡,确实需要强有力的臂助,本王虽不喜俗务,但与陛下也算有些缘分。若陛下信得过,遇到难以决断或处理之事,可差人来寻本王,本王必当尽力。”他说完,也不等替身查尔斯回应,便再次告辞,转身离去,走得干脆利落,仿佛真的只是受人所托,传个话,表个态,对所谓的“辅佐之权”并无半点贪恋。看着李尘离去的背影,替身查尔斯心中五味杂陈。一方面,他感激精灵王愿意帮忙,似乎又多了一个依靠;另一方面,洛林让精灵王辅佐,这等于是在分薄皇室的权力啊!可转念一想,现在这个局面越来越乱,自己一个替身,能稳住吗?洛林都栽了,自己恐怕更需要这样的强援吧?他陷入了深深的纠结和茫然。夜晚,御书房内灯火通明。替身查尔斯还在为此事烦恼时,那道熟悉的、披着朴素麻袍的身影,如同鬼魅般悄然出现在书房内。“木老!”替身查尔斯如同见到了主心骨,连忙起身,将白天精灵王来访、转达洛林请求的事情,原原本本地告诉了李尘所扮演的木老。其实这两个角色都是李尘演的。“木老,您说,我该怎么办?真的要把部分权力交给精灵王吗?他可信吗?”替身查尔斯满脸愁容地问道。李尘听完,捋着雪白的胡须,沉吟了许久,脸上露出深思熟虑的表情。最终,他缓缓开口,声音沉稳而充满智慧:“陛下,依老朽之见,此事,不仅应该,而且是眼下最好的选择。”“啊?”替身查尔斯不解。李尘分析道:“你想想,如今皇室是什么局面?洛林被抓,真陛下下落不明,你虽坐在这位子上,但毕竟根基尚浅,威望不足,又经历了刺杀,人心浮动,朝廷内外,多少双眼睛在盯着?德里克虎视眈眈,帕米莲红态度不明,其他贵族也可能各有心思。"“这种时候,皇室最需要的是什么?是一个能镇得住场面的定海神针!是一个能让内外敌人忌惮的强大威慑!洛林原本是这个角色,但他现在倒了。而精灵王李尘,论实力,是顶尖圣者,深不可测;论身份,是精灵王,地位超然;论与皇室的关系,他曾多次相助,也算有旧。更重要的是,此人性格孤高,对世俗权力并无太大兴趣,这一点老朽可以确认,他答应“辅佐',更多是看在洛林的情分和与陛下的旧谊上,而非贪图权位。”李尘看着替身查尔斯,语重心长地说:“所以,陛下你不仅应该接受他的‘辅佐’,更应该主动去‘求’他!要表现得信任他,倚重他,将一些你难以处理,或者容易引发争议的棘手事务,交给他去决断或处理,这样一来,对外,可以展示皇室与精灵王的紧密联盟,震慑宵小;对内,可以借助他的力量和威望,稳住朝局,减轻你的压力,而精灵王本身对权力无感,做完事情可能就撒手不管了,并不会真正侵蚀皇权,这简直是一举多得!”替身查尔斯听着李尘条分缕析的解释,眼睛渐渐亮了起来。是啊!木老说得太对了!精灵王就是一个完美的工具人和保护伞!自己一个替身,正需要这样一把锋利又不伤手的刀!“木老英明!我知道该怎么做了!明天,不,下次精灵王冕下再来,我一定主动提出,请他多多费心,协助处理国事!”替身查尔斯心悦诚服,心中的纠结一扫而空看着替身查尔斯那副恍然大悟,对木老的建议深信不疑的模样,李尘嘴角泛起一丝微不可察的笑意。可以说,替身查尔斯已经完全被李尘玩弄于股掌之中,沦为一个彻头彻尾的提线木偶。他做梦也不会想到,自己最信赖,最依赖的两个支柱,神秘的教廷古老存在“木老”,以及实力超然的盟友“精灵王”,其本质竟然是同一个人。正一内一外,如同两把无形的钳子,缓缓合拢,将整个皇室乃至帝国紧紧夹住。未来的蓝图在替身查尔斯眼中或许还迷雾重重,但在李尘的棋盘上,却清晰无比。届时,他将以精灵王的身份,光明正大地掌控外部朝堂、军事、外交等显性权力,成为帝国不可或缺的“擎天巨柱”;同时,又以木老的身份,隐于幕后,通过替身查尔斯的绝对信任,把控内宫、人事、秘密决策等隐性核心。一明一暗,互为表里,互相印证,皇室简直如同他手中的玩物,唾手可得。替身查尔斯或许从查尔斯本尊那里学到了一点帝王心术的精髓,制衡。他可能还在暗自盘算,如何利用木老的智慧和对教廷的影响力,来制衡精灵王日益增长的权势。或者反过来,用精灵王的强大武力,来平衡木老可能存在的隐性威胁。可他永远也不会明白,无论他试图用谁来制衡谁,最终都是在李尘自己与自己之间玩跷跷板,主动权永远牢牢掌握在那个唯一的执棋者手中。更何况,他仅仅是一个替身,一个随时可以被替换,被消失的傀儡。李尘之所以选择扶持他,而非直接废掉他,不过是因为他听话,好控制,且能暂时维持帝国表面的稳定。最初,李尘甚至考虑过让这个替身尝到权力的甜头,使其沉溺其中,从而更易掌控。但后来他改变了主意。永昼帝国的根本制度是神权高于皇权,皇帝看似至高无上,实则处处受制于教廷。真正需要掌控的,是教廷的权柄。与其费力去腐蚀一个替身的意志,不如直接将手伸向神权的顶端。因此,帕米莲红才是李尘长远计划中更关键的一环。扶持她坐上教皇之位,再通过她来间接控制替身皇帝查尔斯,要知道,帕米莲红是真打算控制皇室。只要做到这点,那么李尘可以进而掌控整个永昼帝国,这才是最稳妥、最根本的策略。替身查尔斯,说到底,只是一个过渡时期的临时工具,一个不能赋予太多自主权的傀儡,甚至需要时不时敲打敲打,防止他产生不该有的心思。接下来的一段时间,事态的发展完全按照李尘的剧本进行。