韩牧停下脚步，眼中闪过一丝了然。他悄然展开神识，如无形的水波般漫延过去，细细探查那人体内状况。

    赵扩奇经八脉中，真气流转缓慢而稳定，虽不雄浑，却也中正平和。丹田处，一团淡金色的真气缓缓旋转，如同初升的朝阳，虽不炽烈，却蕴含着勃勃生机。

    他的任督二脉已然打通，只是通而不畅，如小溪而非江河。

    韩牧心中暗叹。两年了，自他将这位昔日的大宋皇帝带到天山绝境，已近两年光阴。

    赵扩修炼的是他亲自传授的全真心法，辅以部分九阴真经内功心法，皆是玄门正宗的上乘武学。

    然而两年苦修，赵扩的武功境界才勉强跻身二流，这般进境，实在令人唏嘘。

    “宋太祖赵匡胤一条盘龙棍打下四百座军州，武功盖世，其子孙中竟有这般资质者...”韩牧暗自摇头，“果真龙生九子，各有不同。”

    此时，树下的赵扩似乎察觉到有人靠近，缓缓收功。

    真气归入丹田，他睁开双眼，眸光清正，却无武者常见的锐利锋芒。

    当他看清来人时，身子明显一震，脸上露出难以置信的神色。

    他急忙起身，却因久坐腿脚发麻，踉跄了一下方才站稳，随即整了整衣衫，朝着韩牧方向恭恭敬敬地俯身一拜。

    “弟子拜见老师。”

    声音平静，却透着发自内心的敬意。

    韩牧缓步上前，扶起赵扩，微笑道：“官家在此清修，看来是大有进境了。”

    赵扩起身，神色谦逊：“老师谬赞。弟子资质愚钝，虽日夜苦修，进境却缓慢如蚁行。惭愧，惭愧。”

    他说着，目光扫过韩牧身后的众人，眼中闪过一丝疑惑，却未多问。

    周伯通等人此时已走近。李师婉和段清洛目光在赵扩身上停留片刻，交换了一个若有所思的眼神。

    林舟儿抱着小龙女，好奇地打量着这位曾经的帝王。

    韩牧侧身介绍道：“诸位，这是赵扩，我的俗家弟子，也是昔日的大宋官家。”

    “官家？”周伯通眼睛瞪得溜圆，上下打量着赵扩。

    “你就是那个不要江山要修道的皇帝？”

    赵扩微微一笑，那笑容平和淡然，无喜无悲：“江山自有后来人，贫道……不过是寻一条适合自己的路罢了。”

    他自称时顿了一顿，显然还未完全适应“贫道”这个称谓。昔日在宫中，他是“朕”，如今，他似乎在寻找一个新的身份。

    李师婉盈盈一礼：“见过赵先生。”她称呼巧妙，既不称官家，也不叫道长，而是取中性的“先生”。

    段清洛也微微颔首：“久仰。”

    赵扩还礼，姿态自然，毫无帝王架子，倒真像个隐居山野的修道人。

    只是那行止间的从容气度，仍隐隐透出昔日的教养。

    韩牧观察着赵扩的气色，见他面色红润，眼神清明，显然在这绝境中生活得颇为适意，便问道：“官家在这里，一切可还习惯？”

    赵扩眼中露出真诚的感激之色：“多谢老师安排此地。此处四季如春，与世隔绝，正是修心养性的绝佳所在。弟子每日练功、读书、种药、观云，虽武功进境缓慢，心境却日益平和。终于...终于脱离了那樊笼。”

    他说“樊笼”二字时，声音极轻，却透着如释重负的解脱感。

    周伯通凑到韩牧身边，低声道：“小师弟，你这弟子可真舍得。皇位啊，说不要就不要了。老顽童我要是皇帝，肯定天天在宫里捉迷藏，让满朝文武找不着！”

    他声音虽压低，但在场众人皆耳力不俗，听得清清楚楚。

    赵扩闻言，不禁莞尔：“周前辈说笑了。皇位看似尊荣，实则枷锁。倒是前辈这般逍遥自在，才是真快活。”

    周伯通听他叫自己“前辈”，乐得胡子翘起：“你这小子有眼光！不过既然你不做皇帝了，那老顽童我也不叫你官家了，就叫你...赵小子如何？”

    赵扩拱手：“但凭前辈喜好。”

    这般随和态度，让在场众人都生出几分好感。

    昔日的帝王能如此放下身段，确非常人所能及。

    林舟儿怀中的小龙女此时挣扎着要下地。林舟儿将她放下，小女孩摇摇晃晃地走向赵扩，仰起小脸，好奇地看着这位陌生伯伯。

    赵扩见状，蹲下身来，与小龙女平视，脸上露出温和的笑容。

    他从袖中取出一枚圆润的鹅卵石，石头上天然纹路形成云纹，颇为别致。

    “这个送你，可好？”他将石头递过去。

    小龙女看看石头，又看看赵扩，伸出小手接过，咯咯笑了起来。

    韩牧看着这一幕，心中微动。赵扩身上已无半分帝王威严，倒像个寻常的山居隐士。这般变化，不知是福是祸。

    此时，段清洛开口道：“一路奔波，诸位想必都饿了。我与婉儿妹妹去准备些吃食。”她看向赵扩，“赵先生，厨房可还如旧？”

    赵扩起身：“一切如旧。前日我在溪中捕了几尾鱼，养在屋后水缸中。药圃里的青菜也正当时，随意取用便是。”

    段清洛点头，与李师婉一同朝木屋走去。

    两人轻车熟路，显然对这里并不陌生。

    林舟儿则牵起小龙女的手：“我带孩子四处逛逛，熟悉熟悉环境。”

    周伯通立刻来了精神：“我也去！老顽童我看看这谷里有什么好玩的！”

    转眼间，木屋前只剩下韩牧与赵扩二人。

    韩牧负手而立，望着远处的雪峰，淡淡道：“你在此两年，武功进境虽缓，心境却大有提升。看来当初带你来此，是对的。”

    赵扩站在老师身侧，恭敬回道：“老师明鉴。弟子初来时，心中仍有杂念，时而想起宫中旧事，时而担忧天下局势。但久而久之，观日出日落，看云卷云舒，听风过松涛，闻溪流潺潺，那些执念竟渐渐淡去。”

    他顿了顿，继续道：“弟子如今才明白，武功高低并非修道根本。心境的提升，对天地的感悟，才是真正重要的。”

    “全真心法讲究‘清静无为’，弟子往日总不得其门而入，如今方窥得一丝门径。”

    韩牧转头看他：“你能悟到这一层，已算难得。武功可以练，心境却需自己悟。不过——”

    他话锋一转，“你毕竟是赵氏子孙，当真能完全放下？”

    赵扩沉默片刻，轻声道：“放不下也要放。金国虎视眈眈，朝中党争不休，国库空虚，民变频发...弟子资质平庸，既无太祖太宗的雄才大略，也无仁宗神宗的治世之能。与其占着位置误国误民，不如让给真正有能力的人。”

    他说得平静，韩牧却听出其中深深的疲惫与无奈。

    “你走后，太子已经即位。”韩牧道，“朝政由韩侂胄、辛弃疾、杨万里共同决定，朝廷正在积极准备北伐。”

    赵扩闻言，眼中闪过一丝复杂情绪，随即化为释然：“如此便好，如此便好...”

    此时，木屋方向飘来饭菜香气。段清洛的声音传来：“韩大哥，赵先生，可以用饭了。”

    韩牧拍拍赵扩的肩膀：“走吧，尝尝你这隐居之地的家常菜。”

    两人朝木屋走去。夕阳西下，将他们的影子拉得很长。

    屋前的青石板上已摆好木桌竹椅。桌上几样菜肴简单却精致：清蒸溪鱼，碧绿青菜，野菌汤，还有一碟腌制的野菜。碗筷都是竹制，质朴自然。

    众人围坐，周伯通早已迫不及待夹起一块鱼肉，入口后眼睛一亮：“鲜！真鲜！比皇宫御膳还好吃！”

    赵扩笑道：“周前辈说笑了。不过是山中野味，怎比得御膳精致。”

    “精致有什么用？”周伯通大口吃菜，“好吃才是正经！赵小子，你这日子过得不错嘛！”

    林舟儿细心地将鱼肉剔去刺，喂给小龙女。

    小女孩吃得津津有味，嘴角沾着饭粒。

    李师婉尝了一口青菜，点头赞道：“这菜清甜，有种独特的香气。”

    段清洛道：“这是天山特有的雪菜，只在温暖山谷中生长，外面是见不到的。”

    韩牧慢慢吃着，观察着在座众人。周伯通吃得兴高采烈，李师婉举止优雅，段清洛神色平静，林舟儿细心照料孩子，赵扩则安静用餐，偶尔为众人添菜。

    这一桌人，身份各异，经历不同，却因缘际会聚在这天山绝境之中，共享一顿简单的晚饭。世事奇妙，莫过于此。

    饭后，周伯通拉着赵扩要切磋武功。

    赵扩推辞不过，只得答应。两人在屋前空地上比试，周伯通只用三成功力，却依然将赵扩逼得手忙脚乱。

    不过赵扩所学毕竟是玄门正宗，根基扎实，虽招式生涩，却也能勉强应对。

    韩牧在一旁观看，暗自评估。赵扩武功确实只是二流水准，但他招式中正平和，防守严密，可见这两年的苦修并非虚度。

    比试结束，周伯通拍着赵扩的肩膀：“不错不错，虽然打不过老顽童，但比那些花架子强多了！继续练，再过五十年，说不定就能跻身一流境界了。”

    赵扩擦去额上汗水，笑道：“前辈说笑了，晚辈能强身健体便心满意足。”

    夜幕降临，谷中升起薄雾，如轻纱笼罩。众人各自安顿，木屋房间虽不多，却也够用。赵扩将自己的卧室让给林舟儿和小龙女，自己抱了被褥去书房睡。

    天山海拔极高，星辰似乎触手可及，银河如一条光带横跨天际。