离开黑风寨后，西行的路越发荒凉。
接连三日，众人穿行在连绵的戈壁滩上。
放眼望去，尽是黄沙和砾石，偶尔能看到几丛顽强的骆驼刺，在风中瑟瑟发抖。
王铁柱等人苦不堪言。
干粮和水都开始短缺，白天烈日曝晒，夜里寒风刺骨，几个体弱的老人已经有些支撑不住了。
“奇公子，再这样下去……”
王铁柱嘴唇干裂，声音沙哑。
奇穷骑在一匹临时买来的瘦马上，抬眼望向远方：
“再坚持一下，前面应该快到了。”
“前面？”
柳如烟顺着他指的方向看去，除了黄沙还是黄沙，
“公子，你怎么知道？”
“风告诉我的。”
奇穷笑了笑，没有多解释。
他确实能感知到。
西北风带来远方绿洲的气息，还有……人类聚居地的烟火气。
更重要的是，风中夹杂着一股浓郁的贪婪之气，比之前遇到的任何都要强烈。
那是一个城池，一个被贪婪浸透的城池。
又走了半日，黄昏时分，前方地平线上终于出现了一道黑线。
随着距离拉近，那黑线渐渐显露出轮廓。
是一座城池，城墙高耸，城门洞开，隐约能看到里面的人影绰绰。
“是城！是城！”
小豆子兴奋地跳起来。
众人精神一振，加快脚步。
一个时辰后，他们终于来到了城门前。
城门上挂着匾额，上书三个大字：赤沙城。
城门口有士兵把守，进出的人都要交税。
奇穷随手扔出一锭银子，带着众人顺利进城。
赤沙城比想象中繁华。
街道宽阔，两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。
但仔细观察就会发现，这里的人眼神中都带着一种警惕和贪婪，人与人之间保持着微妙的距离感。
“这地方……不太对劲。”
柳如烟低声道。
“当然不对劲。”
奇穷嘴角勾起一抹玩味的笑，
“这里是‘沙蝎帮’的地盘。沙蝎帮是西北最大的黑市交易地，只要有钱，什么都能买到——包括人命。”
王铁柱等人听得心惊肉跳。
奇穷却仿佛回到了家一般自在。
他领着众人找了家客栈住下，然后独自出了门。
“我去打听点消息，你们不要乱跑，尤其是柳姑娘。”
奇穷临走前叮嘱道。
柳如烟点点头，目送他离去。
奇穷走在赤沙城的街道上，暗红锦袍在人群中格外显眼。
不少人都向他投来审视的目光，有贪婪，有好奇，更多的是警惕。
他不在意，径直来到城中心最大的一家酒楼——醉仙楼。
醉仙楼三层高，装饰奢华，进出的都是衣着华贵之人。
奇穷刚走到门口，就有小二迎了上来。
“客官里面请！请问几位？”
“一位。”
奇穷扔出一锭金子，
“要最好的雅间，最好的酒菜。”
小二眼睛一亮，连忙引着他上了三楼。
雅间临街，视野开阔。
奇穷点了几个招牌菜，又要了一坛陈年好酒，然后靠在窗边，观察着街上的行人。
他在等人。
之前在黑风寨，他让那些山匪散布的谣言，应该已经传到了赤沙城。
而赤沙城这种地方，最不缺的就是贪婪之人。
果然，不到半个时辰，雅间的门被推开了。
一个身穿锦袍的胖子走了进来，满脸堆笑：
“这位公子，打扰了。在下是沙蝎帮的执事，姓钱，听说公子在打听消息？”
奇穷看了他一眼。
这胖子修为不高，炼气六层，但眼神中的贪婪几乎要溢出来。
“坐。”
奇穷指了指对面的椅子。
钱执事坐下，搓着手：
“公子想知道什么？赤沙城这一亩三分地，没有我不知道的事。”
“我想知道，最近有没有什么生面孔进城？”
奇穷给他倒了杯酒，
“特别是有修为的。”
钱执事眼中闪过一丝精光：
“生面孔倒是不少，但有修为的……公子指的是什么境界？”
“至少玄丹以上。”
钱执事脸色微变：
“玄丹以上的前辈……倒是有几位。三天前，来了个黄袍道人，自称黄沙真人，在城里转了一圈就走了。”
“两天前，来了个黑衣剑客，修为深不可测，在城西买了处宅子住下了。还有……”
他顿了顿，压低声音：
“今天早上，城里来了位大人物。”
“哦？”奇穷挑眉。
“是‘贪狼老魔’。”
钱执事声音更低了，
“入道中期的大能，成名数千年的老魔头。他来赤沙城，据说是为了……”
他做了个“你懂的”的表情。
贪狼老魔。
奇穷眼中闪过一丝兴奋。
入道中期，而且以“贪”为号，这简直是完美的目标！
“他在哪？”奇穷问。
“在城东的‘聚宝阁’，据说要参加今晚的拍卖会。”
钱执事道，“公子若是想见他，可以去拍卖会碰碰运气。不过……”
他搓了搓手指。
奇穷会意，扔出一枚中品灵石。
“多谢公子！”
钱执事眉开眼笑，收起灵石，
“拍卖会子时开始，地点就在聚宝阁后院。公子若是想去，我可以帮忙弄张请柬。”
“那就麻烦钱执事了。”
“不麻烦不麻烦！”钱执事乐呵呵地走了。
奇穷独自坐在雅间里，手指轻轻敲着桌面。
贪狼老魔……入道中期……修炼的应该是贪婪之道。
这样的对手，才配得上他的第一尊罪奴。
不过，要炼制入道中期的罪奴，不是件容易事。
必须精心布置，一举成功。
他想了想，从袖中取出那枚师尊给的联络玉佩。
玉佩温润，隐隐有灵光流转。
“师尊说，不到生死关头不要用。”
奇穷自语，
“但这次……应该不算生死关头吧？”
他笑了笑，收起玉佩。
还是自己解决吧。
师尊正在闭关布置大阵，不能打扰。
窗外，夕阳西下，赤沙城华灯初上。
这座被贪婪浸透的城池，即将迎来一场风暴。
奇穷站起身，走出酒楼。
他没有回客栈，而是径直往城东走去。
聚宝阁是赤沙城最大的商铺，占地极广，前后三进院子，平日里买卖各种奇珍异宝、灵丹妙药，也兼营拍卖生意。
奇穷到的时候，拍卖会还没开始，但门口已经聚集了不少人。
这些人大多衣着华贵，气息不俗，修为最低也是筑基期。
钱执事果然等在门口，见奇穷来了，连忙迎上来。
“公子，请柬已经弄到了。”
他递过一张烫金请柬，
“不过聚宝阁有规矩，参加拍卖会至少要带一万灵石，或者等值的宝物。”
奇穷点点头，从袖中掏出一个玉瓶：
“这个够吗？”
钱执事接过玉瓶，打开一看，里面是三颗晶莹剔透的丹药，散发着浓郁的灵气。
“这是……筑基丹？！”
钱执事倒吸一口凉气。
筑基丹，能让炼气修士突破筑基的成功率提高三成，在市面上至少值五千灵石一颗。
三颗就是一万五千灵石！
“够吗？”奇穷问。
“够！太够了！”
钱执事连忙道，“公子里面请！”