随着紫袍众人离开，公孙羽气得眼眶怒红。
“这群人，竟是如此嚣张跋扈！若有一日，我入仙皇，定要找上他们，一报今日之辱！”
公孙羽捏着拳头，脸色狰狞。
公孙瀚的脸色，自然也是不好看。
“羽儿，那卖你酒的人，到底是什么人？若我们与他只是单纯的生意合作关系，为父自是不必追究他的身份，可如今我公孙府因他受辱，还无缘无故折损了这么多人，此事就不能这样算了。”公孙瀚沉声道。
公孙羽连忙作礼道：“父亲，您之前一直在......
极西废土的风，是带着铁锈味的。它卷过荒原，掠过断壁残垣，将灰雾撕成絮状，又重新聚拢。那双睁开的眼睛藏于雾中，无形无相，却让整片大地为之凝滞。石碑上的七个字微微震颤，仿佛被某种意志唤醒，字迹边缘渗出暗红血痕，如同干涸千年的泪。
“第七枚令……待主拾取。”
声音不是从口中发出，而是自地脉深处共鸣，像是整座废墟都在低语。这并非宣告，而是一道契约的重启??当六枚界心令的执念尽数消散，当倒影世界崩解、怨念归尘，唯有最后一枚，仍沉睡于天地尽头，等待那个能听见它心跳的人。
与此同时，掌天城东市学堂内，书声琅琅。
“……命运如风，吹向何方，取决于你站立的姿态。”数十名孩童齐声诵读，声音清脆如铃。小女孩站在前排，昂首挺胸，一字不差地背下整段《掌天遗录?启章》。她正是三个月前踩上金纹图卷的那一个，如今已是书院最小的“传梦童”。
先生点头赞许：“很好。那么，谁能告诉我，为什么我们不再拜祭齐昊前辈的雕像？”
一名少年举手：“因为他不是神，只是第一个敢对天命说‘不’的人。”
“不对。”小女孩蹦出来，“是因为如果我们一直跪着，就永远站不直自己的脊梁！”
满堂哄笑，掌声雷动。
先生含笑不语，目光投向窗外。那里，一片雪花正缓缓飘落，却在触及地面之前，忽然静止??仿佛时间在此刻打了个结。
而在谢风凌闭关的寒渊密室中，她正盘坐于七十二块传承石碑围成的阵心。这些石碑皆由齐昊当年以掌天图真意镌刻，十年来不断自行演化，竟已生出灵性。此刻，它们同时发出嗡鸣，表面浮现出相同的符文：一个逆旋的三角，中央一点猩红，宛如瞳孔。
“罪渊之眼……又睁开了？”她猛然睁眼，识海翻涌。
一道虚影浮现??姜千艳的身影在镜面中扭曲不定。
“你在吗？”谢风凌问。
“我在倒影边缘。”姜千艳的声音断续传来，“我感觉到一股牵引力，来自极西……那里有东西在苏醒。不是阴无赦，也不是九幽冥祖，而是一种更古老的存在。它不属于这一纪元，甚至……不属此方宇宙。”
“你是说？”
“**天外天**。”姜千艳咬牙，“齐昊临终所言非虚。封印的确松动了。而第七枚令，并非人间执念所化，它是钥匙??通往更高维度的门栓。”
谢风凌沉默良久，终于起身，走出密室。
夜色如墨，星辰却异常明亮。她仰头望去，发现北斗七星的位置竟悄然偏移，第七星紫微已不在帝位，反而与南斗第六星遥遥相对，构成一道贯穿南北的光轴，其延长线，正指向极西废土！
“原来如此。”她轻声道，“他早就知道会有这一天。所以他留下最后一局，不是为了终结，而是为了……延续火种。”
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三日后，问道书院广场。
谢风凌立于高台之上，面前站着三百余名自愿随行的弟子。他们中有曾觉醒月神剑意的天才，也有吞下掌天遗录碎片而经脉尽焚的疯子，更有无数默默无闻却心志坚定的普通人。
“我要去极西。”她说，“不是以宗主身份，也不是以守护者名义。我只是作为一个人，去面对一个可能根本无法战胜的存在。”
台下寂静无声。
“你们不必跟我走。”她继续道，“这一路没有荣光，只有死亡。不会有史书记载，也不会有人为你们立碑。你们若去了，只会成为灰雾中的一粒尘埃，连名字都不会留下。”
许久，小女孩走上前来，踮起脚尖，将一只手工缝制的小布偶塞进她手中。
“姐姐，这是我做的你。”她认真地说，“你说过，真正的掌天者，是从不怕死的。所以……我去。”
紧接着，少年也走上前：“我爹死在北域战乱里，娘说他是为了一碗米汤被人砍死的。如果这个世界还能变好一点，我想试试。”
一人接一人上前。
没有人喊口号，没有人宣誓效忠。
他们只是默默站到她身后，像十年前齐昊独步葬雷渊时那样，一步一步，走向未知。
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十日跋涉，穿沙越雪，跨断崖渡死河。
队伍减员至八十九人。有些人死于幻象，看见毕生悔恨重现而自毁神魂；有些人被灰雾侵蚀，身体逐渐透明，最终无声消散；还有些人，在某个清晨醒来，发现自己再也记不起为何而来，便转身离去。
剩下的人，眼神更加清明。
终于，在第十七个黄昏，他们看到了那座石碑。
它孤零零矗立在裂谷中央，四周无路，唯有无数骸骨环绕，层层叠叠，堆成一座白骨之环。每具尸体都保持着跪拜姿势，双手高举，似在祈求，又似在献祭。
谢风凌踏过尸骨，走近石碑。
这一次，她没有犹豫，直接伸手触碰那七个大字。
刹那间，天地失声。
她的意识被拽入一片混沌空间??这里没有上下左右，没有过去未来，只有无数条断裂的命运丝线漂浮其中，每一根线上都挂着一颗心脏，跳动着不同频率的搏动。
“欢迎，第八十三位挑战者。”一个声音响起，冰冷而疲惫。
谢风凌转头，看见一个身影坐在虚空王座之上。他穿着破旧黑袍，面容模糊，左袖空荡，与齐昊极其相似，却又截然不同??他的右眼是金色竖瞳，左眼则是漆黑漩涡，胸口悬浮着一枚残缺令牌，形状介于界心令与黑塔之间。
“你不是他。”谢风凌握紧照妄剑。
“我是。”那人轻笑，“也不全是。我是所有试图掌控命运者的残影，是历代‘掌天者’失败后留下的执念聚合体。齐昊是我中最接近成功的一个，但他终究选择了舍弃。而我……仍在等待下一个愿意接手的人。”
“第七枚令呢？”
“就在你脚下。”他抬手指向深渊。
谢风凌低头，只见脚下裂开一道缝隙，其内并非黑暗，而是无数重叠的世界影像：有的繁华似锦，有的战火连天，有的万民膜拜一尊神像，有的人人平等无需强者。
“它不选择主人。”那人说，“它考验执念。你若想拿走它，就必须回答一个问题：你为何而战？”
谢风凌沉默片刻，忽然笑了。
“我不为任何人而战。”她说，“也不为苍生，不为大道，不为复仇或荣耀。我战斗，只因为我不想再看到孩子因一碗米汤而死，不想再听到母亲在废墟中哭喊儿子的名字。我战斗，是因为当我停下时，心里会痛。”
那人瞳孔微缩。
“可你已经失去了最深的仇恨。”他说，“阴九溟已死，阴无赦化为劫灰，万劫婆婆归隐山林。你已无仇可报，无权可争，甚至连使命都已完成。那你为何还不肯放下剑？”
“因为我放不下。”谢风凌抬头，目光如剑，“就像春天不会问自己为什么要开花，江河不会问自己为什么要奔流。我活着，所以我前行。这就是答案。”
虚空震颤。
王座崩塌。
那人的身影开始瓦解，令牌缓缓升起，飞向谢风凌眉心。
但她抬手一挡，照妄剑出鞘，斩向令牌！
“我不需要它！”她怒喝，“我不做你的继承者！我不当什么掌天者！我要的是一个不需要英雄的世界！”
剑光贯虹，令牌炸裂！
刹那间，亿万世界影像同时破碎，化作漫天光雨洒落现实。
极西废土的灰雾骤然退散，石碑轰然倒塌，露出其下埋藏千年的真相??那不是什么神器祭坛，而是一具巨大棺椁，棺盖上刻着四个古字：
**天命囚徒**
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七日后，谢风凌回到掌天城。
她没有带回任何宝物，也没有讲述途中经历。只是在书院中央种下了一棵树??树干笔直，枝叶稀疏，却在顶端开出一朵金色小花，花瓣形如手掌，掌心朝天。
孩子们围着树跳舞，唱歌，没人知道它的意义。
只有姜千艳来看过一眼，便默默流泪离去。
当晚，谢风凌独自坐在院中，望着星空。
忽然，茶杯自动升温，袅袅白气升腾，在空中凝聚成一行字：
> “你答对了。”
> “但游戏还没结束。”
> “他们在等你。”
字迹消散，风停。
她抬头望天，发现原本排列成图卷形状的七颗星辰，此刻竟开始缓慢旋转，最终组成一个新的符号??像是一扇关闭的门，门缝中透出微光。
“原来如此……”她喃喃，“齐昊没有骗我。他不是终点，只是一个起点。”
她站起身，走向书房，取出一张空白卷轴。
提笔蘸墨，写下第一句：
> “凡心所向，素履以往。
> 生如逆旅，一苇以航。”
这不是《掌天遗录》，也不是任何已知功法。
这是新世界的序章。
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而在那扇门后的世界里，一双眼睛再次睁开。
不同于极西废土中的古老存在，这双眼睛清澈、年轻，带着笑意。
他站在一片纯白空间中，面前悬浮着七枚碎裂的令牌，正在缓缓重组。
“这次，换我们先出手。”他说，声音熟悉得令人心颤。
他抬起左手，空袖随风轻扬。
然后，轻轻推开了那扇门。
门外，是无数尚未诞生的世界。
门内，是他一个人走了太久的长夜。
如今，灯火已燃。