黛玉顿了顿，目光扫过面前三人，继续道：“更何况，能被挑选出来，送到你们这个层级贵人面前的，必定是其中容貌、才艺、性情都最拔尖，也最听话，也就是对这套说辞深信不疑的。那些心存疑虑、不够单纯的，恐怕根本走不到这一步。”

    沈景明听完黛玉的分析，眼中露出赞赏之色，颔首补充道：“郡主所言极是。”

    沈景明很赞同黛玉的看法：“金临亨此举，精明至极。他选送的这些人，往往空有美貌才艺，无深厚家世背景，也无过人心机城府。对于接收他们的贵人府中主母而言，这样一个除了脸一无是处的玩物，威胁性极低，只要安分守己，确实更容易存活下来，甚至因为无害而获得些许宽容。”

    他冷笑一声，语气转冷：“而对于被选中的贵人呢？面对一个美丽、温顺、知情识趣、又看起来毫无背景野心的‘解语花’、‘忘忧草’，警惕心自然会降低。”

    沈景明感叹道：“枕边风、酒后言，往往不经意间流露的只言片语，或许就是金临亨想要的东西。即便得不到核心机密，能掌握一些贵人的性情癖好、府内人际关系、乃至行踪动向，在关键时刻，也是极有价值的情报。更何况，这些人本身，就是一种‘人情’和‘纽带’。金临亨通过他们，编织了一张覆盖甚广、却又隐蔽异常的关系网。”

    萧传瑛和林晏听完，恍然大悟，背后却隐隐生出一股寒意。

    金临亨这套“养蛊”般的操纵手段，将人心算计到了极致。

    他不仅是在安插耳目，更是在用一种扭曲的“温情”和“依赖”，批量制造着对他心怀感激、又因身处险境而不得不依靠他的工具。

    这些工具或许无知，但其存在本身，以及可能带来的信息碎片，就足以让金临亨在官场和各方势力间游刃有余，甚至……进行更危险的交易。

    “看来，” 萧传瑛深吸一口气，眼神变得锐利，“这金知府，还真是个深藏不露、心机叵测的主儿。”

    他和林晏对视一眼，都为金临亨这套绵里藏针、操纵人心的手段感到一阵后怕，低声议论感叹了好一会儿。

    黛玉坐在一旁，安静地听着，等两个弟弟抒发完感慨，才轻轻放下手中的茶盏，抬起那双清澈如水的眸子，看向他们，语气平静地问道：“所以，信中曾提及，要查证金知府与枕泉楼之间的具体联系与实证，如今……进展如何了？”

    萧传瑛和林晏同时一僵，脸上的表情瞬间凝固，像是被施了定身咒。

    ！！！

    两人心中同时咯噔一下，冷汗差点冒出来——完蛋！光顾着震惊金临亨的“养蛊”大计和竹林秘闻，把追查他和枕泉楼直接勾结证据这件事，忘得一干二净！

    饶是再严肃持重的人，看见此刻萧传瑛那副“晴天霹雳”般的呆滞表情，和林晏难得一见的、带着点心虚和无措的眼神，估计都会忍不住笑出声。

    何况沈景明和黛玉本就不是多么刻板严肃的性子。

    沈景明先是一愣，随即嘴角控制不住地向上扬起，肩膀微微耸动，最终化作低笑。

    黛玉则是以袖掩唇，眉眼弯弯，起初还是轻声浅笑，后来见两人面红耳赤、恨不得找个地缝钻进去的模样，更是忍不住笑出声来，清越的笑声如风铃摇曳。

    两人直笑得萧传瑛和林晏满脸通红，几乎要恼羞成怒了，才勉强收敛了笑意，但眼中的促狭仍未完全褪去。

    “好了好了，” 沈景明清了清嗓子，努力让声音听起来正经些，但嘴角仍残留着笑意，“二位公子能探得金临亨如此隐秘的布局，已是功劳不小。至于与枕泉楼的实证联系……现在着手，也为时未晚。”

    黛玉也止住笑，眼波流转间恢复了平日的沉静，只是眼角眉梢还带着一丝笑意留下的柔光：“既然忘了查，那便想法子查。只是，不能再如先前那般暗中观察了。金临亨经过莺歌燕舞和二金之事，对我们虽仍有图谋，但警惕心必然更高。枕泉楼那边，想必也得了嘱咐，寻常法子怕是难以接近核心。”

    于是，两个眼睛都笑弯了的人和两个满脸涨红的人，围坐一起，开始认真商议起，到底该如何“弥补疏漏”，探查枕泉楼的底细。

    ——

    几日后的一个午后，萧传瑛暂居的小院上空，笼罩了一层低气压。

    所有仆役护卫皆屏息凝神，噤若寒蝉，连走路都放轻了脚步。原因无他——小世子萧传瑛与那位林公子，不知为何事，竟在书房内激烈地争吵起来！

    起初还是压抑的争执声，后来声音越来越高，隔着门都能听见瓷器碎裂的脆响和林晏高声的斥责：“萧传瑛，你当真以为这杭州是京城，由得你胡作非为、喜新厌旧？！你真行啊！”

    紧接着，便是萧传瑛似乎恼羞成怒的驳斥。

    最后，只听“砰”的一声巨响，书房门被猛地拉开，林晏面罩寒霜，眼含愠怒，看也不看追出来的萧传瑛，径直拂袖而去，脚步又快又急，转眼便消失在院门之外。

    萧传瑛追到门口，对着空荡荡的走廊怒吼：“林晏！你有本事走了就别回来！” 回应他的只有一片死寂。

    这一走，直到宵禁鼓响，林晏的身影都未曾出现。

    萧传瑛起初还强撑着面子，说“随他去”，可到了第二日午后仍不见人影，他终于坐不住了，脸上露出了真切的焦急，立刻派人去请杭州知府金临亨，称林公子负气出走，一夜未归，恐有危险，恳请知府大人帮忙寻人。

    这动静闹得着实不小。很快，消息便如长了翅膀般飞了出去。

    不知是不是寻人的动静太大了，不仅惊动了暂居驿馆的开阳郡主林黛玉，连钦差大臣沈景明也被惊动了。

    两人闻讯，都派出了人手协助寻找。

    然而，寻人者带回来的消息却扑朔迷离，更添混乱。

    有人信誓旦旦地说，昨日傍晚亲眼看见林公子独自一人，神色郁郁地进了枕泉楼，之后再未出来。

    也有人言之凿凿，称天快黑时，在城西门外，瞥见一个很像林公子的清瘦身影，雇了辆简陋的马车，匆匆出城往西去了，形迹可疑。

    两方说法互相矛盾，莫衷一是。

    开阳郡主黛玉闻听有线索指向枕泉楼，立刻命手下得力之人，带着郡主府的令牌，前往枕泉楼要人。

    郡主府的人态度强硬，声称要入楼搜查，寻找失踪的林家公子。

    枕泉楼的掌柜黄岐如何肯依？且不说楼内多有不能见光的隐秘，便是寻常酒楼，也没有让人随意搜查的道理。

    他带着伙计拦在门前，态度恭敬却坚决，只说楼内并无林公子踪影，请郡主明鉴。

    双方一言不合，便在枕泉楼气派的大门前僵持起来，引来不少百姓远远围观。一边是郡主府的人手持令牌，厉声呵斥；一边是枕泉楼的伙计们排成人墙，寸步不让。局面一时剑拔弩张。