宋时安如若没有准备，他是不会来的。而这一番准备，并非是一种自保。因为如若他怕，就不会一个人进来。“宋时安，你想做什么！”晋王王魏炘一下子就急了，脸色当即火爆，指着这个胆...槐阳大营的沙盘上，那道剑痕深深楔入木纹，震得几粒细沙簌簌滚落——钦、司、凉三州交界处，黑松岭以南，鹰愁涧北，地势如刀劈斧削，两侧山崖陡立千仞，唯有一线窄谷蜿蜒穿行，谷底溪流湍急，冬日亦不结冰，水声轰鸣如雷。离国公插剑之处，并非随意而为，而是当年他随先帝巡边时亲自踏勘所记：此处若设伏，三千精锐可断十万军喉；若遁形，七人七马亦能藏于云雾山岚之间，连飞鸟掠过都难辨踪迹。宋时安指尖抚过剑柄，寒铁沁肤。他未拔剑，只将手掌缓缓覆在剑脊之上，仿佛压住了一条腾跃欲滴的毒龙。“三狗。”他忽然开口，声音低而稳，像一块沉入深潭的青石，“传我令——即刻调遣槐阳城内所有匠作，烧制陶罐三百只，每只容水五升，罐口加封厚蜡；另取桐油百斤、松脂八十斤、硫磺三十斤、硝石二百斤，尽数运至鹰愁涧北口十里外的望云坡待命。”三狗一怔：“侯爷，您……要火攻？可那山谷风向不定，冬日多逆流冷风，稍有不慎，火势反噬，烧的便是我军前哨。”“不是火攻。”宋时安摇头，目光仍凝在剑尖所指之处，“是烟。”他顿了顿，袖口微扬，从怀中取出一枚褪色的靛蓝布包，层层掀开，露出半截焦黑木柄与三枚锈蚀铜钉——正是于修临阵所用的“惊蛰弩”机括残件。当日于修持此弩跃马突阵，一箭贯透离国公亲卫队正旗，弩机崩裂时迸出的火星，曾映亮整片血泥滩。“于郎中死前，曾告诉我一句话。”宋时安拇指摩挲着铜钉凹痕，声音轻得近乎耳语，“他说：‘离公老矣，耳背目昏，然其鼻未钝。’”帐内霎时寂静。高云逸瞳孔微缩，猛然抬头：“惊蛰弩……是熏烟弩！”宋时安颔首：“于修改制此弩，非为射人，专为喷雾。桐油松脂混硫硝，焙成浓烟，遇冷凝霜，附于岩壁草叶，三日不散。人吸入一口，目赤咳血；两口，四肢麻痹；三口，神志昏聩，见鬼叩首。”他抬眼扫过众人，“离国公耳背，听不见追兵蹄声；目昏，看不清山径弯折；但他闻得到——他闻得到自己亲手种下的槐树根须腐烂的土腥气，闻得到吴王衣领上熏的沉水香，闻得到自己伤口溃烂时渗出的甜腥味。所以……他一定会绕开所有烟火气重的营寨，专拣幽僻山谷走。而鹰愁涧，是他唯一能喘气的地方。”话音未落，帐外忽传来急促马蹄声，一名斥候滚鞍下马，扑至阶前，甲胄上犹带雪沫：“报——范无忌将军率本部三千二百人，已抵营外三里！”帐中诸将哗然。范无忌此前拒不降，今竟自投而来？高云逸面露疑色，刚欲开口，却见宋时安嘴角浮起一丝极淡笑意，竟似早有所料。“开营门。”宋时安拂袖转身，“备三案素席，酒用槐阳新酿的‘雪魄’，温而不烫，恰合此时节。”范无忌入帐时未披甲，仅着青灰布袍，腰悬一柄无鞘旧剑，剑脊磨得发亮，却无半分杀气。他步履沉缓，每一步皆似踩在人心鼓点之上，直至距宋时安五步之遥，方单膝跪地，双手捧起那柄旧剑，剑尖朝下，剑柄朝前，高举过顶。“范某失职，未能护住屯田分营粮道，致百姓冻饿者七十三人。”他声如古钟，字字凿地，“今奉还佩剑，愿领军法。”宋时安未接剑，反上前一步，伸手托住范无忌手肘：“范兄请起。你若真失职，此刻该跪在盛安大理寺诏狱铁栅之后，而非站在我这营帐之中。”范无忌手臂微颤，却未起身，只垂眸道：“宋侯既知我心，何苦相逼？吴王在彼，国公在侧，我范氏九代忠烈，岂能弃主而投？”“范兄错了。”宋时安轻声道，伸手接过那柄旧剑，竟反手抽出寸许寒刃，刃面映出两人眉宇，“你从未弃主。你忠的是吴王，不是离国公挟持的傀儡；你护的是大虞律令，不是他私设的‘槐阳诏狱’。三日前，我收到密报——离国公命赵毅屠尽钦州白鹭堡七百户，罪名是‘私藏魏氏遗孤’。可那白鹭堡守将，是你堂弟范承训，他死前咬断自己舌头，用血在牢墙上写了八个字：‘吴王清白，国公僭越’。”范无忌身形骤僵，喉结剧烈滚动，终是仰起脸来，眼中血丝密布：“……你如何得知？”“因为承训的尸身，被我派去的仵作验过。”宋时安将剑缓缓推回鞘中，递还给他，“他舌根未断净，断处有朱砂印痕——那是钦州府库专用的‘勘合朱砂’，专用于盖在吴王批阅的屯田札子上。他是在用最后力气，证明自己效忠的，始终是那个亲手写札子、教孩童识字、给老兵送炭的吴王。”范无忌闭目，一滴泪砸在青砖地上，洇开墨点般的深痕。良久，他睁开眼，将剑郑重插回腰间，躬身一揖：“范某愚钝。请侯爷示下，当往何处？”“鹰愁涧。”宋时安指向沙盘上那柄剑，“你带本部人马，绕行黑松岭东麓，明日辰时三刻，准时抵达涧北断崖。不必攻，不必喊，只将此物，尽数倾入涧中。”他示意亲兵呈上一只陶罐，揭开蜡封，一股辛辣刺鼻的腥气顿时弥漫全帐——罐中并非液体，而是暗褐颗粒，混着细碎松针与赭红矿粉，在烛光下泛着诡异油光。“这是什么？”范无忌皱眉。“于郎中秘制的‘引雾籽’。”宋时安道，“桐油浸过七日，裹松脂硫硝，再以槐树汁拌匀阴干。遇水即胀，浮于水面，蒸腾成雾。你只需倒下，风自会替我们吹。”范无忌默然良久，忽道：“若国公识破，弃涧而走？”“他不会。”宋时安目光如刃，“因他以为，我必派重兵围堵谷口。而我会让他看见——”他猛地抽出腰间匕首，在沙盘边缘狠狠划出一道斜线，直指钦州腹地，“我正倾巢而出，追击他西去之路。”帐外雪势渐紧，朔风卷着碎玉撞在帐布上，发出沉闷鼓声。高云逸悄然退至角落，从怀中取出一封火漆未启的密信，指尖捻开一角——信纸背面，赫然是离国公亲笔所书的《槐阳军屯十策》手稿残页，墨迹未干，字字凌厉如刀。他指尖微颤，将信纸一角凑近烛火，看着那墨字在青焰中蜷曲、焦黑、化为灰蝶，飘向帐顶阴影。同一时刻，鹰愁涧深处，雾气正悄然升腾。离国公倚坐在一方凸岩之后，右臂伤口重新崩裂，血浸透三层绷带，却浑然不觉。他面前摊着一张羊皮地图，手指正缓缓划过钦州西南的群山褶皱——那里有他早年埋下的三座隐秘粮仓，仓底石板之下，压着八百具裹着生石灰的甲士尸骸。他们不是战死，而是被活埋，只为在十年后，成为一支只听他号令的“阴兵”。吴王蜷在他身侧，玄色锦袍沾满泥雪，脸色青白如纸。他已三日未进米水，只靠离国公喂食的几颗蜜饯续命。此刻正微微发抖，睫毛上凝着细小冰晶。“王……王叔……”他忽然开口，声音嘶哑如裂帛，“那日槐阳大典……您为何不让儿臣登台？儿臣明明已背熟了劝农檄文……”离国公擦拭匕首的手顿住。火光映着他额角新添的刀疤，像一条僵死的蚯蚓：“因那檄文里，有‘圣天子垂拱而治’八字。”吴王怔住：“这……有何不妥？”“天子垂拱，便无需权臣扶掖。”离国公冷笑，将匕首收入靴筒，“你若念了，天下人便信了——信魏氏尚有幼主可立，信这大虞江山，还轮不到一个姓宋的来指手画脚。”吴王眼睫剧烈颤动，忽然抓住离国公染血的袖口：“可……可您说，宋时安才是篡逆！他……他烧了槐阳粮仓，杀了于修……”“于修该死。”离国公打断他，声音冷硬如铁，“他跪着求我放你回盛安那日，就该死了。”吴王浑身一颤，松开手，慢慢缩回自己膝头。远处传来乌鸦凄厉啼叫，一声，又一声，仿佛催命更漏。他盯着自己颤抖的指尖，忽然想起幼时在盛安宫苑，父王曾牵着他走过一片梅林。那时雪落无声，父王指着枝头未凋的残红，说：“阿琰，你看，花谢了，根还在土里。只要根在，明年春风一吹，照样开花。”离国公没再看他，只仰头望向峭壁缝隙间透下的惨白月光。他忽然剧烈咳嗽起来，喉头涌上一股腥甜，却硬生生咽下。血珠顺着唇角滑落，在雪地上绽开一点猩红，像一朵不合时令的腊梅。就在此时，涧底溪流声陡然变了。不再是奔涌激荡，而是变得滞涩、粘稠，仿佛有无数湿冷的手在水底搅动。一股难以言喻的辛辣气味，混着腐叶与陈年铁锈的气息，无声无息漫上岩壁，钻入鼻腔。离国公瞳孔骤然收缩。他猛地抓起吴王的手腕，指尖探向脉门——脉搏跳得又快又乱，像被惊起的雀群。“捂住口鼻！”他低吼，同时扯下自己半幅里衣，浸了溪水狠狠拧干，覆在吴王脸上。可晚了。涧中雾气已浓如乳汁，翻涌着爬上岩石，所过之处，枯草瞬间蒙上一层灰白霜粉。离国公只觉得太阳穴突突狂跳，眼前景物开始晃动、拉长，岩壁上的冰棱幻化成于修染血的笑脸，吴王的呜咽声扭曲成幼时母妃的摇篮曲……他踉跄一步，单膝跪地，左手死死抠进冻土，指甲崩裂，鲜血混着黑泥。“国公！”亲兵扑来搀扶。离国公挥开他，嘶声下令：“……撤！立刻……撤出此地！往……往西，黑松岭……”话未说完，喉头一甜，喷出大口黑血，溅在雪地上，竟蒸腾起缕缕青烟。雾愈浓，风愈静。七匹马驮着两个昏迷的人，跌跌撞撞闯入黑松岭密林时，天边已透出青灰色。范无忌立于断崖之巅，望着下方翻涌不息的灰白雾海，久久未动。身后亲兵低声禀报：“将军，涧底……发现三具尸体，皆是国公亲卫，死状如醉，七窍渗出灰霜。”范无忌解下腰间酒囊，仰头灌了一口烈酒，灼热液体滑入喉咙，却压不住心底寒意。他抬手抹去唇边酒渍，望向雾海尽头——那里，该是钦州的方向。而此刻，槐阳大营帅帐内，宋时安正将一枚青铜虎符按入沙盘中央。虎符底部，刻着蝇头小楷：“靖平三年，钦州镇抚使，离”。帐帘掀开，王水山踏雪而入，肩头积雪未融，眉梢却挂着笑意：“时安，范无忌已入涧。离国公……确如你所料，弃谷西逃。”宋时安未答，只将虎符轻轻一按。沙盘上，代表离国公残部的七枚黑棋，正缓缓沉入一片虚化的灰雾之中。窗外，雪停了。第一缕晨光刺破云层，照在营门高悬的“大虞”旌旗上，旗面猎猎，崭新如洗。旗杆顶端，不知何时栖了一只通体漆黑的乌鸦，它歪着头，用喙梳理着翅尖羽毛，黑曜石般的眼珠，静静映着初升的太阳。那光芒太亮，亮得仿佛能熔尽千年寒霜。