就在林立想着是否要先通知敌人杀人诛心后再释放沙皇炸弹时，他忽然感知到新的变化。“不好！”“竟然敢偷我家！”林立心念微动，随后出现在之前藏身那些奴隶星际战士的地方。刚一现...车流在灰蒙蒙的晨光里凝滞成一条锈蚀的铁链，从高架桥蜿蜒至地平线尽头。林砚把下巴搁在方向盘上，指节无意识叩着喇叭按钮——咔、咔、咔——三声短促闷响，像心跳漏拍。后视镜里，苏晚的侧脸被车窗滤成青白调子，睫毛垂着，呼吸平稳，仿佛真睡着了。可林砚知道她没睡。三小时前，她攥着那枚从异界废墟拾回的青铜齿轮，指尖发颤却死死抵住自己掌心，说：“它刚才……在跳。”不是比喻。是物理意义上的搏动。那齿轮此刻就躺在副驾储物格里，裹着苏晚的羊绒围巾，像一具被临时收敛的微型尸骸。林砚用余光扫了一眼——围巾边缘微微起伏，节奏与自己腕表秒针错开半拍。他猛地踩下刹车，轮胎嘶鸣撕开拥堵的寂静。前方卡车司机探出头骂娘，林砚没理，只把左手伸进储物格，隔着围巾按住齿轮。凉。金属本该有的凉。可指腹下传来一阵细微的震颤，紧接着是清晰的、带着阻尼感的收缩——噗、噗、噗——如同沉入深水的心脏在挤压淤泥。“它醒了。”苏晚忽然开口，声音干涩得像砂纸磨过玻璃。她没睁眼，右手却已搭上林砚小臂，指甲轻轻刮过他袖口磨损的线头，“不是第一次。昨夜在公寓，它在我枕头底下跳了七次。每次间隔……”她顿了顿，喉结滚动，“……都比前一次快0.3秒。”林砚没应声。他盯着挡风玻璃上一道新添的裂痕——那是今早出门时，苏晚失手撞歪后视镜留下的。裂痕呈放射状，最细的分支末端，竟有极淡的暗金色纹路在晨光里浮凸而起，像活物血管般微微搏动。他伸手去摸，指尖触到的却是冰冷光滑的玻璃表面。纹路消失了。“看那边。”苏晚突然指向右前方。林砚顺着她视线扭头。三百米外，高架桥墩阴影里蹲着个穿橙色反光背心的环卫工。那人正用长柄夹子扒拉绿化带里的垃圾，动作机械得近乎诡异——每夹起一片塑料袋，手腕便以相同角度向内翻转九十度，停顿两秒，再松开。林砚数到第七次翻腕时，那人忽然抬头。口罩遮住大半张脸，唯有一双眼睛露在外面，瞳孔深处泛着幽微的、非人的暗金光泽，与车窗裂痕里一闪而过的纹路如出一辙。林砚后颈汗毛竖起。他猛打方向灯，方向盘在手里震了一下，像被无形的手攥住。车身斜切进右侧应急车道，碾过碎石时发出刺耳刮擦声。后视镜里，环卫工仍保持着仰头姿势，脖颈以不可能的角度向后弯折，直到下巴贴住脊椎骨突，整张脸彻底转向林砚的方向。“别看镜子。”苏晚低喝，同时一把扯下自己围巾，露出颈侧皮肤——那里赫然浮着一枚铜钱大小的暗金印记，形如齿轮咬合，边缘正缓慢渗出细密血珠。林砚立刻砸下中控锁。几乎同时，左后车窗“砰”地凹陷下去，一只戴着橡胶手套的手从玻璃外狠狠抠住窗沿，指甲刮擦玻璃发出令人牙酸的吱嘎声。那手套指节处缝线崩开，露出底下灰白僵硬的皮肉，皮肉缝隙间嵌着细小的青铜碎屑，在日光下反射出金属冷光。“是‘锈蚀’！”苏晚抓起副驾座椅下的铝制撬棍，棍身早已被她磨得锃亮，“他们被齿轮同化了！快——”话音未落，林砚已挂倒挡猛踩油门。车身暴退，那只手猝不及防被甩脱，手套撕裂处喷出一股铁锈味浓烈的褐红色雾气。雾气沾上车窗，玻璃瞬间爬满蛛网状锈迹，视野迅速变暗。林砚急打方向，车尾甩过绿化带边缘，撞断两株冬青树。断枝飞溅中，他瞥见环卫工已站直身体，正朝这边走来。他走得极慢，每一步落下，水泥路面便浮起一圈暗金涟漪，涟漪所过之处，枯草尖端泛起金属光泽，簌簌抖落铁屑。“往老工业区开！”苏晚喘息着指向北侧，“齿轮共鸣最强的地方……在废弃的第三钢铁厂！”林砚不假思索猛打方向。车轮在湿滑路面上甩出刺耳长鸣，车身倾斜到极限，车载导航屏幕突然爆闪雪花，继而跳出一行猩红文字：【坐标锁定：东经121.47°，北纬31.23°。目标：熔炉之心】。字体未消，屏幕又刷出第二行：【警告：本地时间流速异常。当前流速：1.03×标准值】。“1.03倍？”林砚喉头发紧，“我们才出来半小时……”“不。”苏晚用撬棍狠狠凿向中控台下方一块锈蚀的金属盖板，火星四溅，“是它在加速。齿轮在同步我们的生物钟——还有整个区域的时间场。”她掀开盖板，露出底下盘绕的暗红色线缆，线缆接头处焊着一枚黄豆大的青铜铆钉，正随着她说话节奏明灭微光，“看这个。你车里的所有电子元件，昨晚都被它‘校准’过了。”林砚心头一凛。难怪今早启动时仪表盘自检灯全灭，空调出风口吹出的风带着若有似无的焦糊味——原来不是故障，是某种更可怕的“升级”。车冲上高架匝道时，天色骤然阴沉。铅灰色云层压得极低，云隙间隐约透出暗金光晕，如同巨大齿轮在云后缓缓咬合。路边梧桐树开始异变：树皮皲裂处渗出赭红色锈液，叶片背面浮现出精密的齿轮刻纹，随风翻动时发出金属摩擦的窸窣声。一辆停在路边的共享单车突然自行启动，链条咔哒咔哒空转，车轮离地悬浮半尺，车筐里散落的传单自动卷曲成筒状，筒身浮现发光铭文——【待机·待命·待熔】。“它们在重组环境。”苏晚死死攥住安全带卡扣，指节发白，“用我们世界的物质，搭建它的‘铸造模具’。”林砚没答话。他盯着前方道路。沥青路面正发生肉眼可见的畸变：裂缝如活物般游走蔓延，裂缝深处透出熔岩般的暗红微光；路标牌扭曲变形，铝制支架拧成螺旋状，表面覆盖薄层赤铁矿结晶；就连空气都变得粘稠，呼吸引起胸口滞涩感，仿佛肺叶正被无形的砂纸反复打磨。手机在口袋里震动。林砚单手掏出，屏幕显示“妈”来电。他划开接听，听筒里没有声音，只有持续不断的、低频的嗡鸣，如同巨型变压器过载运转。嗡鸣声中，隐隐夹杂着金属锻打的铿锵节奏，一下，两下，三下……越来越快，越来越响。他下意识抬手想挂断，却发现拇指悬在红色挂机键上方无法落下——皮肤表面正浮起细小的暗金斑点，斑点排列轨迹，竟与苏晚颈侧印记完全一致。“别碰手机！”苏晚劈手夺过，反手将手机塞进自己羽绒服内袋。她动作太大，领口扯开，林砚瞥见她锁骨下方延伸出更多暗金纹路，像电路板走线般隐入衣内，“信号塔被污染了！所有基站都在……在给它当谐振腔！”话音未落，车身猛地一沉。林砚惊觉不对——引擎声消失了。他慌忙踩油门，踏板却如陷入胶质般毫无反馈。仪表盘灯光次第熄灭，唯有转速表指针疯狂逆时针旋转，最终“啪”一声弹出表盘，露出后面裸露的铜制齿轮组。那齿轮组正高速自转，齿牙间迸射出细小电火花，每一颗火花熄灭前，都在空气中留下转瞬即逝的暗金残影。“引擎被接管了……”林砚声音嘶哑，“它在用我的车当……当它的‘第一代铸造体’？”“不。”苏晚突然解下安全带，整个人扑向副驾储物格，一把拽出那条染血的围巾。围巾中央，青铜齿轮正悬浮而起，表面浮凸的齿牙全部张开，如同巨兽之口。齿轮核心处，一点暗金光芒剧烈脉动，频率与林砚腕表秒针完全同步。“它需要载体。而你，林砚，你的生物节律和这辆车的机械共振频率……恰好是它的‘完美模数’。”林砚瞳孔骤缩。他想起三个月前那场车祸——刹车失灵，方向盘锁死，他连人带车撞上隔离墩。事后检测报告写着“液压系统莫名锈蚀堵塞”，维修师傅嘟囔“没见过这种锈法，像骨头里长出来的”。原来那时，它就已在暗处校准他的心跳、他的神经反射弧、他每一次无意识的肌肉抽动。车速在下降。窗外，废弃的第三钢铁厂轮廓已清晰可见：高耸的冷却塔如巨兽肋骨刺向天空，锈蚀的传送带垂落成褐色瀑布，焦化炉巨大的炉口黑洞洞敞着，像一张等待吞噬的嘴。更骇人的是厂区上空——无数暗金色光丝交织成网，网眼之中，悬浮着数百枚大小不一的青铜齿轮，有的仅纽扣大小，有的直径逾三米，全都保持着同一节奏的搏动。光网之下，地面铺满厚厚一层赤褐色铁屑，铁屑缝隙间，钻出细弱的嫩芽，芽尖泛着金属冷光。“停车！”苏晚厉喝。林砚本能踩下刹车。车轮尚未抱死，整辆轿车却突然腾空而起！不是向上，而是向斜前方——直直撞向钢铁厂西侧那堵布满弹孔的砖墙。林砚在惯性中撞上安全气囊，耳膜被震得嗡嗡作响。安全气囊弹开瞬间，他看见苏晚将那枚悬浮的齿轮狠狠按向自己左胸。没有疼痛。只有一阵灼热的洪流冲入心脏，随即冻结成冰。视野边缘开始褪色，世界被拖入一种奇异的慢镜头：飞溅的砖块碎片悬停半空，每一块表面都映出无数个缩小版的自己，那些“林砚”正同步抬手，指尖同样浮起暗金斑点。他听见自己的血液在血管里奔涌的声音，不再是哗哗水声，而是沉重、规律、带着金属回响的——铛！铛！铛！车撞进砖墙的刹那，林砚的视网膜上炸开一片纯白。白光中，无数齿轮虚影层层叠叠旋转浮现，每个虚影都刻着不同年代的文字：汉隶、唐楷、明体、简体……最终定格为一行燃烧的暗金篆字：【铸世·启元】。白光退去。林砚发现自己站在一个巨大穹顶之下。脚下是滚烫的黑色玄武岩，岩面蚀刻着比足球场还大的精密齿轮图腾，图腾中心，一汪熔金般的液体静静流淌。穹顶高不可及，无数青铜链垂落而下，链端悬吊着形态各异的“造物”：有由生锈钢筋扭曲而成的六足机械蜘蛛，正用复眼扫描林砚；有半透明水母状聚合体，伞盖下飘荡着无数张人类面孔的全息影像；甚至还有半截燃烧的公交车，车窗里伸出十几只缠绕着齿轮的机械手臂，正徒劳敲打玻璃。“欢迎来到‘铸炉’。”苏晚的声音从身后传来。林砚转身，看见她站在熔金池畔，左胸位置，一枚暗金齿轮正缓缓旋转，每一次转动，都向四周漾开一圈肉眼可见的金色涟漪。涟漪所及，空气扭曲，显露出更多隐藏空间：堆积如山的报废汽车骨架正在自动拼装；断裂的桥梁钢梁如活蛇般游动对接；甚至远处，几座写字楼的玻璃幕墙正片片剥落，露出内部蠕动的、由电缆与钢筋编织成的巨大神经网络。“这里不是异界。”苏晚抬起手，掌心向上。一滴熔金从穹顶滴落，悬停在她指尖三厘米处，不断变幻形态，时而化作微型卫星，时而坍缩为黑洞模型，“是‘现实’的底层代码被齿轮强行改写后，生成的……补丁空间。”林砚喉咙发紧：“那我们……”“是管理员，也是病毒。”苏晚指尖轻点，那滴熔金倏然炸开，化作亿万光点，每一点都是一段流动的数据流，“你的心跳频率，是最高权限密钥。你的痛觉神经，是防火墙开关。而你的愤怒、恐惧、不甘……”她忽然笑了，那笑容里没有温度，只有熔炉深处淬炼出的锋锐，“才是最高效的编译器。”她指向熔金池对面。那里矗立着一座由无数破碎手机屏幕拼成的碑，屏幕幽光闪烁，循环播放着同一画面：林砚和苏晚站在大学校门口合影，阳光灿烂，两人笑得毫无阴霾。画面右下角，一行小字不断刷新：【稳定态模拟·剩余时间：00:02:17】。“最后两分钟。”苏晚声音平静，“要么你亲手重写这段代码，让‘钢铁洪流’真正成为开荒的工具；要么……”她顿了顿，目光扫过林砚左胸，“它会把你变成最完美的齿轮，永远卡在这座铸炉里，替它校准下一个闯入者的心跳。”熔金池突然沸腾。金浪翻涌中，浮起一面巨大的青铜镜。镜中没有林砚的倒影，只有一行行急速滚动的字符，全是林砚从未见过的编程语言，语法结构却让他莫名熟悉——那分明是他高中时为省下游戏点卡钱，偷偷抄录在作业本边角的汇编指令集。字符洪流奔涌至镜面顶端，骤然凝滞，化作三个燃烧的汉字：【删档】。林砚的右手不受控制地抬起，食指悬停在镜面之上。指尖距离镜面仅一毫米，灼热气流已烤焦了他的指甲盖。他能感觉到自己每一块肌肉都在尖叫着服从这个指令，仿佛那不是手指，而是被焊死在操作杆上的机械臂。就在这千钧一发之际，苏晚突然向前一步，抓住他抬起的手腕。她的掌心滚烫，皮肤下暗金纹路如活蛇狂舞，可抓住林砚的力道却带着不容置疑的颤抖：“看我的眼睛。”林砚被迫抬头。苏晚的瞳孔深处，暗金光芒炽烈如恒星，可光芒核心，却清晰映出他此刻的脸——苍白，汗湿，右眼角有道新鲜擦伤，血珠正缓慢渗出。那伤口的位置、形状、出血速度……与他今早照镜子时看到的分毫不差。“它在模仿你。”苏晚的声音穿透熔金咆哮，字字如锤，“可它永远学不会……你擦破皮时，会先皱眉，再舔掉血珠的笨拙。”林砚的食指，极其轻微地，向后蜷缩了半毫米。镜中“删档”二字，悄然裂开一道细缝。