混元之中。陆昭走进道观，见到老道士正在把玩一枚铁球。乒乓球大小，灰黑色散发金属光泽，时有虹光闪烁。“师父。”“嗯。”老道士微微点头，挥手让铁球悬浮于陆昭身前。...审讯室的灯光惨白，照得阮博云额角渗出细密的汗珠。他下唇被自己咬出一道浅白印痕，指节无意识抠着桌面边缘，木纹早已被磨得发亮——那是前几日审讯时留下的痕迹。林知宴坐在他正对面，膝上摊着那叠文件，指尖轻轻敲击纸页边缘，节奏不紧不慢，却像秒针滴答，在寂静里凿出回响。“阮先生，”她忽然开口，声音不高，却让阮博云脊背一僵，“你刚才说‘残渣不是生命补剂’，可神通院出具的三份检测报告都注明：这批物质中‘超凡活性成分含量达0.37%，远超联邦法定安全阈值0.001%’。它被注入静脉后，能在七十二小时内引发非自然细胞增殖——上周三，苍梧市第三医院收治的十七名‘突发性骨质异常增生’患者，血样与你经手的第三批废料同源。”阮博云喉结滚动了一下，没接话。林知宴翻过一页，纸张发出脆响：“更巧的是，这批废料运输单据上的签字人，是你堂弟阮承砚。而他今早刚在拘留所内突发高烧，体温四十度二，昏迷前反复念叨一句话——‘阿昭哥说……药性不够，得加量’。”陆昭的名字被她清晰吐出，像一枚钉子楔进空气里。阮博云猛地抬头，瞳孔骤然收缩：“他胡说！”“哦？”林知宴微微倾身，目光如刀刮过他眼尾细纹，“那要不要现在提审阮承砚？或者……我们调取他手机云端备份？他昨天凌晨三点四十七分，给一个标注为‘阿昭哥’的号码发了条语音——‘药渣浓度提上去了，但老地方仓库太冷，上次运来的两箱都结霜了，您看要不要换恒温库？’”审讯室门被无声推开一条缝。周晚华探进半张脸，朝林知宴颔首——阮承砚已醒，正在隔壁做笔录。阮博云肩膀塌陷下去，仿佛被抽去筋骨。他盯着自己袖口那团顽固的毛球，忽然低笑一声：“林组长，你们真信……陆昭会碰这种东西？”“我不信他碰。”林知宴合上文件，封面烫金的“特反部绝密”字样在灯光下泛冷光，“但我信他默许。就像去年冬至，南岭区‘青梧制药’冷链车绕开海关检查站，走的是苍梧山废弃隧道——那条路，只有阮氏物流的地图上有标注。”阮博云呼吸一滞。“地图原件在你书房保险柜第三层，灰蓝色皮面笔记本夹页里。”她顿了顿，“我昨晚去借了杯咖啡，顺便帮你看了一眼。”他终于彻底失语。门外传来脚步声，由远及近。陆昭推门而入，肩头落着未化的雪粒，深灰色大衣领口微敞，露出里面熨帖的藏青衬衫。他径直走到林知宴身侧，将一份薄薄的A4纸放在桌角：“阮承砚刚签的供词。他承认，过去八年所有‘废料’运输指令，均来自陆昭加密终端发送的十六位数字编码——每串编码对应不同批次、不同稀释倍数、不同伪装形态。”阮博云死死盯着那张纸，突然嗤笑：“你们伪造证据！”“不。”陆昭抬眸，视线平静无波，“是阮承砚自己拆解了你们的加密协议。他发现所有编码末尾两位数字，始终对应陆昭生日——1997年11月23日。而今天，是2024年1月3日。”他指尖轻点纸面，“他算出来，过去两千一百零七次指令，有两千一百零六次，末两位都是‘23’。”审讯室空调嗡鸣声陡然清晰。阮博云喉间发出“嗬嗬”声，像破风箱在拉扯。他猛地抓起桌上水杯泼向陆昭——水珠飞溅中，陆昭侧身避开，水渍在他大衣袖口洇开深色痕迹。可阮博云的手腕已被林知宴扣住，力道精准得如同手术钳：“阮先生，拒捕罪加一等。”“你们根本不懂！”他嘶吼，脖颈青筋暴起，“他答应过我！只要阮氏替他处理掉那些‘不稳定中间体’，他就保阮家三代平安！他说……他说那些东西在实验室里会自我复制，放久了会把整栋楼变成活体肿瘤！”林知宴松开手，从公文包取出一只银色金属盒。掀开盖子，里面静静躺着三支玻璃安瓿，液体澄澈如泪。她拔出其中一支，针尖在灯光下划出细碎寒光：“这是从青梧制药地下三层冷库提取的‘第七代中间体’。阮承砚交代，陆昭要求你们必须用液氮速冻保存，因为常温下它会在十二小时内完成三次基因跃迁——第一次变成神经毒素，第二次生成朊病毒变体，第三次……”她停顿半秒，将安瓿举至阮博云眼前，“会分泌出能分解混凝土的有机酶。”阮博云瞳孔剧烈震颤。“所以你们不是走私，”陆昭声音低沉，“是清道夫。而陆昭，是那个在实验室里亲手培育出‘活体废料’的人。”窗外，南城拘留所高墙外的梧桐枝桠被寒风削得嶙峋。一片枯叶撞上玻璃，发出细微的“嗒”声。阮博云颓然跌坐，额头抵在冰凉桌面上。良久，他抬起脸，眼白布满血丝：“……他让我把第一批货，混进南岭区养老院的营养餐配送链。”林知宴指尖一顿。“腊月廿三，小年。”阮博云声音干涩如砂纸摩擦，“那天送餐车坏了，我在后厨帮忙分装。看见护工把银耳莲子羹倒进不锈钢桶，桶底刻着‘苍梧福利院’的编号——和青梧制药冷链车底盘编号，最后四位完全一致。”陆昭终于动容。林知宴迅速翻开随身平板，调出南岭区养老院监控时间轴。画面里，腊月廿三上午九点四十七分，一辆印有“苍梧福利院”字样的厢式货车驶入后巷。司机戴口罩，但右手虎口处有枚铜钱状胎记——与阮博云左手指甲盖大小的胎记位置完全对称。“阮家双胞胎，”林知宴声音绷紧，“你弟弟阮博临，三个月前失踪。”阮博云闭上眼，一滴浑浊的泪砸在桌面上，洇开一小片深色：“他……替我进了冷库。”审讯室陷入死寂。唯有墙上挂钟秒针行走声，沉重如鼓点。陆昭解开大衣纽扣，从内袋抽出一张泛黄照片。递到阮博云眼前——照片上是二十年前的苍梧山林场，两个穿蓝布衫的少年站在歪斜的木屋前，身后横幅写着“南岭区青少年超凡者启蒙班”。左侧少年眉眼凌厉，右侧少年笑容腼腆，两人手腕上都戴着同款红绳。“你认得这个。”陆昭说。阮博云触电般缩手，指甲在桌沿刮出刺耳声响：“……陆昭，你当时就该死在山火里。”“可我没死。”陆昭收回照片，塞回口袋，“而你弟弟，现在还困在零下一百九十六度的液氮罐里。”阮博云浑身剧烈颤抖起来，牙齿咯咯作响：“……他还没心跳。”“有。”林知宴突然开口，将平板转向他，“这是今早神通院生物电监测图。阮博临脑干区域，存在微弱但持续的α波震荡——频率0.8Hz，符合深度低温休眠特征。神通院说，只要维持当前环境，他还能活至少七十年。”阮博云猛地抬头，眼中爆发出骇人的光：“你们……救他？”“条件。”陆昭俯身，距离阮博云鼻尖仅剩十公分，“交出陆昭所有实验日志原始备份。包括他三年前在苍梧山废弃矿洞里，用‘生命补剂’激活的那具古尸——我们查到，那具尸体左臂骨髓腔里，嵌着一块刻有‘癸亥年·苍梧匠造’的青铜片。”阮博云瞳孔骤缩。“那不是古尸。”他声音嘶哑如裂帛，“是……第一代‘容器’。”审讯室门再次被推开。这次进来的是孟君侯，发展司副司长，肩章上三颗星徽在灯光下灼灼生辉。他身后跟着两名穿灰制服的神通院技术员，手中托着密封钛合金箱。“陆司长，林组长。”孟君侯声音低沉，“神通院刚确认，阮承砚供述中提到的‘自我复制中间体’，与三年前苍梧山矿洞出土的青铜片材质完全吻合。更关键的是……”他示意技术员打开箱子，里面静静躺着一枚核桃大小的暗红色晶体，“这是从阮博临冷冻舱内壁刮取的附着物。光谱分析显示，它含有一种新型蛋白质——结构与人类线粒体dNA高度相似，但携带七个未知碱基对。”林知宴倏然起身：“七个？”“对。”技术员额头沁汗，“联邦基因库现有记录中，从未出现过七碱基螺旋结构。神通院将其命名为‘癸亥序列’。”陆昭沉默片刻，忽然问：“阮承砚说，陆昭给这批中间体起名叫什么？”技术员翻开记录本：“‘薪火’。”“薪火……”林知宴咀嚼着这个词，指尖无意识摩挲平板边缘，“取自‘薪尽火传’？”“不。”陆昭望向窗外渐暗的天色，声音轻得几乎听不见，“是‘薪火相传’的‘传’——他要的从来不是延续，是转移。”孟君侯神色凝重：“陆司长，刚刚接到消息。苍梧山矿洞周边三十公里，昨夜发生连续七次微震。地质监测组初步判断……”他喉结滚动，“地下空洞正在坍塌。而坍塌中心点，正是当年发现青铜片的位置。”审讯室骤然陷入绝对寂静。阮博云盯着那枚暗红色晶体，忽然笑了。笑声起初低哑，继而癫狂，最后化作一阵剧烈咳嗽，咳出点点猩红：“好啊……好啊！他终于要把整个苍梧，变成他的培养皿了！”林知宴猛然转身，抓起桌上加密电话拨号。忙音只响了半秒，听筒里传来顾芸急促的声音：“知宴？我刚收到神通院预警——南岭区所有医疗机构血液样本，检测出微量‘癸亥序列’蛋白！源头……源头指向自来水厂！”陆昭一把夺过电话：“哪个水厂？”“青梧水厂。”顾芸声音发颤，“今早六点开始，他们更换了全部净水滤芯——旧滤芯正在焚烧炉里熔化。火场温度达到三千度，但红外成像显示……”她深吸一口气，“熔融态滤芯内部，存在持续性的生物热源反应。”电话那头传来刺耳警报声。陆昭挂断，目光扫过阮博云惨白的脸，最终落在林知宴脸上：“青梧水厂，是阮氏控股百分之八十九的子公司。”林知宴指尖冰凉。她想起昨日陆母送她回家时，曾指着路边广告牌说：“青梧水厂新装的智能滤芯，据说能过滤掉一切超凡杂质——连神通院都认证了。”原来认证的不是滤芯，是祭坛。“阮先生，”林知宴重新坐回椅子，脊背挺得笔直，“现在，你有两个选择。一，继续当陆昭的清道夫，直到某天你弟弟的冷冻舱，变成下一个‘薪火’孵化器；二……”她推过一张空白认罪书，“签了它。我们启动《联邦紧急状态法》第十七条，把你弟弟转入神通院最高级别生物隔离舱。而你，将以‘重大立功表现’申请减刑——最多十五年。”阮博云盯着那张纸，喉结上下滑动。窗外暮色四合，最后一缕天光穿过百叶窗，在他脸上投下明暗交错的栅栏阴影。他缓缓伸出手。钢笔尖悬在纸页上方，墨迹将落未落。就在此时，陆昭手机震动起来。屏幕上跳动着“陆小桐”三个字。他皱眉接通，听筒里传来小姑娘带着哭腔的尖叫：“哥！奶奶晕倒了！她说……她说喝完青梧水厂送来的新年慰问桶装水，舌头开始发麻！”陆昭霍然起身，大衣下摆带倒椅背。他盯着阮博云悬在半空的手，一字一句道：“阮家老爷子，今年七十九岁。他喝的水，也是青梧水厂送的。”阮博云握笔的手猛地一抖，墨点溅在认罪书右上角，像一滴凝固的血。林知宴已经冲到门口，手按在门把手上回头：“陆司长，立刻封锁青梧水厂所有出入口！通知神通院生物防控组，带‘癸亥序列’专用抑制剂进场！还有——”她目光如电射向阮博云，“把他弟弟的冷冻舱定位坐标，现在、立刻、马上发给我！”阮博云瘫软在椅子里，望着天花板上晃动的灯影，忽然用尽全身力气嘶喊：“他骗了所有人！陆昭根本没想毁掉苍梧……他要的是，让整个南岭区，变成他一个人的‘共生体’！”走廊尽头传来急促的脚步声，混着对讲机杂音：“……重复，青梧水厂东区三号冷却塔发生爆炸！现场检测到强生物辐射……”陆昭攥紧手机，指节泛白。屏幕幽光映着他下颌绷紧的线条，像一柄即将出鞘的刃。而审讯室墙壁上，挂钟秒针悄然跳过午夜零点。2024年1月3日，正式降临。