弓弦震颤的微响几乎被风声掩盖。
那支来自高处的箭矢，通体呈现出一种奇异的银白色，箭镞并非普通金属，而是某种半透明的晶体，在阳光下折射出冰冷而纯粹的光芒。它划破空气的轨迹笔直得近乎诡异，没有呼啸，只有一种凝练到极致的穿透意志。
目标，是走在左侧那名黑甲护卫头盔与肩甲的连接缝隙——一个对于普通弓箭手而言几乎不可能命中的微小弱点！
就在箭矢即将命中的刹那，异变突生！
那名黑甲护卫仿佛感应到了致命的威胁，猛地转头，面甲观察缝中爆发出两道猩红的光芒！它发出一声不似人声的、金属摩擦般的低吼，竟在间不容发之际，用裹着厚重甲片的左臂猛地向上一格！
“铛——！！！”
清脆到刺耳的金铁交击声爆响！箭矢精准地命中了臂甲，但预想中的贯穿或弹开并未发生。那支银白箭矢的晶体箭头在与黑暗金属接触的瞬间，骤然迸发出刺目的银白色光芒，如同灼热的阳光照射在冰雪之上！
“嗤——！”
浓郁的黑气从被命中的臂甲处疯狂涌出，伴随着一种仿佛血肉被炙烤的“滋滋”声。黑甲护卫发出一声痛苦的嘶嚎，整条左臂连同半边肩甲，竟然在那银白光芒的侵蚀下，迅速变得灰败、龟裂，最终“咔嚓”一声，碎裂开来，露出下面干枯、漆黑、布满诡异符文的手臂残骸！
不是活人！是黑暗魔法驱动的构装体或僵尸！那银白箭矢，蕴含着极强的破魔与净化特性！
这突如其来的袭击和护卫的惨状，让在场所有人都惊呆了！
“敌袭！”黑森林男爵身边的士兵和佣兵立刻骚动起来，刀剑出鞘，紧张地望向箭矢飞来的方向。黑暗法师兜帽下的阴影剧烈波动，发出一声惊怒交加的咒骂，手中紫水晶短杖立刻指向石墙高处，一道暗紫色的腐蚀射线激射而出！
但石墙上那个纤细的身影在射出那一箭后，早已如同鬼魅般向后飘退，腐蚀射线只打在空荡荡的石墙上，留下一个冒着青烟的焦黑痕迹。
几乎在银白箭矢命中、黑暗法师反击的同时，走向乱石堆的詹姆斯也察觉到了真正的危险并非来自那两名黑甲护卫，而是——
“退！离开石堆！”詹姆斯暴喝一声，猛地停下脚步，同时将手中的盾牌狠狠砸向地面，斗气激发，一道半透明的气浪向前推出！
就在他发声示警的瞬间，那处看似平常的乱石堆深处，几块“石头”猛地掀开，露出下面三个蜷缩着的、皮肤灰败、眼睛猩红的身影——正是潜伏的低阶魔裔！它们发出尖啸，利爪弹出，如同三道黑色闪电，扑向距离最近的、因为黑甲护卫遇袭而稍微愣神的荆棘堡士兵！
但詹姆斯的反应和预警快了一步！他推出的气浪虽未伤到魔裔，却稍稍阻碍了它们的扑击速度。与此同时，两名早已得到苏喆暗中叮嘱、一直保持高度警惕的臂弩手，几乎在魔裔现身的同时就扣动了扳机！
“嘣！嘣！”
两声短促而有力的机括声！特制的、刻有守护纹路的弩箭化作两道乌光，直取冲在最前面的两只魔裔！
改良臂弩的威力果然不凡！弩箭速度极快，精准地命中了魔裔的胸膛！箭头在接触黑暗血肉的瞬间，苏喆预先注入的一丝“守护灵光”被激发，虽然微弱，却与魔裔体内的黑暗魔力产生了激烈的冲突！
“噗！噗！” 箭矢入肉，但更重要的是，中箭的魔裔发出了比受伤更痛苦的嘶嚎，动作明显一滞，伤口处竟有淡淡的灰白色光屑闪烁，延缓了黑暗魔力的运转！
“杀！”詹姆斯抓住这短暂的机会，怒吼着挥剑冲上，与另外两名士兵一起，缠住了三只魔裔。虽然魔裔凶悍，但被臂弩所伤，又被詹姆斯等人悍不畏死地围攻，一时竟落了下风。
场面瞬间彻底混乱！
黑森林男爵一方：黑暗法师攻击神秘射手未果，正惊疑不定；一名黑甲护卫重伤（虽然它似乎不知疼痛，但左臂碎裂严重影响行动）；士兵和佣兵因突如其来的袭击和魔裔的出现而陷入短暂混乱；男爵本人脸色铁青，眼中闪烁着惊怒和一丝不易察觉的慌乱——事情完全超出了他的掌控！
荆棘堡一方：詹姆斯小队与魔裔激战；其余士兵在苏喆的示意下迅速结成圆阵，将苏喆、彼得爵士和老摩恩护在中心，警惕地注视着黑森林队伍和周围；苏喆则快速扫视全场，目光在神秘射手消失的石墙、重伤的黑甲护卫、以及激战的詹姆斯处飞快移动，大脑高速运转。
彼得爵士又惊又怒，对着黑森林男爵厉声喝道：“沃尔夫冈！你竟敢在观察使面前设伏袭击！还暗中驯养魔裔！你这是公然背叛王国，亵渎光明！”
“放屁！”黑森林男爵气急败坏地吼道，“是你们的人偷袭！还有那个放冷箭的杂种！这些魔裔……是你们引来的！”
他还在试图狡辩，但此刻的指控显得如此苍白无力。那从乱石堆中扑出的魔裔，那散发着黑暗气息、明显是黑暗造物的黑甲护卫，都让他的辩驳漏洞百出。
苏喆没有参与口舌之争。他的注意力更多地放在那名重伤的黑甲护卫和黑暗法师身上。护卫虽然断臂，但依然站立，猩红的眼睛扫视着，似乎在寻找下一个目标。而黑暗法师……苏喆注意到，他的注意力似乎并没有完全放在眼前的混乱上，兜帽下的目光，似乎更多地瞥向了……那名重伤护卫的残骸？
一个念头闪过苏喆脑海：这黑暗法师，或许在心疼或评估他的“作品”的损失？这些黑甲护卫，恐怕制作不易！
就在这时，那名重伤的黑甲护卫，似乎接到了某种无声的命令，猛地转身，不再理会战场，沉重的步伐踏地，竟朝着来时的方向——黑森林的帐篷处退去！它想跑？或者说，黑暗法师想保住这个昂贵的“工具”？
“想走？”苏喆眼神一冷。若是让这玩意儿带着黑暗法师跑了，今日的收获就大打折扣了！
他心念电转，体内灰骑士血脉奔涌，与怀中灰岩心核瞬间共鸣。他没有试图远距离攻击，那超出了他目前的能力。但他可以做另一件事——影响脚下的大地！
苏喆左脚微微抬起，然后重重踏下！并非用力踩踏，而是将一股凝聚了“阻碍”、“迟滞”意志的血脉之力，伴随着与大地的深层连接，传导向黑甲护卫撤退路径前方的地面！
“嗡……”
一声极其低沉的闷响，仿佛大地深处传来了一声不满的嘟囔。黑甲护卫前方约三步处的石质地面上，那些原本松散的碎石和尘土，突然像是被无形的胶水粘合，变得异常湿滑、粘滞，甚至微微向上隆起，形成了一片不规则的、约桌面大小的“迟缓区域”！
这并非改变地形，而是短暂地改变了那片区域岩石和土壤的“表面特性”，使其变得极其不利于重甲单位快速通过！
黑甲护卫一脚踏入这片区域，沉重的身躯立刻一个趔趄！它的平衡本就因断臂受损，此刻脚下打滑，动作顿时变得笨拙迟缓，如同陷入泥沼！
“就是现在！”苏喆低喝。
一直密切关注战局、并得到苏喆事先授意的两名臂弩手，几乎在苏喆踏脚的同时就调转了方向！他们早已重新上弦，此刻毫不犹豫地对准了那动作迟滞的黑甲护卫！
“嘣！嘣！”
又是两箭！这一次，目标是黑甲护卫相对脆弱的腿部关节连接处！
“噗嗤！咔嚓！”
一支箭射入了膝甲缝隙，另一支则命中了脚踝。特制弩箭的穿透力加上关节处的弱点，以及那微弱的守护灵光对黑暗能量的干扰，终于取得了显着效果！黑甲护卫发出一声更加凄厉的金属嘶鸣，左腿膝盖处黑光乱闪，动作彻底僵住，庞大的身躯轰然半跪在地！
“不！”黑暗法师发出一声痛惜的尖叫，紫水晶短杖急挥，一道暗影之鞭抽向那两名臂弩手，试图阻止他们继续攻击。
但彼得爵士早已忍无可忍！他长剑出鞘，剑身上亮起一层淡金色的、充满秩序气息的斗气光芒（他修炼的显然是偏向光明与秩序的骑士战技），身形一闪，拦在暗影之鞭前，剑光如匹练般斩下！
“邪恶之徒，还敢逞凶！”
淡金剑光与暗影之鞭碰撞，发出嗤嗤的腐蚀声，但彼得爵士的斗气显然更胜一筹，将暗影之鞭从中斩断！黑暗法师闷哼一声，后退两步。
另一边，詹姆斯也终于配合士兵，将三只受伤的魔裔逐一斩杀。虽然有两名士兵受了轻伤，但无人阵亡。
局势，在电光石火间逆转！
黑森林男爵看着半跪在地、挣扎着想要站起的黑甲护卫，看着被彼得爵士逼退的黑暗法师，再看看自己这边虽然人数占优但士气明显受挫、又被荆棘堡队伍圆阵威慑住的士兵和佣兵，脸色变幻不定。
他知道，今天的计划彻底失败了。不仅没能压服荆棘堡，反而暴露了自己与黑暗力量的勾结（至少是嫌疑），还损失了珍贵的黑甲护卫和魔裔。继续僵持下去，万一那个神秘射手再来一箭，或者彼得爵士这个老古板真的不顾一切动手……
“我们走！”黑森林男爵当机立断，恶狠狠地瞪了苏喆和彼得爵士一眼，仿佛要将他们的样子刻在心里。他对手下吼道：“带上法师，撤退！”
他终究没敢去管那个半残的黑甲护卫，也没去理会死去的魔裔尸体，带着人迅速退向自己的马匹，翻身上马，头也不回地向着黑森林方向狂奔而去，留下滚滚烟尘。
荆棘堡的士兵们发出胜利的欢呼，但苏喆和彼得爵士脸上并无喜色。
“打扫战场，小心检查魔裔和那个铁罐头，可能有毒或陷阱。”苏喆吩咐詹姆斯，然后与彼得爵士对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
事情，绝不会就此结束。
苏喆抬起头，望向那处空荡荡的石墙。
那位神秘的帮手，究竟是谁？