年节的余韵尚未散尽，宛城大将军府内室的廊庑下，却多了几分不同于节庆的、安静而有序的忙碌。仆役们捧着热水、洁净的布帛往来，脚步放得轻缓。空气里飘着淡淡的、用于净室消毒的醋味与草药香。
蔡琰的产期，就在这两日了。府中上下对此已有准备，一切按部就班。
吕布今日没有安排外出议事，也未在书房久坐。他在内堂饮了半盏茶，听了两拨关于北疆军械督造和水师粮秣调度的简要汇报，便挥手让属官退下。他起身，在内堂与通往内室的廊庑间踱了几步，神色平静，不见焦躁，只是惯常背在身后的手，手指无意识地轻轻捻动着。
产房在内室东厢，门扉紧闭。严氏端坐于外间厅中，从容指挥着几名老成持重的嬷嬷和侍女。大乔与小乔在一旁帮着核对物品清单，轻声细语。貂蝉因新孕不久，遵医嘱在自家房中静养，却也派了贴身得力的婢女过来听候差遣。
廊柱的阴影里，董白静静站着。她今日穿了身素净的藕色襦裙，未施粉黛，目光落在偶尔有侍女出入的产房门帘上，神色是一贯的清淡。五岁的吕姝挨在她腿边，小手揪着母亲的裙摆，仰着脸，大眼睛里满是好奇。董白察觉到女儿的动静，垂下眼，伸手轻轻抚了抚她的发顶，动作自然。
吕玲绮挨着父亲坐在内堂的门槛边，双手托着腮。她已从最初听到母亲们谈论此事时的懵懂好奇，转成了此刻略带紧张的等待。战场厮杀她不怕，可这种隔着门扉、关乎生命降临的未知过程，让她感到一种奇异的、沉甸甸的重量。
时间在寂静与偶尔从门内传出的低语、器物轻碰声中流过。不知过了多久，一声响亮而中气十足的婴儿啼哭，猛地穿透门扉，清晰地撞入每个人的耳膜。
那哭声洪亮，带着不容置疑的生命力。
堂内廊下，所有人动作都是一顿，随即，一种松了口气的、欣悦的气息弥漫开来。
须臾，门帘掀开，一位面带喜色的稳婆快步走出，先是对着严氏的方向福了福，随即转向吕布，笑容满面：“恭喜大将军，贺喜大将军！如夫人顺产，是位健壮的小公子！母子均安！”
吕布脸上露出了笑容，那是一种明朗的、带着宽慰的笑意。他点了点头：“好。辛苦了，府中上下皆有赏。”
“谢大将军恩赏！”稳婆及周围的侍女们纷纷行礼道喜，气氛瞬间活络起来。
严氏起身，笑容温婉，吩咐稳婆和侍女们仔细收拾。大乔小乔相视一笑，也起身去安排后续汤水补品等事。董白立在原地，唇角几不可察地弯了弯，低头对吕姝道：“听见了？是个小弟弟。”吕姝眨了眨眼，似懂非懂。
吕布没有立刻进产房，只在原地站了片刻，等里面初步收拾的动静稍歇，才举步向内走去。严氏在一旁轻声提醒：“夫君，里头还未完全收拾停当……”
“无妨。”吕布摆摆手，步履稳健地掀帘而入。
室内气息已通风换过，暖意融融，并无想象中的杂乱。蔡琰倚在垫高的枕上，脸色略显苍白，额发微湿，但精神尚可，眼神清亮柔和。她怀中抱着一个裹在杏黄锦缎襁褓里的婴孩。
见吕布进来，她苍白的面颊上浮起淡淡笑意。
吕布走到床边，先仔细看了看蔡琰的脸色，温声道：“感觉如何？可还撑得住？”
“还好，让夫君挂心了。”蔡琰声音有些低哑，却平稳。她稍稍侧身，将怀中的襁褓露出来些，“夫君看看孩子。”
吕布这才将目光投向那小小的包裹。新生儿皮肤泛着红，闭着眼，小嘴微微嚅动，睡得正沉。模样尚看不出太多，但那饱满的额角与挺秀的雏形，隐约能窥见几分来自母亲的文秀之气。
这不是他第一次做父亲，但每一次新生命的到来，依然会在他心中激起涟漪，那是混杂着对生命本身的赞叹、对血脉延续的感慨，以及一份沉甸甸的责任。他伸出手指，用指背极轻地碰了碰婴儿柔嫩温热的脸颊，动作熟稔而小心。
“是个结实的孩子。”他笑了笑，语气带着肯定。
“夫君，给孩子取个名字吧。”蔡琰目光温柔地落在孩子脸上。
吕布沉吟片刻。他向来重视子女的命名，不追求浮华，但求寓意深远。蔡琰才学冠世，他亦希望此子能承袭其母慧质，更要有洞察之明，行稳致远。
“便叫‘吕明’吧。”他缓缓道，“愿其心性明达，见识深远，日后能成为一个于家国有益的明白人。”
“吕明……”蔡琰轻声重复，眼中笑意加深，满是认可与爱怜，“明儿……好，这个名字很好。”
这时，严氏已带着吕玲绮和几位妾室轻手轻脚走了进来。众人围拢到床边，看着新生儿，面上皆洋溢着喜悦。严氏眼中尽是慈蔼，大乔小乔笑着向蔡琰道贺。董白也随众人走近，目光在襁褓上停留了一瞬，神色平静。吕玲绮踮着脚，好奇地打量着这个突然多出来的、小小的弟弟，小声嘀咕：“他好小……声音倒挺大。”
吕布闻言，笑着揉了揉女儿的头发：“你刚生下来时，也是一样。”
喜讯很快传遍府邸，伴随着吕布惯例的丰厚赏赐，大将军府内洋溢着一片祥和之气。夜幕低垂，吕布在蔡琰房中又坐了片刻，叮嘱她好生休养，看着侍女妥善安顿好一切，方才起身离开。
回到书房，窗外宛城灯火渐次亮起，与天际初现的疏星遥相呼应。案头还摊着北疆的军报与辽东的海图，杀伐征伐的气息仿佛被隔在了门外。新生命的安然降临，为这紧绷而宏大的时代叙事，添上了一笔温暖而坚实的注脚。吕布知道，他要构筑的，不止是万里江山，还有这方寸之间的安宁，与血脉相连的、绵长的未来。