夕阳将草原染成一片血红，与地面上尚未干涸的血迹融为一体。狼头大纛倒下后，乌桓骑兵的最后一点斗志也随之瓦解。失去指挥的他们如同被捣毁巢穴的蚂蚁，在战场上盲目地奔逃。

    田豫策马穿过战场，目光冷静地扫过四周。他的战靴踏过一具乌桓骑兵的尸体，那具尸体手中还紧紧握着一柄弯刀，眼睛瞪得老大，仿佛不敢相信自己的败亡。

    “田将军。”赵云在临时搭建的指挥帐前迎接他，银甲上的血迹尚未擦拭，却丝毫不减其英武。

    “赵将军。”田豫下马，与赵云并肩而立，“这一仗，打出了汉军的威风。”

    两人望向战场，张合正率领步兵清剿负隅顽抗的残敌。大部分乌桓骑兵已经放下武器，跪地求饶。更远处，鲜卑和段部的骑兵已经撤到数里之外，显然不打算再战。

    “伤亡如何？”田豫问道。

    赵云神色凝重：“初步统计，龙骧营阵亡二十七人，伤五十三人；白马义从阵亡四十一人，伤七十九人；张合部步卒伤亡约五百。”

    田豫轻轻点头。以如此代价击溃数万胡骑，生擒蹋顿，这无疑是一场大胜。但他知道，战争的胜负不仅在于战场上的厮杀，更在于战后的处置。

    “鲜卑和段部那边，我已经派人去招抚了。”田豫说道，“他们应该明白，现在归顺是最好的选择。”

    赵云望着远方那些犹豫不决的胡人部落，轻声道：“希望他们识时务。”

    被捆绑在木桩上的蹋顿挣扎着抬起头。他的狼尾帽不知掉在何处，头发散乱，华丽的皮裘上沾满泥土和血迹。这位曾经叱咤草原的乌桓大单于，此刻却成了汉军的阶下囚。

    “放开我！我是乌桓大单于！”他用生硬的汉语咆哮着，“你们这些汉狗，不得好死！”

    看守的汉军士兵冷冷地瞥了他一眼，没有说话。

    蹋顿的怒吼渐渐变成低沉的咒骂，最后化为无力的喘息。他望着战场上那些跪地求饶的族人，心中涌起一阵刺痛。曾几何时，他率领着数万铁骑，以为可以轻易踏平汉军的阵地，夺回乌桓人昔日的荣光。

    可现在，一切都完了。

    他想起了那些汉军使用的新型长戟，比传统的矛更长，既能刺击又能钩砍，在步战中完全压制了乌桓骑兵的弯刀。他也想起了那些坚固的武刚车阵，如同移动的堡垒，让乌桓骑兵的冲锋变得徒劳无功。

    “汉人……什么时候变得这么强了……”他喃喃自语。

    一阵马蹄声打断了他的思绪。蹋顿抬头，看见赵云和田豫并肩而来。在夕阳的映照下，那位白袍将军的身影显得格外高大。

    “要杀就杀！”蹋顿嘶吼道，“乌桓勇士，绝不低头！”

    田豫淡淡地看了他一眼：“杀你很容易，但大将军有令，留你性命。”

    蹋顿愣住了。他本以为必死无疑，却没想到汉军会饶他一命。

    “为……为什么？”

    “因为你活着，比死了更有用。”田豫的声音没有一丝波澜，“乌桓各部需要一个大单于，哪怕只是个名义上的。”

    蹋顿的脸色变了。他明白了汉军的用意——他们要利用他来控制乌桓各部，让乌桓人成为汉朝的附庸。

    “休想！我宁可死，也不会做你们的傀儡！”

    赵云终于开口，声音清冷如泉：“那你希望乌桓灭族吗？”

    简单的一句话，却让蹋顿浑身一颤。

    “经此一役，乌桓青壮损失过半。”赵云继续说道，“若你不配合，乌桓将在草原上除名。你若配合，乌桓至少还能保留血脉，在漠南繁衍生息。”

    蹋顿低下头，久久不语。夕阳的余晖照在他花白的头发上，显得格外苍老。

    ——

    张合抹去脸上的血迹，长枪拄地，微微喘息。清剿残敌的战斗并不比正面交锋轻松，那些绝望的乌桓骑兵在最后时刻爆发出惊人的战斗力。

    “将军，俘虏怎么处置？”副将问道。

    张合望着跪满一地的乌桓人，眼中闪过一丝冷光。作为曾经的河北名将，他深知这些胡人的习性——今日投降，明日就可能反叛。

    “全部捆起来，严加看管。”他下令道，“若有异动，格杀勿论。”

    “那受伤的呢？”

    张合犹豫了一下。按照草原上的规矩，受伤的俘虏通常会被处死，以免拖累大军。但他想起了吕布的嘱咐——对待降卒，不可滥杀。

    “轻伤者包扎，重伤者……”他顿了顿，“给他们一个痛快。”

    副将领命而去。张合望着满目疮痍的战场，心中感慨万千。曾几何时，他也在袁绍麾下与这些胡人交战，却从未取得过如此决定性的胜利。

    “是武器和战术的不同。”他轻声自语。

    汉军的新型长戟在步战中展现出了惊人的威力。更长的攻击距离让乌桓骑兵的弯刀难以近身，而特殊的构造既可用于刺击，又能钩扯马腿，甚至格挡骑兵的冲锋。配合武刚车阵和强弓硬弩，形成了一套完整的克制骑兵的战术体系。

    “张将军。”田豫的声音从身后传来。

    张合转身行礼：“田将军。”

    “辛苦张将军了。”田豫望着已经基本控制住的战场，“此战大胜，张将军功不可没。”

    张合摇头：“是赵将军勇不可当，生擒蹋顿，才让战事如此顺利。”

    田豫微微一笑，没有在这个问题上多言。他望向那些被俘虏的乌桓人，问道：“张将军觉得，这些俘虏该如何处置？”

    张合沉吟片刻：“胡人畏威而不怀德。今日投降，只因我们打败了他们。他日若有机会，必会反叛。”

    “所以？”

    “末将以为，当杀一儆百。”张合的声音冷硬，“将蹋顿的心腹全部处死，其余人分散安置，送往内地为奴。”

    这是对待胡虏的传统做法，也是张合在河北时一贯的主张。

    田豫却摇了摇头：“大将军有令，北疆之策，在于‘打服而后安抚’。杀人容易，收心难。”

    张合皱眉：“田将军，胡人狼子野心，岂是能够收心的？”

    “单靠仁慈自然不能。”田豫望向远方，“但利益可以。”

    他指了指那些俘虏：“这些乌桓人都是优秀的牧民和战士。杀了他们，我们得到的只是一时的安宁。留下他们，却能帮我们牧马放羊，甚至组成一支胡人骑兵，为我们征战。”

    张合愣住了。用胡人来打胡人，这个想法很大胆，却也风险极大。

    “他们肯为我们效力？”

    “为什么不肯？”田豫反问，“草原上的法则很简单——追随强者。今天我们证明了汉军比他们强，那么他们追随我们，又有什么奇怪？”

    张合沉默不语。他不得不承认，田豫的话有道理。但长期与胡人交战的经验，让他难以轻易相信这些草原民族。

    “当然，这需要时间和手段。”田豫继续说道，“首先要打掉他们的傲气，就像今天这样。然后给他们希望，让他们知道归顺汉朝比反抗更有前途。最后，还要分化他们，不能让任何一个部落坐大。”

    张合若有所思。他开始明白，为什么吕布会派田豫总领北疆防务了。这位年轻的将领，不仅善于用兵，更精通胡人的心理。

    “末将受教了。”他真诚地说道。

    田豫拍拍他的肩：“张将军是难得的将才，只是以往在河北，受限于袁本初的格局。如今在大将军麾下，自当有更开阔的视野。”

    两人正说话间，一骑快马从远方奔来。马上的骑兵高举着一面令旗，那是派往鲜卑部落的使者。

    “报——”使者滚鞍下马，单膝跪地，“鲜卑慕容部愿降，慕容首领派来使者，正在营外等候。”

    田豫与张合对视一眼，都看到了对方眼中的笑意。

    “看，”田豫轻声道，“第一个来了。”

    夕阳终于沉入地平线，草原陷入暮色之中。但汉军大营中的火光，却比以往任何时候都要明亮。在那跳动的火光中，一个新的北疆格局正在缓缓成型。

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