北境的风不像风，像刀片子上蘸了盐水，刮在脸上生疼。

    云知夏把一枚特制的银针压在舌下，针尖那点微弱的刺痛感像电流一样时刻刺激着神经，强行驱散着周围无孔不入的瘴气。

    这叫“醒神针”，原理简单粗暴，利用痛觉这一最高优先级的神经信号，屏蔽掉毒瘴对大脑皮层的致幻干扰。

    “王妃，前面就是血藤渊。”墨五十一的声音隔着厚重的面巾传过来，闷得像是在水缸里说话，“那是本地猎户的禁区，说是地气太热，藤蔓都喝血长大的，活人进去，七天就能化成一滩脓水。”

    “七天化脓？”云知夏勒紧缰绳，眼皮都没抬，“那就是强酸性沼泽加上腐败菌群超标。只要不是瞬间蒸发，我就能把人捞出来。”

    她嘴上硬气，握着缰绳的手指节却因为用力过猛而泛白。

    萧临渊这个疯子，为了给她找那一味解余毒的“龙息草”，连这种鬼地方都敢闯。

    这就是典型的“恋爱脑”晚期并发症，得治。

    马蹄踏入“血藤渊”的瞬间，周围的温度陡然升高，空气里弥漫着一股烂番茄混合着铁锈的腥味。

    地上铺满了森森白骨，有的还要半截腐肉挂着，看着倒是挺符合“人间炼狱”的装修风格。

    “在那里！”

    墨五十一飞身下马。

    一处被暗红色藤蔓覆盖的泥沼中，半截玄色的袍角极其扎眼。

    云知夏几乎是滚下马背的。

    她冲过去，一脚深一脚浅地踩在软烂的淤泥里，完全顾不上那双千金难买的鹿皮靴子算是废了。

    萧临渊半个身子陷在泥里，脸色青紫得像个茄子，呼吸微弱得几乎感觉不到。

    但他那只右手，哪怕昏死过去，依然死死攥着一株通体赤红、叶片如心脏般搏动的植物。

    九心药母。

    不是龙息草，是比龙息草珍贵百倍、能重塑经脉的

    “傻子。”

    云知夏骂了一句，眼眶有点发热，但手上的动作比精密仪器还稳。

    她迅速清理掉他口鼻处的污泥，两指搭上他的颈动脉。

    咚……咚……咚。

    脉搏很慢，但有一种诡异的“回音”。

    就像是原本的鼓点后面，紧跟着一个极细微的、不属于人类心跳频率的杂音。

    滋溜。

    指尖下的血管突然像活物一样蠕动了一下。

    云知夏头皮一炸。

    这种触感她太熟悉了，上辈子在热带雨林里处理寄生虫感染时，摸到的就是这种动静。

    “墨五十一，生火，刀！”

    她从随身的急救包里掏出止血带，狠狠扎在萧临渊的大臂上，阻断静脉回流。

    那条血管瞬间暴起，像一条青色的蚯蚓。

    借着火折子的微光，能清晰地看到皮肤下面有一道银线在飞速游走，似乎察觉到了危险，正拼命往心脏方向钻。

    “想跑？”

    云知夏冷笑一声，柳叶刀在掌心一转，没有丝毫犹豫，在那凸起的血管上一刀划下。

    黑血喷涌。

    就在那一瞬间，她手中的银针如闪电般刺出，精准地钉在了一尾刚刚探出头、细如发丝的银色虫子上。

    那虫子在石头上疯狂扭动，发出一种只有蝙蝠能听到的高频尖叫，随后化作一滩腥臭的银水。

    “心锁蛊……”

    云知夏盯着那滩银水，只觉得后背发凉。

    这玩意儿在《古毒经》里是禁忌中的禁忌，据说能锁人心智，操控生死。

    最重要的是，这东西培养条件极其苛刻，非皇室血脉供养不可活。

    萧临渊体内怎么会有这种东西？

    而且看这活跃度，绝不是刚种下的，是被这株“九心药母”的药性给勾出来的。

    “先把人扛出去。”云知夏当机立断，“这地方空气里全是孢子，再待下去我也得躺板板。”

    营地扎在林子边缘的上风口。

    萧临渊被灌了一碗极其苦涩的“清蛊汤”，那是云知夏用黄连、苦参加上一点雄黄酒兑出来的，虽不能根除，但足以让那蛊虫晕头转向，暂时停止活动。

    夜色如墨。

    云知夏盘腿坐在毯子上，手里捏着几根金针，分别刺入萧临渊头顶的百会、神庭几处大穴。

    这是“医心通明”术，其实说白了就是中医版的深度催眠加神经诱导。

    通过刺激大脑皮层，让处于昏迷状态的病人重现昏迷前的高强度记忆片段。

    萧临渊的眼球在眼皮底下剧烈转动。

    “太后……脏……”

    他干裂的嘴唇一张一合，吐出几个破碎的音节。

    云知夏俯身，耳朵几乎贴在他的唇边。

    “莫信……咳咳……莫信宫中汤药！那女人……她把自己炼成了蛊皿……”

    伴随着这一声低吼，萧临渊猛地挺身，随后又重重倒下。

    这几句话信息量太大了。

    云知夏脑子里像是有什么东西炸开。宫中汤药，太后，蛊皿。

    她猛地转头看向正在擦刀的墨五十一：“他在进林子前，见过什么人？”

    “林东三里外有个破庙。”墨五十一立刻回答，职业素养极高，“王爷的脚印曾在那里停留过半个时辰。”

    “带路。”云知夏把金针一收，“我要去会会那个让他知道‘真相’的人。”

    破庙四面漏风，神像早就塌了半边，看着像个咧嘴惨笑的鬼脸。

    角落里的稻草堆动了一下。

    一个披头散发的怪人蜷缩在那里，正抱着一根烂木头啃，嘴里发出呵呵的怪笑。

    “痛啊……真痛啊……”

    那人含混不清地念叨着，“血藤开花那天，我也在场……九根柱子，都是血啊……”

    云知夏没有贸然靠近，先弹了一指甲盖的“安神散”粉末过去。

    药粉在空气中散开，那怪人的动作渐渐慢了下来，眼神里那股癫狂的浑浊稍稍褪去，露出一种深不见底的恐惧。

    “你是谁？”云知夏蹲在他五步开外，声音放得很轻，像是在诱导一只受惊的野兽。

    怪人抬起头，露出一张满是疤痕的脸。

    但他的一只手却极其干净修长，指腹有厚厚的老茧——那是常年捏银针留下的。

    是个医生。还是个被逼疯的医生。

    “我是……锁心郎。”他嘿嘿笑了一声，突然指着云知夏的胸口，“你有药味。好闻。不像那个女人，全是腥味。”

    “哪个女人？”

    “那个被钉在架子上的小宫女啊……”锁心郎突然开始流泪，那眼泪流过脸上的伤疤，看着触目惊心，“现在的太后娘娘。她怕疼，她不想再被抽血了，所以她让所有人都闭嘴。她把虫子……种在了每个人心里。”

    他颤抖着手，捡起一块黑炭，在地上疯狂地画了起来。

    那是一幅极其抽象却又透着邪性的图：九根柱子环绕着一个池子，池子里长满了像心脏一样的植物。

    而那九根柱子下面，画着无数个小骷髅头。

    “这就是皇陵地宫。”锁心郎把黑炭一扔，抱着头尖叫，“那是药母根！她在用活人养药母，用药母养蛊，最后……最后那是给皇帝吃的！”

    云知夏只觉得一股寒意顺着尾椎骨直冲天灵盖。

    如果是这样，那所谓的“皇家御药”，岂不就是蛊虫的培养基？

    当晚，营帐内的烛火一直没灭。

    云知夏用萧临渊那件染血的袍子上刮下来的“药母血”，混合着那只死掉蛊虫的尸体粉末，在宣纸上推演着“心锁蛊”的生命周期。

    这是一道生物学难题。只要是碳基生物，就一定有代谢弱点。

    “吱呀。”

    极轻的一声响动，像是风吹过帐帘。

    但在云知夏这种听力被刻意训练过的人耳中，这就是入侵信号。

    她手中的毛笔没停，左手却早已扣住了袖中的暴雨梨花针。

    “既然来了，就别在那当门神。”她头也没抬，语气平淡得像是在招呼客人喝茶。

    帐帘掀开，一个穿着灰色宫装的身影无声无息地滑了进来。

    是个年轻女子，长相极普通，属于那种扔进人堆里瞬间就会消失的类型。

    但她的眼睛很特别，死寂沉沉，像两口枯井。

    心锁婢。

    她在桌案前站定，既不攻击，也不行礼，只是从怀里掏出一枚玉簪，轻轻放在桌上。

    那玉簪通体透亮，内侧刻着一个极小的“渊”字。

    这是萧临渊生母的遗物。

    “明日‘清心祭’，百官饮汤。”女子的声音沙哑，像是嗓子里含着沙砾，“太后要选新的‘宿主’了。奴愿为饵。”

    云知夏笔尖一顿，终于抬起头。

    “为什么？”

    “奴体内也有蛊。”心锁婢指了指自己的心口，脸上没有一丝表情，“从小就吃‘静心丸’。如果不听话，就会疼。如果不说话，就不疼。奴忍了二十年。”

    她顿了顿，那双死寂的眼睛里突然跳动起一簇极小的火苗，“但奴不想变成虫子的窝。王爷是个好人，他不该死。”

    云知夏盯着那个“渊”字看了三秒，随后将毛笔扔进笔洗里，墨汁溅起一朵黑色的花。

    “成交。”

    她站起身，走到心锁婢面前，伸手在她脉门上按了一下。

    果然，脉象如走珠，那是蛊虫即将苏醒的征兆。

    “不过，我这人做生意不喜欢欠账。”

    云知夏从腰间摸出一颗暗红色的药丸，那是她刚刚推演出来的半成品抑制剂，虽然不能解蛊，但能让蛊虫“醉”上十二个时辰。

    “吃了它。明日，我让你——不白疼。”

    帐外，黎明前的黑暗最为浓稠。

    云知夏走到帐口，望着皇陵方向那隐隐约约的轮廓。

    那座巨大的陵墓像是一头伏在黑暗中的巨兽，正张开大嘴，等着吞噬明天的祭品。

    她回身，从箱底翻出一套粗糙的麻衣，那是采药人最常穿的行头。

    又拿起一罐特制的油脂，那是用来涂抹在脸上改变肤色和骨相的易容膏。

    “墨五十一。”

    “在。”

    “通知下去，让咱们的人换装。”云知夏一边往脸上涂抹着那散发着怪味的油脂，一边对着铜镜，看着镜中那个倾国倾城的王妃一点点变成一个面色蜡黄、满脸风霜的村妇。

    她拿起一支沾满泥垢的药锄，眼神却比任何时候都要锋利。

    “既然太后想玩‘祭祀’，那我们就去给她送一份大礼。”

    “一份让她这辈子都忘不掉的……回礼。”