直到叶老爷子的身影彻底消失在院门外，秦峰才按捺不住心头的火气，愤愤不平地说道：“爷爷，刚才您怎么不跟他理论，就任由他这么说您？”
秦江华瞥了他一眼，重重叹了口气，说道：“难怪叶宏良说你比不上他家小子。两个长辈说话，你带着火气插嘴顶撞，首先这点你就输了。峰儿，我跟你说过多少遍，遇事要沉住气，这点你始终做不到。”
“是，爷爷，孙儿记住了。”秦峰低下头，可心里还是犯嘀咕，犹豫了片刻，终究忍不住问道：“爷爷，叶家那个洛小子到底是谁啊？我怎么从来没听说过这号人物？”
“我也没听说过。”秦江华眉头微蹙，随即看向秦峰，语气严肃地说道：“怎么，听他那么一说，你还真想找人家比试？我跟你说的隐忍，都当成耳边风了吗？做人做事，不懂藏锋敛锐，这辈子都别想有大出息，更别说比过别人。”
“孙儿知错了，谢爷爷教诲。”
秦江华这才在椅子上坐下，神色间带着几分疲惫与怅然，缓缓说道：“在外人看来，我们秦家门生遍布，似乎跟叶家不相上下。可只有我清楚，秦家跟叶家比起来，还差得远呢。”
“爷爷，哪有您说的那么悬殊？”秦峰有些不服气。
“你懂什么？单说叶家的叶建柏，我们举整个秦家的力量，都未必能抗衡，更别说叶家还有其他深藏不露的子孙。”
“爷爷…”
“好了，别说这些了。”秦江华打断他，脸色沉沉地说道：“给我接齐达江的电话。”
电话接通后，秦江华只是语气平淡地说了一句：“新州那边的事，让叶家人去折腾吧，你就准备告老还乡吧！”
说完，秦江华便直接挂断了电话。
“爷爷，您这…”秦峰一脸错愕地说道：“那可是执掌一省的封疆大吏，就这么说放弃就放弃了？”
“不然还能怎么办？你没听见叶宏良那话里的分量吗？真要逼急了他，你想看着秦家彻底垮掉吗？”
秦峰仍不敢相信地说道：“爷爷，他叶家真的敢对我们秦家下手？”
“你不了解那个老头。”秦江华缓缓摇头，眼神复杂地说道：“他向来言出必行，二十多年前，他妻子收了贿赂，他二话不说就把人赶出了叶家，最后他妻子落得自杀身亡…”
“爷爷，我实在不甘心。”
“好了，以后不准招惹叶家的人。”秦江华摆了摆手，有些无力地说道：“扶我回房吧。”
秦峰纵然满心不甘，也只能依言扶着他爷爷起身。只是转身的瞬间，眼底闪过一丝狠戾，他在心里暗暗发誓，总有一天，他要变得足够强大，把所有轻视秦家的人都踩在脚下。
叶老爷子回到家时，叶建柏早已在门口等候。扶着老爷子在沙发上坐下，他才轻声问道：“父亲，事情解决了吗？”
“我给秦老鬼下了通牒，若是他执迷不悟，那就让秦家付出该有的代价。”
“明白。”叶建柏点头应道：“我先等几天看看动静，若是没看到我们想要的结果，我会亲自主持会议，让他们秦家付出更重的代价。”
“嗯，实在太过分了，包庇危害国家的蛀虫也就罢了，竟然还敢动心思害我孙女。”叶老爷子顿了顿，像是下定了某种决心，自语道：“这次，说什么我也要自私一回。”
“父亲，您是想派人去保护涵涵？”叶建柏立刻明白了老爷子话里的意思。
“没错。”
“可小洛不是在她身边吗？论能力，还有谁能比小洛更强？”
“洛小子的身份你不清楚吗？他总有自己的事要忙，能时时刻刻守在涵涵身边吗？”
“您说得是。”叶建柏想了想，提议道：“那就让小月去吧。她们都是女子，日常相处、沟通起来也方便些。”
“行。”老爷子看向身旁的杜月，说道：“我老头子这辈子，从没私用过一次国家资源。这次为了孙女，就破例一回。”
“父亲，您别这么说。”叶建柏连忙说道：“涵涵本就是政府官员，保障她的安全，本就在合理职责范围内，算不上假公济私。”
老爷子点了点头，对杜月吩咐道：“小月，你明天就动身去新州，给我好好护住我的孙女。”
“是，保证完成任务。”杜月立正应道。
叶建柏又笑着补充道：“小月啊，涵涵和她丈夫的关系，目前还没对外公开。你可得替他们保守这个秘密，对任何人都不能说。”
“是，首长。”
湘南省委大院。
齐达江握着手机的手猛地一颤，手机“啪”地掉在地上，屏幕瞬间裂开。
他怔怔地看着地上的手机，整个人仿佛被抽走了所有力气，背脊以肉眼可见的速度佝偻下去，鬓角的白发似乎都在这一刻变得更加刺眼。
原来，自己得罪的竟是叶家子孙。若是早知道叶芷涵的真实背景，就算借他十个胆子，也不敢插手新州这摊事。
可现在说什么都晚了。
齐达江颤抖着手摸出一支烟，点燃后狠狠吸了一大口，呛得他剧烈咳嗽起来。他坐在椅子上，目光呆滞地望着窗外，脑子里一片混乱，又像是空前清明。
不知过了多久，他才缓缓站起身，步履蹒跚地走出了办公室。
直到这一刻，他才真正开始思考那个最简单也最根本的问题。
何为官？
答案其实早就刻在入党誓词里，写在每一份岗位职责中。
可自己这些年都做了些什么？为了攀附权贵，为了保住乌纱帽，竟不惜包庇**、阻挠调查，让无辜者蒙冤，让恶人逍遥法外。
为什么当初没有勇气反抗？为什么直到跌进深渊，才明白为官的真谛？
那个年轻人说得没错，自己不仅没能全身而退，反而落得个晚节不保的下场。
一辈子小心翼翼、如履薄冰，好不容易爬到如今的位置，到头来却成了一场空，最终只会被湘南的百姓唾弃，钉在耻辱柱上。
新州市市警察局。
纪正青彻底交代了所有一切，从梁宏辉的种种罪证，到他自己多年来贪污受贿几亿华夏币的明细，都一五一十地说了出来。
他还主动上交了所有藏匿的证据，其中就有上次，张开信和梁宏辉收受自己一千万贿赂时，被悄悄录下的视频。