京城的风，总是带着一股子透骨的寒意，哪怕是大晴天，也吹不散那股压在人心头的沉闷。

    御书房内，檀香袅袅。

    大周皇帝李玄桢半倚在龙榻上，手里的朱笔悬在半空，迟迟没有落下。

    北境三十万生灵涂炭的折子就在手边，像块烧红的烙铁，烫得这位老人心神不宁。

    “报——！临海城八百里加急！”

    李玄桢手一抖，朱红的墨汁滴在奏折上，晕开一片刺眼的红。

    临海城？

    那个只有三千新兵、被他视作弃子的临海城？

    老皇帝浑浊的眼皮耷拉下来。

    也是，算算日子，若是蛮族铁骑脚程快些，这会儿怕是已经屠完城，在往南边打了。

    “呈上来。”声音沙哑，听不出喜怒。

    贴身大太监王德躬身小跑进来，手里捧着个漆金的密封竹筒。

    李玄桢接过竹筒，指甲抠开火漆。

    竹筒倒转，滚出来两样东西。

    一卷沾着血污的军报。

    一封封口处还残留着暗红指印的私信。

    李玄桢先展开了那卷军报。

    开头四个字，就让他那浑浊的老眼猛地睁圆。

    ——临海大捷。

    不是“死守”，不是“待援”，是“大捷”。

    李玄桢坐直了身子，视线飞快下掠。

    阵斩先锋大将库勒。

    全歼五千精锐。

    夜辰一剑断山河，斩杀蛮族狼主阿史那。

    这一桩桩一件件，字字句句都像是天方夜谭，狠狠砸在龙案上，震得笔架上的毛笔都在乱颤。

    “怎么可能……”

    李玄桢喃喃自语，干枯的手指死死捏着军报边缘，力道大得指节都在咔咔作响。

    那是阿史那！那是北境的神！

    就这么被人像杀鸡一样杀了？

    短暂的惊愕过后，一股狂喜涌上心头。

    蛮族退了，大周的江山保住了，他的龙椅稳了！

    “好！好！好！”

    李玄桢连喊三声好，猛地站起身，在御书房内来回踱步，龙袍摆动，带起一阵急风。

    但很快，他的脚步停在了那一封私信前。

    那上面，写着“奴才李安绝笔”。

    绝笔？

    那股子刚升腾起来的热血，像是被兜头泼了一盆冰水，瞬间凉了个透。

    李玄桢脸上的笑纹一点点僵住，最后化作一片阴沉。

    他重新坐回龙椅，动作慢得像是在审视一个即将行刑的犯人。

    他太了解李安了，那是个半步天人，是他在江湖上最锋利的一把刀。

    死了？

    在这个节骨眼上？

    李玄桢冷笑一声，撕开信封。

    熟悉的字迹映入眼帘。

    李安练的是阴柔路子，字如其人，竖钩带着回弯，透着股阴狠劲儿。

    只是这字迹，写得极乱，有些地方甚至力透纸背，显然是在极度痛苦或匆忙中写下的。

    “陛下……奴才李安，叩首……蛮族亡我之心不死……天人境死士……”

    李玄桢一目十行。

    信里把临海城的战况吹得天花乱坠，尤其是神臂弩和投石车的威力，被描绘成了“天降神罚”。

    看到“天机阁遗物，设有玉石俱焚锁”这一段时，李玄桢的瞳孔猛地缩成了针尖大小。

    这就是了。

    这就是为什么天玄宗敢这般肆无忌惮！

    手里握着能让皇权都忌惮的利器，这才是他们的底气！

    再往下看。

    “……贼人势大，欲绝大周国运……奴才深受皇恩，虽是残缺之身，亦有报国之志！唯有燃烧六十年精血，强锁死士……陛下！神臂弩乃国之重器，唯林氏一人可驭，望陛下善待之，切不可逼之太甚，致神器自毁……”

    信纸的最末端，是一大滩暗红色的血迹。

    那血迹干涸发黑，像是有人在临死前，拼尽最后一丝力气，也要把这份“忠心”送回京城。

    啪。

    信纸飘落在龙案上。

    李玄桢闭上眼，靠在椅背上，手指无意识地敲击着扶手。

    咚，咚，咚。

    御书房内死一般的寂静，只有这单调的敲击声。

    信是真的吗？

    只有傻子才会全信。

    天底下哪有那么巧的事，刚好有个蛮族天人境死士，刚好李安就为了救夜辰的儿子同归于尽了？

    这分明就是天玄宗借刀杀人！

    是在向朕示威！

    李玄桢猛地睁开眼，眼底杀机毕露。

    好一个夜辰，好一个林穗穗，刚立了功，就敢杀钦差！

    他正要唤来天策府统领，目光却再次扫过那句“唯林氏一人可驭”。

    杀机，在这一刻硬生生地顿住了。

    杀了他们容易。

    可那天机阁的图纸呢？

    那能射穿重甲的神臂弩呢？

    那一炮糜烂十里的投石车呢？

    若是没了这些，大周拿什么去挡北境那群疯狼？

    李玄桢盯着那封信，就像盯着一块带毒的肥肉。

    吃，会中毒。

    不吃，会饿死。

    “好算计……真是好算计啊。”

    老皇帝从喉咙里挤出一声沙哑的笑，也不知是在夸李安，还是在夸那个狡诈的林穗穗。

    这是一封把他的手脚都给捆住的“投名状”。

    如果不信李安是殉国，那就得承认李安是被天玄宗杀的，那就得翻脸，那些神兵利器就会变成一堆废铁。

    如果信了……

    那就是打落牙齿和血吞，要给天玄宗奖赏！

    “陛下，太子殿下求见。”王德小心翼翼地通报。

    李玄桢收敛了脸上的阴鸷，恢复了那副高深莫测的帝王相：“宣。”

    片刻后，太子李崇之快步入殿。

    他今儿个穿得素净，一进门，没先贺喜，反倒是眼圈泛红，噗通一声跪在地上。

    “父皇！儿臣惊闻噩耗……李总管他……他为了救下小侯爷，为了大周的未来，竟然……竟然……”

    李崇之哽咽着，似乎悲痛得说不出话来。

    李玄桢居高临下地看着这个儿子。

    演。

    接着演。

    这皇宫里，就没有一个是不演戏的。

    “起来吧。”李玄桢淡淡道，“临海大捷，这是喜事，哭什么。”

    “儿臣是喜极而泣，也是为李总管感到惋惜。”李崇之抹了一把脸，站起身，那脸上的表情切换得比翻书还快。

    “父皇，李总管忠勇可嘉，乃我辈楷模。如今临海大捷，天玄宗居功至伟，但这军功章上，也得有李总管的一半血啊！”

    这话说得漂亮。

    不仅把天玄宗捧高了，还顺势把李安的死给“定性”了。

    只要皇帝顺着这话往下说，那就是承认了这出戏。

    李玄桢半倚在龙榻上，手里那份沾着血污的“绝笔信”，已经被他捏出了褶子。

    信纸末端那滩干涸发黑的血迹，像只嘲讽的眼睛，死死盯着这位大周的主宰。

    他太清楚李安是什么货色了。

    那个老阉货若是真有燃烧精血、与敌同归于尽的骨气，早在二十年前就该死在边关了，哪能活到现在作威作福？

    但这封信，写得太好了。

    好到把他的嘴堵得严严实实，把他的手脚捆得死死的。

    “好手段。”