场中，钟源以刀拄地，胸膛剧烈起伏，汗水混着血水自下颌滴落。
对面，魔纹壮汉也几乎是一样的姿态，拄着骨斧大口喘息，身上魔纹明灭不定。
沈算踱步上前，看向那壮汉，忽然开口：“你方才，为何不逃？”
“呼……呼……逃不了。”壮汉很光棍地回答，声音沉闷如鼓。
“为何加入魔神教？”
“管饭，能吃饱。”回答依旧简单直接。
沈算顿了顿：“你是如何在魔神教中存活下来的，还成了亲传弟子？”
“谁想杀我，我就杀谁。杀的人多了，他们就让我当亲传了。”壮汉抹了把脸上的血，说得理所当然。
“上次隔空与我对话的，是你？”
“是我。但话是俺小弟教的，他刚才……死了。”壮汉的声音低了低。
沈算一时无言，有种荒谬的哭笑不得之感。
他沉吟片刻，又问：“你师父在魔神教中地位应当不低吧？”
壮汉摇头：“不知道。老头儿疯疯癫癫的，比俺还能吃。”
“……”
沈算看着眼前这满身伤痕、眼神却意外透着股直愣愣清澈的壮汉，心中罕见地升起一丝犹豫——此人，到底该杀，还是该留？
这时，稍稍缓过气的钟源开口道：“少爷，放了他吧。这人……就是个憨子。”
“你说谁憨？！”魔纹壮汉顿时瞪向钟源，不服气道，“俺小弟说过，这叫大智若愚！”
这话一出，沈算与钟源对视一眼，再次陷入了沉默。
两人心中不约而同浮起同一个念头：误入歧途！
最终，沈算心中那点杀意终究消散。
他摆了摆手：“你走吧。”
魔纹壮汉闻言猛地抬头，难以置信：“你真放俺走？”
“嗯。”
“你不怕俺是装傻骗你？”
“嗯。”沈算依旧只是点头。
壮汉愣了好一会儿，才挠了挠头，扛起那柄开裂的骨斧，转身迈步。
走出几步，又忽然回头，认真道：“对了，俺叫魔牛。下次要是还有人想杀你，俺不给他们报信了……俺就打伤他们，让他们来不了！”
说完，他继续前行。
“啪。”
钟源忍不住抬手拍了一下自己额头，对这番“耿直”的言论彻底无语。
他不再多想，盘膝坐下，吞下丹药，开始运功疗伤。
然，刚走出不远的魔牛，那魁梧的身影忽然一顿，像是想起了什么要紧事，回头扯着嗓子喊道：“对了！差点忘了——俺听魔灵那死球提过一嘴，你的行踪是从落霞城里泄漏出来的，但不是俺们教里的探子干的！”
沈算遥遥颔首，并未多言。
“那……俺真走了！”魔牛重重抱拳，声如闷雷，“欠你俩一条命，俺记下了！有机会一定还！”
说罢，他转身迈开大步，踏得林间落叶沙沙作响，扛着骨斧的背影很快便融入了苍茫暮色之中。
沈算望着他消失的方向，唇角微不可察地扬起一丝弧度。
一枚闲棋，就此落下。
至于未来能收获什么，且看机缘。
他自然也清楚这其中风险——魔牛若藏有异心，或将来受人挑拨，反噬亦有可能。
但他沈算何曾惧过？
世间诸事，从来风险与收益交织并行。
“糟了！”一旁的钟源忽然低呼出声，脸上写满懊恼，“马呢？我们的马！”
当他看到不远处凌乱的马骨时，心中顿时响起万马奔腾之声。
约莫半个时辰后，一头青铜巨鹰掠过渐暗的天穹，朝落霞城方向疾飞。
鹰背之上，沈算负手而立，衣袂随风。
钟源则坐在后方，脸色仍有些苍白，正闭目调息。
途经落幽谷上空时，意外骤生。
下方幽深的山谷中，蓦地腾起一片“彩云”——那是由成千上万只色彩斑斓的毒虫汇聚而成的虫群，振翅之声嗡鸣如雷，竟循着巨鹰的气息直扑而上！
虫云翻滚，在夕阳余晖中折射出妖异而危险的光泽。
青铜巨鹰长唳一声，双翼猛振，速度陡然飙升，化作一道青色流光向前疾掠。
虫群紧追不舍，如同一条贪婪的彩色缎带在空中扭动追逐，始终相差数十丈距离，终究未能追上。
直到远离落幽谷地界，身后那令人头皮发麻的嗡鸣声才渐渐消散。
在城外郊区山林中降落时，钟源回头望了一眼，心有余悸：“幸好小三速度够快。”
“若是被那等规模的飞行毒虫缠上，层层叠叠，噬骨蚀肉，恐怕真难以脱身。”
“无妨。”沈算轻拂袖口，神情淡然，“大不了躲进青铜古舟里暂避一时。”
有这等保命底牌在，自是遇事不慌。
钟源闻言哑然，心中一时感慨万千。
自家少爷底蕴深不可测，每每看似险境，却总留有后路。
这等从容，当真羡煞旁人。
“咦？这不是沈少爷吗？怎么步行？哎呀，钟小哥这是……”
两人刚走出小树林，便迎面遇上一位扛着锄头、沐浴着晚霞归家的老农。
沈算与钟源在城中的名气自不用说，而且常郊外溜马钓鱼，与农户相谈甚欢。
故此老农一眼便认了出来，目光随即落在钟源苍白的脸上。
“唉，别提了。”沈算摆手，面不改色，“回来时路过落幽谷，被毒虫群盯上了。马匹遭了殃，我俩侥幸逃得快。”
“怪不得！”老农恍然，又连连摇头，“最近那谷中毒物闹得厉害，邪性得很！也就沈少爷和钟小哥这样的本事，才敢走东道那条路啊。”
“哦？”沈算眸光微动，“老人家，此话怎讲？”
“这事啊，得从三天前说起——”老农放下锄头，打开了话匣子。
事要从三日前说起，落幽谷中骤然飞出海浪般的毒虫，遮天蔽日，更伴有无数蛇蝎蜈蚣自林间地底涌出，竟对正在谷中历练的宜川学院学子发动了“海陆空”合围猛袭。
那虫潮如乌云压顶，嘶鸣刺耳，毒雾弥漫，学子组成的阵型节节败退，伤亡惨重。
苦战整整一日，轰鸣震谷，火光不绝。
最终，宜川学院副院长黄陵被迫下令，耗用了大量珍贵无比的“爆裂玉符”，再结合火系神演结成烈焰大阵，以焚天煮海之势反复灼烧，才勉强将虫潮击退。
那一战后，谷口至今仍弥漫着一股焦臭与腥甜混合的怪异气味。
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