“因为我想知道......我们半精灵到底有没有可能真的被接纳。”
“妈妈总说精灵看不起我们，哥哥在那里受气，这些都是真的，我知道。但我还是想亲眼看看，想亲自体验。
也许......也许情况没有想象的那么糟呢？也许索伦王的改革真的有效果呢？”
“我在学校学了很多精灵的历史和文化，老师说我有魔法天赋，建议我去王庭深造。如果我一直待在这里，永远只能听说‘王庭如何如何’，却永远不能亲眼见证。
那我和那些一辈子没离开过晨露镇的人有什么区别？”
拉希转向母亲，声音里带着恳求：
“妈，我不是小孩子了。我知道外面有危险，知道可能会有偏见和歧视。但我不能因为害怕就永远躲在这里。哥哥可以去，为什么我不可以？就因为我是女孩？”
莉亚的表情复杂极了。
愤怒、担忧、心疼、骄傲......各种情绪在她脸上交织。
她看着女儿，这个从小内向害羞的孩子此刻却展现出前所未有的决心。
“男孩吃点苦，受点气，至少......至少安全些。你一个女孩子，去那种地方，万一......你得知道，半精灵是不受精灵卫队保护的！”
莉亚叹气道：
“你知道现在在精灵边境上有多少捕奴队在活跃吗？跟战前比只多不少！他们抓不到精灵，难道还抓不到半精灵吗？！我看是晨露镇把你保护得太好了！”
老板娘气呼呼地，但她说的一样也是事实。
东方诸国和精灵森国之间确实间隔着一个泰卡斯帝国，而且帝国边防部队也的确在严厉打击奴隶贸易。
但是帝国幅员辽阔，就算加强巡逻，加强法师的感知力扫描，还是有很多区域无法做到全面持续的覆盖，总会有不怕死的愿意铤而走险。
而且，就算不走陆路，奴隶商人们一样可以选择走海路，精灵森国南端本就有出海口，运到东方诸国无非就是时间长些。
东方诸国的许多国家都没有废除蓄奴制度，精灵也好半精灵也好，这种精通魔法的种族是再合适不过的奴隶了。
“可是妈，如果所有半精灵都因为害怕就永远待在边境，那我们就真的永远只能是‘边境的半精灵’了。总得有人踏出第一步，总得有人去尝试改变！”
“但我不希望是你！拉希！你现在才多大！你就想着改变半精灵的境遇？！要真是你想的那么容易改变，那为什么我们半精灵这几百年几千年都没有获得尊严？为什么一直都没有受到精灵的承认？！”
“我们也流着精灵的血！我们也说着精灵的语言！我们也承袭着精灵的文化！但为什么只有我们流离失所！在夹缝中求生存！”
莉亚明显是情绪上头了，她将压抑近百年的苦涩和愤怒倾泻于自己的小女儿，而看着少女愣在原地不知所措的样子，她也终于清醒地意识到自己究竟做了些什么。
“我，我不指望能被完全接纳，但，但我至少想试试！精灵和半精灵理应可以互相理解的！人族的泰卡斯帝国不也是接纳了半精灵了吗？精灵再怎么说，也不应该比短寿的人族还要蠢笨！”
老板娘沉默了很长时间。
她看着女儿，看着这个在她眼中永远是需要保护的孩子。
最终，她叹了口气，那叹息里有无尽的疲惫和妥协。
“你先去厨房，”莉亚对拉希说，“我和这位客人单独谈谈。”
拉希犹豫了一下，看了看糖豆，又看了看母亲，最终还是点了点头，转身去了厨房。
但她没有关上门，显然还在听着外面的对话。
莉亚转向糖豆，表情严肃：“糖豆小姐，你们......真的是要去王庭吗？去做什么？”
“额，是的，我们确实要去王庭。是......商务访问，我先生和森国有些贸易事务要商议。”
糖豆说道——这是亚历克斯教给她的说辞，少女牢记于心，如今派上了用场。
“如果......如果你们真的要去，而且不介意多带一个人的话......我希望拉希跟你们一起——姑娘，你是好人，我相信你，相信你能让她平安的回来。”
糖豆惊讶地看着她。
刚才还强烈反对的母亲，此刻却突然松口了？
莉亚苦笑道：“我不是突然改变主意，而是......我知道拉希的性子。她平时内向，但一旦下定决心，十头地龙都拉不回来。
今天她敢对你们提出这个请求，就算被拒绝，以后也一定会找其他机会去。
而与其让她自己偷偷跑去，不如让她跟着可靠的人一起。”
“所以我同意，但条件是她必须全程跟着你们，不能单独行动。到了王庭，她可以去魔法学院看看，可以去图书馆，可以参观那些景点——如果你们乐意陪同的话。
如果她遇到任何麻烦，你们也不必多管闲事，能让她全须全尾的回来就好。
您能答应这些条件吗？”
“我......我需要问问我先生，”糖豆诚实地说，“这不是我能单独决定的事情。”
莉亚颔首，在柜台里翻翻找找，取出了整整十枚精灵克朗（约合十五金狮）。
这已经是普通护送任务市场行情的三倍价格了。
“这是定金，待你们将这孩子送还，另外还有十克朗。”
见着糖豆想要推辞，她赶忙将装着金币的袋子塞进女孩儿怀里。
“晚上的甜点算我请了，但这笔钱必须收下，孩子，不然我睡不安生。”
金钱，有时候比契约魔法要更有约束力。
“那么，在你们决定之前——”她提高了声音，“拉希！出来！”
拉希立刻从厨房出来，眼睛还红着，但表情紧张而期待。
“如果这位糖豆小姐和她先生同意，而且愿意遵守我刚才说的条件，你可以跟他们去王庭，但也要必须同他们一起返程。你能做到吗？”
“能！我能做到！谢谢妈！”
少女的眼眸从未如此明亮。
莉亚摆了摆手，背影显得有些佝偻。
“记住，无论王庭有多美，那里不是我们的家。”
“家在这里，在晨露镇，在你爸和我身边。”
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